血战的硝烟，在幽冥山脉弥漫了半月，才渐渐散尽。
这半月，幽冥阁上下忙碌不休。墨尘带人清理战场，收敛阵亡弟子遗骸，修复破损的阵法、建筑。墨天行则负责清点战利品、抚恤伤员、重新分配资源。墨无涯坐镇主塔，与天机阁、瑶池仙宗等盟友联络，巩固战后关系，同时密切关注血魂宗、黑煞教等残党的动向。
陈墨则在主塔第九层，开始了漫长的闭关。
塔顶静室，已被他以墨祖笔砚重布阵法。四壁、穹顶、地面，皆刻满了墨色符文，这些符文并非单纯防护，而是构成了一座“墨源养灵阵”——可引动幽冥山脉深处的地脉灵气，更可接引九天星辉、月华，转化为最精纯的墨灵之力，供他修行。
静室中央，一方墨浴铺团悬浮。蒲团下，是墨祖砚所化的墨色灵池，池中墨汁翻滚，星辉点点，月华流淌。陈墨盘坐蒲团，双目微阖，周身笼罩在暗金色的墨源光辉中，气息悠长而沉凝。
他在疗伤，也在修行。
与鬼面老祖一战，看似他大展神威，重伤元婴中期，逼其逃遁。但其中凶险，唯有他自知。强行施展“墨开天门”，几乎抽干了他的本源。金丹黯淡，墨源萎靡，经脉受损，神魂更是如风中残烛，随时可能熄灭。若非墨祖传承玄奥，又有墨祖笔砚护持，他早已修为尽废，沦为凡人。
但危机之中，亦有机缘。
墨开天门，引动的不仅是墨祖残留的大道之力，更有天地间最本源的“造化”与“毁灭”法则。他虽只承受了亿万分之一，但那一丝法则余韵，已烙印在他的金丹、墨源、乃至神魂深处。这是元婴修士都梦寐以求的感悟，是通往更高境界的钥匙。
他运转《墨祖真经》中的“墨源炼体诀”与“墨魂养神法”，以墨灵之力缓缓滋养肉身、修复神魂。同时，他也在细细体悟那一丝法则余韵，将其融入自身墨道。
修行无岁月，转眼三月。
这三月，陈墨未踏出静室一步。墨灵池中的墨汁下降了三次，每一次下降，陈墨的气息便强盛一分。到第三月末，他缓缓睁眼，眸中暗金色星芒流转，气息已恢复至巅峰，甚至更胜往昔。
金丹不再黯淡，而是凝实如墨玉，内中星河璀璨，三星残月沉浮，更有细密的墨色符文若隐若现，隐隐有大道之音回响。墨源也已恢复，且更加精纯，在眉心化作一道暗金色的墨痕，如第三只眼，开阖间有洞察万物、映照本心之妙。
修为，稳固在金丹初期巅峰，距中期只差一线。肉身、神魂的强度，已不逊于金丹后期。而对墨道的理解，在那一丝法则余韵的滋养下，突飞猛进。
“墨染万物”已臻化境，心念一动，周身十丈内，万物皆可化为墨，为他所用。甚至可短暂“染”过敌人的法宝、术法，化敌之力为己用。
“墨染道心”更加清晰，能更敏锐地感知自身道心轨迹，对修行路上的瓶颈、困惑，有了更直观的认知。他甚至隐隐触摸到“道心化形”的门槛——那是元婴修士才有的能力，可显化道心虚影，加持己身。
“墨染天机”虽依旧模糊，但已可模糊感知未来三月内的吉凶祸福，对危机的预感更加敏锐。
而墨祖三大神通——“墨染乾坤”“墨守成规”“墨开天门”，在那一丝法则余韵的滋养下，也有了更深的理解。虽依旧无法发挥真正威能，但已可在关键时刻，作为保命、翻盘的底牌。
“是时候出关了。”陈墨起身，撤去静室阵法，推开石门。
塔外，阳光正好。墨天行已在门外等候，见他出关，眼中闪过喜色：“陈师弟，你终于出关了。伤势可痊愈了？”
“已无大碍，修为亦有精进。”陈墨点头，“这三月，阁中如何？”
“一切安好。”墨天行引他下塔，边走边道，“血盟溃败后，血魂宗、黑煞教等残党退守老巢，短期内无力再犯。天机阁、瑶池仙宗等盟友，已与我阁签订攻守同盟，共享部分资源、情报。阁中弟子经此一战，心气大振，修行也更加刻苦。只是……”
