灵泉谷的灵韵依旧绵长，陈默与龙煴盘膝而坐，各自闭目调息，周身萦绕的灵光渐渐趋于平稳。陈默借着灵泉的精纯灵气，梳理着苏醒后尚未完全融会贯通的肉身力量，神台内阿光的灵光静静沉浮，与他周身的灵韵相互滋养；龙煴则运转人皇传承心法，稳固着自身炼神初期巅峰的修为，胸前人皇玉玺微光闪烁，隐隐镇压着周遭的天地气机。二人周身的传承羁绊，在调息间愈发柔和而坚韧。
约莫一个时辰后，二人几乎同时睁开双眼，眸中灵光一闪而逝，气息已然调整至巅峰状态——陈默褪去了最后一丝苏醒后的疲惫，肉身愈发厚重，灵韵流转间更显凝练；龙煴则周身皇道气韵愈发沉敛，神色间多了几分从容，唯有眼底的警惕，始终未曾散去。
“默弟，调息得如何？”龙煴轻声开口，语气依旧温和，掌心的皇道气韵轻轻拂过，将身旁残留的浊气驱散。
陈默缓缓起身，活动了一下筋骨，周身传来轻微的骨骼脆响，力道充盈的感觉让他心头一稳，笑着点头：“多谢煴哥，已然无碍，肉身的力量也顺畅了许多。”
话音刚落，二人周身的空气忽然猛地一滞，一股无形的巨力骤然降临，死死将他们定在原地，动弹不得。无论是陈默周身的灵韵，还是龙煴胸前的人皇玉玺灵光，都在这一刻瞬间停滞，连呼吸都变得艰难，神念被牢牢禁锢在体内，连转动分毫都做不到。
“不好！是禁锢之力！”龙煴神色骤变，眸中闪过一丝凝重，他拼尽全力运转皇道心法，试图挣脱这股无形束缚，可人皇气韵刚一涌动，便被那股巨力狠狠压制，连一丝涟漪都未曾掀起。陈默也心头一紧，下意识握紧拳头，肉身的磅礴力量全力爆发，却如同石沉大海，连指尖都无法挪动半分，只能眼睁睁看着周遭的天地气机开始剧烈紊乱。
嗡——
一声沉闷到极致的轰鸣，从九天之上轰然传来，震得整个灵泉谷剧烈震颤，岩壁开裂，灵泉翻涌，原本萦绕在二人周身的光雾瞬间溃散。二人艰难地抬眼望去，只见天际之上，云层骤然被撕裂，一道通天彻地的黑影缓缓落下。那黑影并非全貌，唯有一只巨大无比的牛蹄，遮天蔽日，蹄印之上萦绕着古老而狂暴的道韵，所过之处，空间扭曲、震颤，发出不堪重负的**。
不等二人反应过来，那支通天牛蹄已然携着毁天灭地的威势，狠狠踏向灵泉谷上方的空间！
咔嚓——咔嚓——
清脆而恐怖的碎裂声响起，厚重的空间壁垒如同琉璃般应声碎裂，裂纹如同蛛网般快速蔓延，无尽的虚空乱流隐隐浮现，一股狂暴的吸力从空间裂缝中喷涌而出。紧接着，一股巨力裹挟着陈默与龙煴，猛地将他们向上掀起，二人如同断了线的风筝，被狠狠抛向高空，身形快速攀升，耳边是呼啸的罡风，眼前是扭曲的光影。
陈默被罡风刮得睁不开眼，只能勉强运转灵韵护住周身。在身形攀升至顶端、速度稍缓的瞬间，他下意识眯起双眼，拼尽全力望向那支通天牛蹄的方向。只见牛蹄旁，一道小小的身影隐约伫立，那身影穿着粗布短打，身形单薄，手中牵着一根无形的缰绳，眉眼间的稚嫩与桀骜清晰可辨——那模样，分明就是他当年在青山村后山偶然撞见的那个神秘牛童！
陈默浑身一僵，瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间停滞，连周身的灵韵都乱了章法。心头翻涌着滔天的惊愕，仿佛被一道惊雷劈中，大脑一片空白，身形都因过度震惊而微微晃动。他脑海中瞬间闪过青山村后山的画面：参天古木、潺潺溪流，那个牛童蹲在石头上，手里把玩着一根青草，眼神桀骜却又带着几分懵懂。当时他只当是村里谁家的孩子，从未多想，可如今看来，那哪里是什么普通孩童，分明是拥有毁天灭地之力的大能！一股寒意顺着脊椎窜遍全身，既有对牛童身份的恐惧，也有对自己当年无知的后怕——若是当年无意间冒犯了对方，恐怕自己早已化为一抔黄土。
身旁的龙煴虽也被罡风裹挟，却始终强行稳住心神，哪怕面对通天牛蹄的威压，依旧眼神锐利、神色凝重，死死盯着那道遮天牛蹄，拼尽全力探查周遭的危险，连一丝多余的惊愕都未曾显露，唯有指尖微微泛白，泄露了他内心的警惕。
