天枢七号洞府，死关已闭四月。
修炼室内，寒气与月华交织，如雾如纱。陈墨盘坐于聚灵阵核心，双目微阖，周身笼罩在一层淡墨色的光晕中。那光晕流转，时而化作墨色符文隐现，时而化作山水画卷虚影，时而凝作丹炉、砚台、笔毫等物，最终皆归于一片深邃的墨。
他面前的墨玉砚台内，墨汁已凝作半固体的墨膏，表面冰花与金芒交织，缓缓旋转，如一方微缩的星空。地脉阴晶悬于左肩，月魄石悬于右肩，两者皆散发着精纯的阴寒与月华灵气，如双星拱卫，滋养着他的肉身与神魂。
这四月，陈墨未踏出修炼室一步。
大比第一的奖赏，他除了那方墨玉砚台，其余皆未动用。《太阴炼神诀》早已熟稔于心，此刻正与《大梦导引术》相互印证，淬炼神魂。墨字令则给了他出入藏经阁五层的权限，这四月间，他神识数次离体，借令牌之便，在阁中遍阅墨道典籍。
青云宗不愧为东洲大宗，五层所藏墨道典籍虽多残卷，但涉猎极广。有上古墨家的《墨符真解》全本——比他在梦境中所得更加完整；有中古墨修的《墨阵图录》，记载了数十种失传的墨阵布置之法；甚至还有一卷《墨丹论》，是位墨家旁支的金丹修士所著，详述墨丹炼制之要诀，与陈墨自行摸索的路径相互印证，让他收获极大。
但真正让他突破的，不是这些典籍，而是与白无痕一战中，那道自发显现的墨痕意境。
“墨染千秋，以墨为基，染就己道……”
陈墨心神沉入梦境古阁。这一次，他没有研习符、阵、丹，而是径直走到壁画前，那条通往藏经阁的小径尽头，门扉已完全敞开。他推门而入，阁中景象与往日不同。
三层木架依旧，但第三排木架后，多了一道暗门。暗门虚掩，门后隐约有光。陈墨推门而入，眼前是个小小的静室，仅丈许见方，四壁皆是墨玉所砌，莹润生光。静室中央，立着一方墨玉碑，碑上无字，但表面光滑如镜，倒映着他的身影。
他走到碑前，看向镜中自己。镜中人面容清俊，眼神沉静，眉宇间隐有墨色流转。而在镜中人的眉心、胸口、丹田三处，各有一个淡淡的墨点，如墨滴入水，缓缓晕开。
“这是……”陈墨凝神感应，发现这三个墨点，分别对应着神魂、心府、丹田，正是修士三大要害。墨点中，蕴含着他对墨道的理解，对“调和”“容纳”“映照”的感悟，以及……一丝若有若无的、来自血脉深处的呼唤。
“墨家血脉印记？”陈墨恍然。手腕上的“墨”字印记是外显，而这三处墨点，是内化的血脉烙印。唯有彻底唤醒这三处烙印，方能真正继承墨家道统，或许……才能推开幽冥阁的门。
他盘坐碑前，开始尝试沟通那三处墨点。
起初艰难，墨点沉寂如死水。他以月华灵气温养，以墨道感悟浇灌，又以梦境中三星残月的清辉映照。如此持续一月，胸口墨点最先苏醒，微微一颤，扩散出一圈墨色涟漪。涟漪过处，陈墨只觉心府一阵清凉，杂念尽消，对灵力的控制、对道法的感悟，皆提升了一截。
“心府墨印，主‘调和’。”他明悟。
又过一月，丹田墨印苏醒。墨点化作一个小小的漩涡，自行吸纳地脉阴晶、月魄石、以及聚灵阵中的灵气，炼化提纯，效率比他自己修炼快了三成。
“丹田墨印，主‘容纳’。”
最后一月，眉心墨印终于有了反应。这一点最是艰难，因涉及神魂根本。陈墨以《太阴炼神诀》辅以月魄石，日夜观想三星残月，又引墨玉碑中的墨意淬炼。终于，在闭关第四月的最后一日，眉心墨印微微一颤，化作一点墨色星芒，没入识海。
