青云宗的筑基大典，是内门三年一度的盛事。
凡有新晋筑基弟子，皆需在“问道峰”广场行开坛礼，祭告祖师，受宗门赐福，录名真传谱。这不仅是仪式，更是身份的确立——从此脱离普通弟子范畴，真正踏入修仙大道，寿元增至三百载，在宗门内有了一定话语权。
陈墨筑基的消息，在内门引起了不小的波澜。
伪灵根筑基，在青云宗历史上屈指可数，上一个已是三百年前的事。更何况，陈墨入宗不过半年，从杂役到外门，再到真传，如今筑基，这晋升速度堪称奇迹。有赞叹，有嫉妒，更多的则是好奇——这陈墨，究竟有何过人之处？
筑基大典定在陈墨出关后的第十日。
问道峰广场，白玉铺地，青石为阶。广场中央立着一座九丈高的祖师雕像，雕的是青云宗开山祖师青云真人，背负长剑，目视远方。雕像前设香案，案上摆着三牲五谷，香火袅袅。
辰时三刻，内门弟子陆续到场。广场四周已聚了数百人，多是内门弟子，也有不少外门精英前来观礼。徐长青、孙长老、周长老等十余位金丹、筑基长老坐在观礼台上，神色肃穆。
陈墨站在香案前，一身崭新的月白真传道袍，衣襟袖口绣着银色丹炉与墨笔交织的纹样——这是徐长青特意请炼器堂为他设计的，象征丹墨双修。腰间悬着真传白玉令，令牌边缘多了一道金纹，代表筑基身份。他神色平静，目光落在祖师雕像上，心中却在推演墨符的几种变化。
“吉时到——！”执事弟子高唱。
钟鸣九响，声震群山。陈墨上前三步，焚香，三拜九叩。
“弟子陈墨，蒙宗门培育，师长教诲，今日筑基功成。愿持道心，守门规，勤修不辍，光耀青云。”他声音清朗，在广场上回荡。
徐长青起身，走到香案旁，取出一卷金册：“陈墨，筑基功成，录名真传谱第七十三位。赐洞府升为地阶，月例增至五十灵石，可入藏经阁三层，可领宗门任务。望你勤修大道，早证金丹。”
“谢师尊，谢宗门。”陈墨再拜。
礼成。观礼弟子纷纷上前道贺。周子岳第一个走来，拍了拍他肩膀，笑道：“恭喜陈师弟。筑基之后，才算真正踏入仙途。我这有件小礼，贺你筑基之喜。”他递过一枚剑形玉佩，玉佩通体莹白，隐有剑意流转。
“这是‘剑心佩’，可温养剑气，对敌时激发，相当于筑基初期剑修全力一击。只能用三次，慎用。”周子岳低声道。
“谢师兄。”陈墨郑重收下。这礼不轻。
林雪、赵元、楚风等人也陆续道贺，各有赠礼。林雪送的是一套阵旗，赵元送的是一瓶炼体丹药，楚风送的则是一枚剑诀玉简。就连韩玉、秦雨、石坚等一同探索过黄泉宗的弟子，也托人送来贺礼。
陈墨一一谢过，心中微暖。这些同门，已从最初的疏离、审视，转为真正的接纳。
“陈师侄。”一个温和的声音响起。陈墨转头，见是周长老——周子岳的祖父，那位内门剑峰长老。他须发皆白，面容清癯，双目如电，一身剑气内敛如渊。
“弟子陈墨，见过周长老。”陈墨行礼。
“不必多礼。”周长老打量他片刻，点头道，“根基扎实，灵力精纯，难怪能打破伪灵根桎梏。子岳与你交好，是他的福分。日后若有剑道上的疑问，可来剑峰寻我。”
这话一出，周围弟子脸色皆变。周长老是内门有名的剑道大家，寻常弟子想得他一句指点都难，如今竟主动开口，这是何等看重！
“谢长老厚爱。”陈墨不卑不亢。
周长老又说了几句，便转身离去。他一走，几位原本还想上前试探的内门弟子，顿时熄了心思——有徐长老、周长老双重庇护，这陈墨在内门，已无人敢轻易招惹了。
大典结束，陈墨回到漱玉轩。洞府已升为地阶，面积扩大一倍，修炼室灵气浓度是之前的八倍，丹房、静室、灵兽室一应俱全，还多了间藏书室。徐长青派人送来一批丹道典籍，摆满了书架。