“只是什么？”
“只是血战之后，幽冥阁名声大噪，却也引来了更多关注。”墨天行压低声音，“中州‘皇室’、‘道盟’、‘万宝阁’等顶尖势力，都派人前来打探。明面上是恭贺，实则是试探，想弄清墨祖传承的虚实。阁主正与他们周旋，但压力不小。”
陈墨脚步微顿。中州皇室、道盟、万宝阁，皆是中州真正的巨无霸，皆有化神老祖坐镇，实力远超幽冥阁。他们若对墨祖传承起意，幽冥阁的处境，将比面对血盟时更加凶险。
“另外，”墨天行继续道，“散修界、各大坊市，已开始流传关于‘墨祖宝藏’的传闻。传言墨祖当年坐化前，将毕生积累的宝物、功法，皆藏于一处秘境。得之可直通化神，甚至……飞升。这传闻愈演愈烈，已引来不少散修、甚至一些隐世老怪的觊觎。我怀疑，背后有人推波助澜。”
陈墨眼神微冷。墨祖宝藏的传闻，在墨家传承中确有提及，但只有墨家正统传人才知真假。如今传闻四起，显然是有人故意散播，要将幽冥阁、将他，置于风口浪尖。
“阁主有何打算？”
“阁主的意思是，与其被动防守，不如主动出击。”墨天行道，“他欲举办一场‘墨道法会’，邀中州各势力年轻一辈的俊杰前来，论道切磋。一来可展示我阁实力，震慑宵小；二来可借此结交真正的盟友，分化潜在敌人；三来……也是为你铺路。阁主有意，在法会上宣布，立你为少阁主，确立你继承人的身份。”
“少阁主？”陈墨皱眉，“我修为尚浅，恐难服众。”
“修为可修，威望可立。”墨天行正色道，“你于血战中重创鬼面老祖，逼退血盟，此等战绩，年轻一辈中无人可及。立你为少阁主，无人敢不服。况且，你身负墨祖传承，血脉正统，本就是阁主的不二人选。早日确立名分，也可断了某些人的念想。”
陈墨沉默片刻，点头：“我明白了。法会何时举办？”
“一月后。”墨天行道，“这一个月，你可静心准备。届时，中州年轻一辈的天骄，皆会到场。其中不乏金丹中期、后期，甚至……有几位金丹圆满，触摸到元婴门槛的妖孽。你要做的，便是在法会上，以墨道压服群雄，奠定少阁主威名。”
“我会准备。”陈墨眼中闪过战意。与同辈天骄交锋，正是检验修行成果、磨砺自身的好机会。
二人说话间，已至主塔大殿。墨无涯正与几位长老议事，见陈墨进来，停下话头，含笑看来：“出关了？看来恢复得不错，修为更有精进。”
“谢阁主关心。”陈墨行礼。
“坐。”墨无涯示意他坐下，挥手让其他长老退下，殿中只剩他、陈墨、墨天行三人。“法会之事，天行已与你说了吧？”
“说了。”
“你意下如何？”
“弟子愿全力准备，不负阁主期望。”
“好。”墨无涯抚须，“这一个月，你可去‘墨经阁’闭关。墨经阁是墨家历代先贤著经、悟道之地，内藏无数墨道感悟、手札。你可在其中修行，必有所获。另外……”
他取出一枚墨色玉简：“这是墨祖当年留下的一卷手札，记载了他对‘墨染乾坤’这门神通的部分感悟。你拿去看看，或可助你更进一步。”
陈墨郑重接过。墨祖手札，此物之珍贵，远超任何功法、法宝。
“谢阁主。”
“不必谢我。你是墨家希望，幽冥阁的未来，皆系于你身。”墨无涯起身，望向殿外，“法会之事，我会亲自操办。这一个月，你便安心修行。一月后，让中州看看，我墨家传人，是何等风采。”
陈墨点头，行礼告退。
墨经阁位于主塔后山，是座三层墨玉小楼。楼内无书架，只有无数悬浮的墨色玉简、墨色画卷、墨色碑刻，皆是墨家先贤所留。每一件，都蕴含着独特的墨道感悟。
陈墨在阁中寻了一处静室，布下阵法，开始闭关。