刹那间，陈墨眼前景象剧变。
不再是静室，不再是洞府，而是……一片浩瀚星空。
星空无垠，繁星如沙，但绝大多数星辰黯淡无光，唯有三颗星辰格外明亮，呈三角排列，清辉洒落，与一轮残月交相辉映。残月并非满月，而是一弯如钩的新月，月光清冷孤寂，却蕴含着难以言喻的道韵。
而在三星与残月之间，悬浮着一枚墨点。
墨点极小，却如宇宙中心，缓缓旋转，吞噬着星光月华。每旋转一圈，墨点便壮大一分，色泽更加深邃。陈墨能感觉到，这墨点与他神魂相连，是他墨道本源的显化。
“三星残月……墨染千秋……”他喃喃自语，福至心灵，抬手虚点那墨点。
指尖触及墨点的刹那，浩瀚信息涌入神魂：
《墨染千秋》总纲·筑基篇
墨之道，起于微末，染于天地，终于永恒。
筑基有三境：一境墨染己身，调和阴阳，容纳万灵；二境墨染万物，符阵丹器，皆可为墨；三境墨染道心，映照本我，初窥真形。
汝已染己身，当染万物。
信息到此而止。但陈墨已豁然开朗。原来筑基期的墨道修行，分三层。他之前所习墨符、墨阵、墨丹、墨画，皆是“染万物”的根基。而要真正“染万物”，需将墨道与自身灵力、肉身、神魂彻底融合，做到念动即墨，墨出法随。
“这四月的闭关，正好补全根基。”陈墨退出内观，缓缓睁眼。
四月苦修，收获远超预期。修为在墨印苏醒的推动下，早已悄然突破至筑基后期，且根基稳固，灵力浑厚程度，堪比筑基圆满。幽脉贯通至九十窍，月华灵气与冰煞之力、地火之气、墨道真意初步融合，形成一种独特的“月墨灵力”，兼具阴柔、冰寒、炙热、包容之性，玄妙莫测。
墨道方面，符、阵、丹、画四艺皆已登堂入室，更触摸到“染万物”的门槛。他心念微动，指尖一缕月墨灵力涌出，随心化作墨符、墨阵、墨丹，甚至可短暂凝作刀剑、盾甲、飞鸟等物，虽威力不及专门炼制的法器符箓，但胜在瞬息而成，变化由心。
“差不多了。”陈墨起身，撤去禁制，推开修炼室石门。
门外阳光正好，已是夏末秋初。院中那几株老梅依旧，但叶片已开始泛黄。他走出洞府，驾起遁光，朝丹草堂飞去。
长青殿内，徐长青正在炼制一炉丹药，听闻陈墨出关，匆匆封炉而来。见到陈墨的刹那，他眼中精光一闪，抚须笑道：“筑基后期，根基稳固，灵力浑厚如渊，更有一股独特的墨韵流转……不错，这四月闭关，收获甚大。”
“全赖师尊栽培。”陈墨行礼。
“非我之功，是你自身机缘与苦修。”徐长青摆摆手，神色转为凝重，“你既出关，中州之行便该提上日程了。宗主昨日传讯，中州‘天机阁’三月后举办‘天机盛会’，广邀东洲各宗年轻俊杰赴会。此会名为交流，实则是各宗展示实力、争夺资源的平台。宗主有意让你代表青云宗前往。”
“天机盛会？”陈墨皱眉，“这与幽冥阁有何关联？”
“天机阁与幽冥阁同处中州，相隔不远。盛会期间，幽冥阁也会派人观礼。届时你可借机接触，探明入阁之法。”徐长青道，“另外，周子岳、燕红玉、白无痕三人也会同去。宗主特批，你们可乘宗门的‘青云飞舟’前往，舟上有金丹长老坐镇，安全无虞。”
“何时出发？”