陈墨在修炼室盘膝坐下，开始巩固筑基修为。
液态灵力在丹田气海中缓缓旋转，如星云流转。他运转大梦导引术，吸纳天地灵气。筑基后，修炼速度果然快了许多，且对灵气的感应更加敏锐。他能清晰感知到空气中不同属性灵气的流动，金木水火土，阴阳光暗，如色彩分明的溪流。
“这便是筑基的‘灵眼’么……”陈墨若有所思。筑基修士之所以强于炼气，不仅在于灵力浑厚，更在于对天地灵气的掌控。他现在随手一道法术，威力是炼气时的数倍，且消耗更小。
他尝试绘制墨符。以指为笔，以液态灵力为墨，在虚空勾勒。一道“墨盾符”瞬息而成，化作一面漆黑盾牌，盾面流转着淡淡月华，坚固程度堪比二阶上品防御法器。他又试“墨剑符”，符成化剑，锋锐无匹，可离体十丈杀敌。
“墨符之道，果然玄妙。”陈墨满意。有墨符在手，他即便不靠阴魂剑、摄魂镜等法器，战力也足以碾压寻常筑基初期。
接下来数日，他深居简出，熟悉筑基后的力量，研习《墨染千秋》中的墨阵、墨丹。墨阵是符阵的进阶，以墨为基，布阵更快，变化更多。墨丹则是将丹药以墨法炼制，可融入符纹，使丹药兼具符箓之效，比如“墨火丹”服下后可短暂获得火系法术加成，“墨盾丹”可在体表形成临时护盾。
这些都需要大量练习。陈墨白日研习丹阵，夜间入梦修行。梦境中，藏经阁又解锁了几枚光球，皆是墨道相关，但品阶不高，他暂且记下，未深研。
七日后，徐长青传讯，召他至长青殿。
“师尊。”陈墨行礼。
徐长青正在翻阅一卷古籍，见他来了，放下书卷，道：“坐。你筑基已成，根基稳固，是时候出去走走了。宗门有一任务，交予你。”
“请师尊吩咐。”
“南疆‘火云山’，近日有地火莲心现世的消息。”徐长青缓缓道，“地火莲心是炼制‘火莲丹’的主材，火莲丹可助火属性修士突破瓶颈，对金丹初期也有大用。宗门需三枚地火莲心，一枚自用，两枚用于与南疆‘焚天谷’的交易。”
他看向陈墨：“你身负月华灵气，不惧地火炙烤，又有墨符护身，此任务适合你。与你同行的，还有两人。”
殿外走进两人。一人是周子岳，另一人是个红衣女子，十八九岁年纪，容颜娇艳，眉宇间带着几分火辣，修为是筑基初期。
“这位是火云峰真传弟子，燕红玉。”徐长青介绍，“红玉精于火系术法，对地火环境熟悉。子岳剑道凌厉，可护你们周全。你三人同去，务必取回地火莲心。”
“弟子领命。”三人齐声道。
燕红玉打量陈墨，眼中带着好奇：“你就是那个伪灵根筑基的陈墨？听说你符阵了得，此行可要好好见识。”
“燕师姐过奖。”陈墨平静道。
“三日后出发。此去南疆万里，途中或有险阻，你三人需同心协力。”徐长青又取出三枚玉符，“这是万里传讯符，若有危难，可捏碎求援。但宗门援手赶到需时间，你等当以自保为先。”
“是。”
离开长青殿，周子岳道：“陈师弟，燕师妹，三日后辰时，山门集合。此行路途遥远，需备足丹药符箓。”
“周师兄放心，我火云峰最不缺的就是火系符箓。”燕红玉笑道，又看向陈墨，“陈师弟，听说你丹道不错，可要多炼些避火、清心的丹药。”
“自当尽力。”陈墨点头。
三人各自回去准备。陈墨回到漱玉轩，开始炼丹。他炼了三瓶“避火丹”、三瓶“清心丹”，又炼了些疗伤、回气的常备丹药。符箓方面，他制了十张墨盾符、十张墨剑符，又补充了些一品、二品普通符箓。
第三日清晨，天未亮，陈墨已收拾妥当。他将重要物品——月魄石、观世镜、黄泉令、墨字印记相关之物——贴身携带，其余分装三个储物袋。阴魂剑悬在腰间，摄魂镜、定星盘收在怀中。黑色斗篷已修复，披在肩上。
辰时，山门前。
