翌日鸡鸣三响，天色微明。许大茂刚睁眼，脑海里便响起系统提示音：
【叮！检测到宿主赤贫状态，新手大礼包正式发放！】
【恭喜宿主获得：神级卤肉手艺（初级精通）、初级体质强化药剂×1、现金五百元（一九八〇版）、神秘香料包×1。】
许大茂猛地坐起，头差点撞上房梁。“神级卤肉手艺？比初级厨艺强在何处？”
【系统解答：初级厨艺仅能保证“可食”，神级卤肉手艺可使卤肉达到“令人欲罢不能、回味无穷”之境，自带“香气扩散”特效。】
“香气扩散？”许大茂眼前一亮，“此乃自带广告效应！好物！”心中默念“使用神级卤肉手艺”，顷刻间暖流涌遍全身，脑海中似被塞入一本厚厚的秘籍：选材、改刀、焯水、炒糖色、配香料、控火候，每一步都清晰无比，仿佛浸淫此道数十年。
“爽！”
许大茂活动筋骨，骨节发出“咔咔”脆响。他取出初级体质强化药剂，仰头饮尽，温热感自腹部升起，原本虚浮的身子瞬间充满力量。
“这才是男儿体魄！”
翻身下炕，动作轻盈如狸猫。
院中的林婉正在喂鸡，见他起得这般早，不免讶异：“当家的，不多睡会儿？”
“睡什么睡！起身挣钱！”许大茂精神抖擞，掏出二十块钱递与林婉，“你去供销社采买：猪头、猪下水，越多越好；酱油、盐、糖、八角、桂皮，凡调料尽数购回。”
林婉接过钱，有些发懵：“猪头？猪下水？这东西便宜是便宜，却腥臊难闻，没人爱吃……”
1980年这会儿，百姓都爱肥肉，那叫“油水”。猪头、猪大肠这类东西，只有穷得叮当响的人家才肯吃，稍有条件者皆嗤之以鼻。
“你懂什么，这是‘低调的奢华’。”许大茂神秘一笑，“去吧，买回来你就知道了。记得向张屠户多讨些猪皮，那也是宝贝。”
林婉虽满腹狐疑，见丈夫神色笃定，还是点头应了。
一个时辰后，林婉拎着两大筐东西回来，气喘吁吁：“当家的，这也太多了？总共花了不到五块钱，那猪下水张屠户差点白送，说省了他收拾的功夫。”
许大茂看着那堆血淋淋的猪大肠、猪心、猪肺，还有两个硕大的猪头，嘴角咧到耳根：“好！太好了！这便是咱们的第一桶金！”
“诺儿、小宝，过来烧火！婉儿洗菜，我来处理下水！”
一家人齐上阵，原本死气沉沉的院子，瞬间烟火气升腾。
许大茂挽起袖子，神级卤肉手艺即刻发动。手起刀落，动作行云流水，那原本令人作呕的猪大肠在他手里竟似听话的面条，翻面、去油、清洗，每一处褶皱都处理得干干净净。接着焯水。冷水下锅，放入姜片、料酒。许大茂死死盯着锅中变化，双眼锐利如鹰。
“撇去浮沫……出锅！”
接下来是最关键的炒糖色与卤制。许大茂取出神秘香料包，打开便有奇异幽香散出，混着八角、桂皮的味道，醇厚霸道。
“大茂出品，必属精品。”
他将香料包扔进调好的卤汤，放入处理好的猪头肉与下水。大火烧开，小火慢炖。
时间推移，一股难以形容的香味开始在院中弥漫。这香味不似普通卤肉的咸腥，带着微微焦糖甜香，混着肉香与草本清香，似有生命一般，顺着风钻进每一道缝隙。
正在院中玩耍的许诺吸了吸鼻子，小肚子“咕噜”一声：“好香啊……”小丫头咽着口水，眼睛直勾勾盯着大锅。
洗菜的林婉也停下动作，讶然抬头：“当家的，这……这是那堆臭下水做出来的？”
许大茂拿着大勺站在灶台前，宛如指挥千军万马的将军，得意笑道：“此乃‘脱胎换骨’！再过半个时辰，便可开张！”
就在这时，院门“吱呀”一声被推开，尖嘴猴腮的许有才探进头来——正是昨日被打跑的堂叔。
许有才本是来探许大茂是否要跑路，顺便顺点东西，结果刚进门就被香味冲得差点栽个跟头。
“这……这是啥味儿？这么香？”许有才吸着鼻子，浑浊的老眼瞬间亮了。
他顺着香味走到灶台前，只见锅里酱红色的肉块翻滚，油光锃亮，猪头肉炖得软烂脱骨，仿佛一碰就能化开。
“大茂啊……”许有才咽着口水，脸上堆起讨好的笑，“这是做啥好吃的？能不能让叔尝一口？”
昨日还恨不得生吞许大茂的人，今日便被一口肉香收买。此乃人性，在食欲面前，节操一文不值。
许大茂冷冷瞥了他一眼，大勺敲得锅边“当当”响：“许有才，昨日的账还没算，今日就想来蹭吃？”
许有才老脸一红，奈何香味实在勾人，厚着脸皮凑上前：“大茂啊，叔昨日是糊涂了，你别往心里去。这肉卤得这么好，放凉了可惜，叔帮你尝尝咸淡……”