“一月后。”徐长青取出一枚储物戒指，“此去中州，路途遥远，需备足物资。戒指中有上品灵石五百，三阶符箓二十张，疗伤、回气、解毒丹药各三瓶，以及一件防御法袍‘墨云袍’，是炼器堂以你的墨道气息特制，可抵御金丹初期一击。”
陈墨接过戒指，神识一扫，内中物资丰厚，远超寻常内门弟子待遇。他郑重收下：“谢师尊，谢宗门。”
“此去凶险，务必谨慎。黑煞教、血魂宗的耳目，恐已渗透中州。你身怀墨家血脉之事，莫要轻易暴露。”徐长青又叮嘱几句，最后道，“离出发还有一月，你可去‘青云秘境’修炼，巩固修为。秘境中时间流速与外界不同，内里一日，外界仅一时辰，你可修行十日，外界不过十日。”
青云秘境是大比第一的奖赏之一，陈墨本就想在出发前使用，此刻正合心意。
“弟子这便去。”
离开丹草堂，陈墨径直去了后山秘境入口。入口是座古朴的石门，有两位金丹长老镇守。查验过令牌后，石门洞开，陈墨一步踏入。
眼前光影流转，再定睛时，已身处一片山谷之中。谷中灵气浓郁得化雾，地面是松软的灵土，长满奇花异草，远处有瀑布飞泻，水声潺潺。更奇特的是，此地天空无日无月，只有柔和的白光自苍穹洒落，分不清昼夜。
“好一处洞天福地。”陈墨赞叹。他寻了处灵气最浓的瀑布下，盘膝而坐，开始修炼。
秘境中十日，外界不过十日。这十日，他心无旁骛，全力巩固筑基后期修为，精研墨道“染万物”之境。他以月墨灵力为笔，以山谷灵气为墨，以天地为纸，肆意挥洒。
时而绘符，符成化龙虎，咆哮山涧；时而布阵，阵起困风云，颠倒阴阳；时而炼丹，丹出引雷火，淬炼己身；时而作画，画中藏乾坤，幻生幻灭。
十日苦修，对“染万物”的领悟更深一层。他甚至开始尝试将墨道与梦境结合——在秘境中入梦，于梦境古阁内推演墨法，再于现实中施展，效率倍增。
第十日清晨，陈墨自觉进境已至瓶颈，继续闭关意义不大。他起身，朝秘境出口走去。
推开石门，回到外界。阳光刺目，已是午时。他略一感知，确认外界只过去十个时辰，而自己修为已稳固在筑基后期巅峰，距圆满只差一线。墨道“染万物”初成，虽离“染道心”尚远，但已足够应对此行。
他没有回洞府，而是去了剑峰、火云峰、冰魄峰，分别寻了周子岳、燕红玉、白无痕。四人聚于剑峰论剑台，商议行程。
“青云飞舟三日后出发，舟行需两月，抵达中州正好赶上盛会。”周子岳道，“舟上有三位金丹长老，十二位筑基执事，以及我们这些赴会弟子，共三十余人。舟内设有静室、丹房、演武场，设施齐全。”
“我打探到，此番赴会的不止我们青云宗，东洲十大宗门皆会派人，还有不少中小宗派、散修中的天才。”燕红玉道，“届时龙蛇混杂，正是黑煞教、血魂宗下手的好时机。我们需格外小心。”
“无妨。”白无痕淡淡道，“兵来将挡。况且，陈师弟如今修为大进，墨道通玄，寻常筑基圆满也未必是他对手。金丹不出，我们自保有余。”
陈墨点头：“此行以打探幽冥阁为主，莫要主动生事。但若有人挑衅，也不必留情。”
四人又商议了些细节，便各自回去准备。
三日后，天枢峰广场。
一艘长达三十丈的青色飞舟悬于半空，舟身刻满流云符文，灵光流转。舟首雕着青云宗标志性的“青鸾”，栩栩如生。舟上已有不少弟子等候，皆是内门精英，修为最低也是筑基中期。陈墨四人的到来，引来不少目光，有好奇，有敬佩，也有隐晦的敌意。