周子岳与燕红玉已到。周子岳一身劲装，背负长剑，气息凌厉。燕红玉红衣似火，腰间挂着个朱红葫芦，葫芦口隐约有火焰跳动。
“陈师弟到了，走吧。”周子岳取出一艘巴掌大小的飞舟，注入灵力，飞舟迎风涨大，化作三丈长短的银色飞舟，舟身刻满风系符文。
三人登舟，飞舟升起，化作银虹向南而去。
南疆距青云宗万余里，途中需横跨数国，翻越群山。飞舟日行千里，也需十余日。一路上，三人轮流驾驭飞舟，其余时间或修炼，或交谈。
燕红玉性格爽朗，话多，很快与陈墨熟络起来。她是火云峰峰主的侄女，天生火灵根，十八岁筑基，在内门也是天才之列。她对陈墨的墨符很感兴趣，陈墨便演示了几道，引得她连连赞叹。
“陈师弟这墨符，竟能融合月华灵气，形成独特的‘月墨’之力，防御、攻伐皆有不俗威能。”燕红玉道，“日后若有机会，定要向师弟讨教符道。”
“师姐过誉，互相学习。”陈墨道。
周子岳话少，大多时间在打坐练剑。但陈墨能感觉到，他气息日渐凝实，距筑基中期不远了。剑修杀伐第一，周子岳若能再进一步，此行把握更大。
如此飞行八日，已入南疆地界。气温明显升高，空气干燥，下方山林多为耐旱植物，偶尔能看见冒着黑烟的火山口。又飞两日，前方出现一片赤红色的山脉，山体光秃，少有植被，空气中弥漫着硫磺气息。
“前方就是火云山。”燕红玉指着山脉深处一座最高的山峰，“地火莲心就在那座主峰的‘地火窟’中。不过，地火窟是焚天谷的禁地，我们需先与焚天谷交涉。”
“焚天谷实力如何？”陈墨问。
“南疆三大宗门之一，有两位金丹老祖坐镇，筑基修士数十。”燕红玉道，“与我们青云宗素有往来，交易地火莲心便是宗门谈好的。但我们需自己入窟采取，焚天谷只提供路线，不保证安全。”
周子岳淡淡道：“修仙界哪有万全之事。既来了，闯便是。”
飞舟在火云山外围降落。三人收起飞舟，步行入山。山中热气蒸腾，地面滚烫，寻常炼气修士在此，怕是要灵力护体才能行走。但对筑基修士而言，这点温度不算什么。
走了约莫半个时辰，前方出现一片建筑群。是座依山而建的石堡，堡墙高耸，有修士巡逻。堡门匾额上刻着“焚天谷”三个大字，字迹如火焰燃烧。
“来者止步！”堡门守卫喝道，是两名炼气后期修士。
燕红玉上前，取出一枚赤红令牌：“青云宗真传弟子燕红玉，奉师门之命，前来拜会贵谷主事。”
守卫验过令牌，神色稍缓：“三位请稍候，容我通禀。”
片刻后，一名红袍老者快步走出，老者须发皆赤，面色红润，气息炽烈，是筑基中期修为。他见到三人，拱手笑道：“老夫焚天谷外事长老炎烈，三位远道而来，有失远迎。请入内叙话。”
三人随炎烈入堡。堡内陈设简单，多是石制家具，墙上挂着各种火系妖兽的皮毛、骨骼。炎烈引三人至客厅，吩咐弟子上茶。
“三位是为地火莲心而来吧？”炎烈直接道，“谷主已交代，地火窟可入，但有几件事需提前说明。”
“炎长老请讲。”周子岳道。
“其一，地火窟分三层，地火莲心生长在最深处的第三层‘岩浆湖’畔。但第三层有地火妖兽‘炎蜥’守护，炎蜥是三阶妖兽，相当于筑基后期，且是群居，少则三五只，多则十余只。”
“其二，地火窟内通道错综复杂，温度极高，且有地火毒气弥漫，筑基修士若无特殊护身手段，难以久持。”
“其三，”炎烈顿了顿，“除了你们，还有一队人也对地火莲心感兴趣，是三日前抵达的，自称‘黑煞教’弟子。黑煞教是南疆新兴邪派，行事狠辣，三位若在窟中遇着，需多加小心。”
“黑煞教？”陈墨皱眉。他在宗门典籍中见过这个名字，是近百年在南疆崛起的势力，修炼邪功，常以生魂炼器，为正道所不齿。