他先取出墨祖手札，神识探入。手札中信息不多，但字字珠玑，直指大道。墨祖对“墨染乾坤”的阐述，让他豁然开朗。原来“墨染乾坤”，非是简单的“染化”万物，而是以墨道为基，勾勒天地法则，篡改大道轨迹。修至大成，一笔可定乾坤，一墨可染万法。
“原来如此……”陈墨闭目，细细体悟。墨祖的感悟，与他之前在血战中引动的法则余韵相互印证，让他对这门神通的领悟，更深一层。
感悟三日，他开始修行。以墨祖笔砚为引，以墨灵之力为墨，在虚空中勾勒、演练。起初生涩，但随着不断练习，渐渐熟练。十日后，他已可在虚空绘出一方小小的“墨域”，域内法则由他心意篡改，虽范围不过三尺，但已初具“染乾坤”之雏形。
“范围太小，且消耗巨大。”陈墨摇头。以他如今修为，施展此术，最多维持三息，便会抽干灵力。只能作为杀手锏，不可常用。
他又转向其他墨道感悟。在墨经阁中，他如饥似渴地吸收着先贤的智慧。有墨家先辈“以墨画山河”，将一方真实山河炼入画中，对敌时展开，画中山河可镇压万物。有墨家先辈“以墨书大道”，将自身对道法的感悟，书成经文，经文一出，万法退避。更有墨家先辈“以墨炼星辰”，采集星辰之精，炼成墨星，对敌时掷出，可化星辰砸落，威能无穷。
种种感悟，让陈墨眼界大开，对墨道的理解更加深刻。他开始尝试将这些感悟融入自身，创出属于自己的墨法。
他结合“墨染万物”与“墨画山河”，创出“墨画·万象生”。以墨作画，画中万物皆可化虚为实，对敌时展开，可困敌、可杀伐、可防御，变化由心。
他结合“墨染道心”与“墨书大道”，创出“墨书·道心印”。以墨书道，将自身道心感悟，化作一枚道心印。此印可加持己身，提升战力；亦可印入敌心，扰乱其道心，使其修为不稳。
他结合“墨染天机”与墨祖手札感悟，对“墨开天门”有了新的理解。此术并非只能引动墨祖之力，若能以自身墨道，勾勒出完整的“天门”轨迹，甚至可短暂打开真正的“天门”，接引仙界灵气，或召唤大道投影，威能无穷。但以他如今修为，连勾勒轨迹都做不到，只能留待未来。
如此修行，转眼二十日。
这一日，陈墨正在静室演练“墨画·万象生”，忽然心有所感，停下动作。他取出一枚玉简，是墨天行所留的传讯符。符中传来信息：
“陈师弟，法会三日后开始。各方势力已陆续抵达，入住‘迎宾峰’。其中，有几人需你留意……”
信息后附了几份情报，是墨天行搜集的、此次法会值得注意的年轻天骄。
陈墨一一细看：
中州皇室，三皇子姬轩，金丹后期，天生皇道龙体，修《九龙帝经》，战力可比金丹圆满，曾越阶击败元婴初期散修。
道盟，道子清虚，金丹圆满，道法通玄，精于阵法、符箓，疑似触摸元婴门槛。
万宝阁，少阁主金万贯，金丹中期，身怀‘多宝道体’，可同时操控多件法宝，财富通天，法宝无数。
天剑宗，剑子叶孤城，金丹后期，剑心通明，一手‘天外飞仙’剑术，曾一剑斩金丹圆满妖兽。
瑶池仙宗，圣女瑶光，金丹中期，天生道体，精于炼丹、幻术，美艳绝伦，追求者众。
玄天宗，圣子玄天，金丹后期，玄天战体，肉身强横，可硬撼法宝。
金刚寺，佛子金刚，金丹中期，金刚不坏体，防御无双，更修有佛门神通‘掌中佛国’。
……
林林总总，不下三十人，皆是中州年轻一辈的翘楚，修为最低也是金丹中期，更有数位金丹圆满，战力可比元婴。
“果然天骄云集。”陈墨眼中闪过战意。与这些同辈顶尖人物交手，正是检验自身、磨砺道心的好机会。
他收起玉简，走出墨经阁。一月闭关，修为虽未突破金丹中期，但对墨道的理解、对神通的掌握，已不可同日而语。他有信心，在此次法会上，不弱于任何人。
“三日后，墨道法会……”
他望向迎宾峰方向，眼中墨色星芒流转。
墨染中州的第一步，便从此会开始。