说着便伸出脏手要去抓肉。
“啪！”
许大茂一勺柄敲在他手背上，疼得许有才“嗷”地缩回手。
“想吃？”许大茂冷笑，“五毛钱一口，先交钱后吃肉。没钱就滚！”
许有才捂着手，一脸不可置信：“五毛？你抢钱啊！供销社的熟肉才多少钱一斤？”
“供销社的肉有我这香？”许大茂昂着头，霸气侧漏，“我的肉就这价！爱吃不吃，不吃滚蛋！”
许有才被噎得说不出话，可眼睛死死盯着锅里的肉，挪不开半分。那香味像长了钩子，一个劲往他嗓子眼里钻。就在这时，巷子口传来脚步声。
“这啥味儿啊？这么香？”许有才吸着鼻子，浑浊的老眼瞬间亮了。
他顺着香味走到灶台前，只见锅里酱红色的肉块翻滚，油光锃亮，猪头肉炖得软烂脱骨，仿佛一碰就能化开。
“大茂啊……”许有才咽着口水，脸上堆起讨好的笑，“这是做啥好吃的？能不能让叔尝一口？”
昨日还恨不得生吞许大茂的人，今日便被一口肉香收买。此乃人性，在食欲面前，节操一文不值。
许大茂冷冷瞥了他一眼，大勺敲得锅边“当当”响：“许有才，昨日的账还没算，今日就想来蹭吃？”
许有才老脸一红，奈何香味实在勾人，厚着脸皮凑上前：“大茂啊，叔昨日是糊涂了，你别往心里去。这肉卤得这么好，放凉了可惜，叔帮你尝尝咸淡……”
说着便伸出脏手要去抓肉。
“啪！”
许大茂一勺柄敲在他手背上，疼得许有才“嗷”地缩回手。
“想吃？”许大茂冷笑，“五毛钱一口，先交钱后吃肉。没钱就滚！”
许有才捂着手，一脸不可置信：“五毛？你抢钱啊！供销社的熟肉才多少钱一斤？”
“供销社的肉有我这香？”许大茂昂着头，霸气侧漏，“我的肉就这价！爱吃不吃，不吃滚蛋！”
许有才被噎得说不出话，可眼睛死死盯着锅里的肉，挪不开半分。那香味像长了钩子，一个劲往他嗓子眼里钻。就在这时，巷子口传来脚步声。
“这啥味儿啊？这么香？”
“好像是从许大茂家传出来的？”
几个路过的村民闻着香味走进来，本是要去地里干活，结果被这霸道的香味勾得走不动道。看见锅里翻滚的卤肉，这群人的眼睛都直了。
“乖乖，这是猪头肉？咋做得这么好看？”
“这色泽，跟县城饭馆里的有得一拼啊！”
许大茂看着越聚越多的人群，心中暗喜。
这“香气扩散”特效，简直是行走的广告牌！
他清了清嗓子，大声喊道：“各位乡亲父老！许记卤肉今日开张！猪头肉、猪下水，独家秘方，入口即化，香飘十里！不要998，也不要98，只要一块五，不好吃不要钱！”一块五一斤？这价格比供销社的生肉还贵！可闻着这香味，众人又觉得值。
“大茂，你这……真卖啊？”有人怀疑。
“废话！不卖留着喂狗啊？”
许大茂抄起菜刀，在案板上剁得“咚咚”响。
“先尝后买！不好吃，我把案板吃了！”他切下一小块猪头肉，递给最前面的壮汉二牛：“二牛，你尝尝！”
二牛是个老实庄稼汉，也不客气，接过来一口塞进嘴里。瞬间，他眼睛瞪得像铜铃：那肉皮软糯Q弹，瘦肉鲜嫩多汁，奇异的香料味在口腔里炸开，直冲天灵盖！没有一丝腥臊味，只有满口醇香。
“我靠！太好吃了！”二牛忍不住爆粗口，激动得脸都红了，“大茂，给我来二斤！不，三斤！”
有了二牛带头，围观的村民顿时炸锅了。
“给我来一斤！”
“我也要！”
“别挤啊！我先来的！”
许大茂看着一双双伸过来的手，还有一张张皱巴巴的毛票，心中狂笑。这哪是卖肉，这简直是印钞机！
站在一旁的许有才看着这一幕，肠子都悔青了。早知道这小子有这手艺，昨日就不该得罪他啊！
林婉站在一旁，看着那个在人群中游刃有余、谈笑风生的男人，心中那颗早已死寂的心，竟开始剧烈跳动。这个男人，真的能撑起这个家了。
就在许大茂忙得不可开交时，脑海中再次响起系统提示音：
【叮！恭喜宿主完成“第一桶金”任务前奏。】
【隐藏任务触发：应对即将到来的“麻烦”。检测到有人对宿主的秘方产生觊觎之心。请宿主做好准备。】
许大茂切肉的手微微一顿，目光扫过人群。只见人群最后方，一个穿灰色中山装、戴眼镜的男人，正死死盯着他手里的香料包，眼中闪烁着贪婪的光芒。那是公社食品厂的采购员，人称“刘扒皮”。
许大茂嘴角勾起一抹冷笑。想来找茬？老子正愁没对手练练手呢！“婉儿！收钱！”许大茂大吼一声，声音洪亮，气贯长虹。