“陈师弟，这边。”一位面善的执事招手，是丹草堂的周平，筑基后期修为，此次随行负责丹药事务。他将四人引至舟中上层静室，此处共有十间静室，每间皆布有聚灵、隔音阵法，是赴会弟子中待遇最好的。
“此行漫长，诸位师弟师妹可于静室修行，也可去演武场切磋。若有需求，可传唤我等。”周平交代几句，便去忙了。
四人各选一间静室。陈墨入内，简单布下预警禁制，便盘膝坐下。他没有修炼，而是取出墨字令，神识探入其中。令牌中记载着此次赴会弟子的名单，以及天机盛会的大致流程。
名单上，除了他们四人，还有几位熟悉的名字：林雪、赵元、楚风、韩玉、秦雨、石坚……皆是内门精英，修为在筑基中期到后期不等。此外，还有几位面生的名字，标注着“内门隐修”“长老亲传”等字样，显然也是宗门雪藏的天才。
“看来此次盛会，宗门颇为重视。”陈墨记下这些名字，又看向流程。天机盛会持续一月，分三个阶段：第一阶段是“天机台”论道，各宗弟子交流心得，展示功法；第二阶段是“天机试炼”，入秘境争夺资源；第三阶段是“天机榜”排名，决出东洲年轻一代的翘楚。
“天机试炼……”陈墨目光微凝。此阶段允许争斗，甚至不禁止生死搏杀，是各宗解决恩怨、争夺资源的舞台。黑煞教、血魂宗若要动手，此阶段最有可能。
“还需提升实力。”陈墨闭目，开始入梦。
梦境古阁中，他再次来到那方墨玉碑前。这一次，碑上倒映出的他，眉心、胸口、丹田三处墨印更加清晰，隐隐有流光流转。而在三处墨印之间，多了一道极细的墨线，将三者串联，如桥梁沟通。
“三印连，道基成。”一个苍老的声音忽然在静室中响起。
陈墨一惊，睁眼，却见墨玉碑前，不知何时多了道虚影。虚影是位黑袍老者，面容模糊，但双目如墨，深邃无垠。他手持一根墨玉杖，静静看着陈墨。
“你是……墨尘子前辈？”陈墨试探道。
“一缕残念罢了。”虚影声音缥缈，“你能唤醒三处墨印，串联成桥，已初步奠定墨道根基。接下来，需以墨染道心，映照本我，方可见真形。”
“何为真形？”
“真形者，道之本相。有人剑心通明，真形为剑；有人丹火纯青，真形为炉；有人阵道天成，真形为图。”虚影缓缓道，“你之真形，当为墨。然墨有形亦无形，有质亦无质，需你自行体悟。”
陈墨沉思片刻，又问：“前辈可知幽冥阁之事？”
虚影沉默良久，方道：“幽冥阁乃墨家旁支所建，阁中有《墨染千秋》全本，更有墨祖祭坛，可唤醒血脉，传承核心。然阁中派系林立，并非铁板一块。你此去，需谨记：信物为凭，血脉为证，然人心叵测，莫要轻信。”
“弟子谨记。”陈墨行礼。
虚影渐渐淡去，最后化作一道墨光，没入墨玉碑中。碑面泛起涟漪，浮现出一行小字：
中州之行，凶吉参半。
遇水则止，见木则生。
墨染幽冥，方见真形。
字迹停留三息，缓缓消散。
陈墨记下此言，退出梦境。他睁开眼，静室中一切如旧，仿佛刚才的对话只是幻觉。但他知道，那不是幻觉，是墨尘子留在墨玉碑中的一缕神念，感应到他墨印串联，方才显现。
“遇水则止，见木则生……”他咀嚼着这两句谶言，若有所思。
就在这时，飞舟微微一震，缓缓升起。透过静室窗牖，可见青云宗山门渐渐变小，最终隐于云海。
中州之行，正式开始。