“正是。”炎烈点头，“我焚天谷虽不惧黑煞教，但也不愿与其正面冲突。故而，你等与黑煞教的争端，我谷不会插手。谁取得地火莲心，便归谁。”
周子岳冷笑：“弱肉强食，本就是修仙界法则。炎长老放心，我青云宗弟子，不惧任何挑战。”
“如此甚好。”炎烈取出一枚玉简，“这是地火窟的地图，标注了安全路线和危险区域。但窟内环境多变，地图仅供参考。三位何时入窟？”
“明日一早。”燕红玉道。
“好。今夜三位便在堡中歇息，明日我派人引三位至窟口。”
是夜，陈墨在焚天谷安排的客房中打坐。他取出观世镜，注入灵力。镜面雾气翻涌，浮现出模糊画面：是地火窟深处，岩浆翻滚，数条赤红巨蜥在湖岸游走。画面一转，是几个黑袍人潜伏在暗处，眼中闪着幽光。最后一闪，是地火莲心的特写——三枚赤红如火的莲蓬，生长在岩浆湖心的石台上，莲花已谢，莲心将熟。
画面三息而逝。陈墨收起铜镜，心中了然。明日入窟，必有恶战。
他取出材料，开始制符。这一次，他制的是“墨冰符”——以月华灵气为基，融一丝地脉阴晶的寒气，专克火系妖兽。又制了几张“墨隐符”，可隐匿气息身形，在复杂环境中或有大用。
一夜无话。
次日清晨，炎烈派一名弟子引三人至地火窟口。窟口位于火云山主峰半山腰，是个直径十余丈的巨大洞口，洞内热浪滚滚，赤红光芒透出，如巨兽之口。
“三位，从此入，直下三层便是岩浆湖。地图已给，恕不远送。”引路弟子拱手退去。
三人对视一眼，周子岳当先踏入，燕红玉居中，陈墨断后。一入洞窟，热浪扑面，温度比外界高了数倍。周子岳撑起剑罡护体，燕红玉周身泛起赤红火光，显然修有高深火系功法。陈墨则撑起墨盾，月华灵气流转，将热浪隔绝在外。
洞窟向下倾斜，通道宽阔，两侧石壁呈暗红色，时有岩浆从裂缝渗出，滴落地面，发出“嗤嗤”声响。空气中有刺鼻的硫磺味，还夹杂着淡淡的血腥气。
走了约莫一炷香，前方出现岔路。按地图所示，应走左侧。三人转入左侧通道，又行百丈，通道渐窄，温度更高。忽然，前方传来“沙沙”声响，如无数节肢动物爬行。
“小心！”周子岳低喝，长剑出鞘。
黑暗中，涌出数十只拳头大小的赤红甲虫，甲虫口器狰狞，眼中闪着凶光，朝三人扑来。
“是火毒蚁！”燕红玉抬手一道火墙，将蚁群阻住。但火毒蚁不畏火焰，竟穿过火墙，继续扑来。
陈墨甩出三张墨冰符。符箓化作寒气，瞬间冻结前方数丈。火毒蚁触及寒气，动作骤缓，甲壳出现裂纹。周子岳趁机一剑横扫，剑气如潮，将冻住的蚁群尽数绞碎。
“墨冰符果然有效。”燕红玉赞道。
三人继续前行。一路上，又遇到几波火系妖兽，有喷吐岩浆的“地火蟒”，有浑身燃火的“炎狼”，皆被三人配合击杀。陈墨的墨符、墨阵在此地大放异彩，墨冰符克制火系妖兽，墨盾符抵御高温毒气，墨剑符远程杀敌，配合周子岳的剑、燕红玉的火法，推进速度不慢。
半日后，三人抵达第二层入口。入口是道向下的垂直深井，深不见底，热浪自下而上喷涌。井壁有开凿的石阶，但大多破损。
“我先下。”周子岳纵身跃下，足尖在石阶上连点，如鹰隼掠下。燕红玉、陈墨紧随。
下落百丈，脚踏实地。第二层比第一层更加宽阔，是个巨大的地下洞厅，厅中有数条岩浆河缓缓流淌，河上架着简陋的石桥。桥对岸，隐约可见向下的通道。
“按地图，过了这岩浆河，便是第三层入口。”燕红玉道。
三人正要上桥，陈墨忽然心生警兆，一把拉住燕红玉：“等等！”
话音刚落，桥对岸的阴影中，缓缓走出五道身影。
皆着黑袍，面戴恶鬼面具，气息阴冷。为首一人身形高大，面具下双目如血，盯着三人，发出沙哑笑声：
“青云宗的小娃娃，等你们多时了。”