“这……！”陈默猛地回过神，下意识脱口而出，声音因震惊而微微发颤，甚至带着一丝破音，目光死死黏在那道牛童身影上，满是难以置信的慌乱。他怎么也想不到，那个只在青山村后山见过一面、看似普通的稚嫩牛童，竟然拥有踏碎空间、毁天灭地的通天力量！那支遮天蔽日的牛蹄，难道真的是他的坐骑？无数个疑问瞬间涌入脑海，让他心神大乱。
而龙煴此刻已顾不上陈默的失态，他眉头紧锁，周身皇道气韵强行运转，试图抵御空间扭曲的吸力，语气沉冷而急促：“默弟！稳住心神！别乱了灵韵！空间即将彻底碎裂，再乱我们都会被虚无吞噬！”他的声音冷静克制，没有半分惊愕，满是临危不乱的沉稳，与陈默的慌乱形成了鲜明的对比。
话音未落，空间碎裂的吸力骤然暴涨，扭曲的光影彻底吞噬了二人的身影。周遭的景象瞬间变得漆黑一片，罡风消失不见，取而代之的是无边无际的虚无，没有天地，没有灵气，甚至没有时间流转的痕迹，唯有无尽的黑暗与冰冷，将他们包裹其中，飞速穿梭。
陈默与龙煴被虚无之力裹挟着，身不由己地向前疾驰。不知穿梭了多久，前方忽然出现一缕微弱的血色光芒，紧接着，一股狂暴而血腥的气息扑面而来，瞬间冲破了他们周身的灵韵防护。
下一瞬，二人如同被无形之力狠狠掷出，重重摔落在一片荒芜的土地上，激起漫天尘土与碎石。陈默只觉得浑身剧痛，气血翻涌，忍不住闷哼一声，艰难地撑起身子。环顾四周时，眼底依旧残留着惊愕与茫然，连起身的动作都带着几分慌乱，脑海中反复回放着刚才牛童的身影与空间碎裂的画面。
龙煴则比他镇定得多，落地的瞬间便强行稳住身形，哪怕嘴角溢出鲜血、人皇袍沾满尘土，也丝毫没有慌乱。他快速扫视四周，指尖握紧人皇剑，周身皇道气韵悄然散开，警惕地探查着周遭的动静，语气凝重却沉稳：“默弟，快起身！此地凶险，不可久留，先稳住气息！”
眼前的景象一片苍凉，放眼望去，皆是破碎的山石、干涸的血痕，空气中弥漫着浓郁的血腥气与腐朽气。远处隐约能听到厮杀声与兵刃碰撞的脆响，天地间萦绕着狂暴而紊乱的灵气，连道韵都显得无比狰狞，每一寸土地都透着致命的危险。
陈默望着眼前的荒芜景象，心底的不安愈发强烈。他能清晰地感受到，这片土地上残留着无数修士的怨念与杀意，那些血腥气刺鼻难闻，让他胃里一阵翻涌，浑身的汗毛都不自觉竖了起来。他虽经历过青州浩劫，见过生死，可从未见过如此惨烈、如此凶险的地方。炼皮的修为，在这片土地上，仿佛连蝼蚁都不如。他下意识握紧了胸口的莹白玉坠，玉坠依旧冰凉，却没有了往日的温润光泽，也没有再传来任何感应，这让他心底的慌乱又多了几分——玉坠曾多次护他周全，如今却毫无动静，难道这片地方，连玉坠的力量都无法抵御？
“这是哪里？”陈默眉头紧锁，语气中带着一丝茫然与警惕，转头看向身旁同样艰难起身的龙煴。
龙煴此刻已然褪去了几分从容，人皇袍被尘土沾染，发丝凌乱，神色凝重到了极点。他抬手抹去嘴角的一丝血迹，目光快速扫视着周遭的环境，指尖下意识握紧了人皇剑。“这里……似乎是世界战场。”龙煴的声音带着一丝不易察觉的颤抖，语气凝重无比。他转头看向陈默，眼底满是紧张与坚定，死死护在陈默身前，一字一句地说道：“但我不知道具体是哪一层范围。下界的世界战场分为多个层级，每一层的危险都截然不同。不过默弟你放心，不论如何，我都会保护你，绝不会让你在这里出事！”
陈默看着龙煴紧张而坚定的神色，心中一暖，随即又被周遭的血腥气与隐约的厮杀声勾起不安，轻声问道：“这里很危险吗？”
龙煴重重点头，语气中多了几分忌惮：“何止是危险。古籍中有过记载，世界战场乃是最凶险之地，灵气紊乱，妖兽横行，还有无数亡命之徒与敌对势力在此厮杀。唯有修为达到融合境的修士，才能在这里勉强立足、得以存活。融合境是下界修士的一个重要门槛，需将本命法器与自身道基彻底融合，实力远超炼神境。我们二人，一个炼皮巅峰，一个炼神初期巅峰，在这里根本没有自保之力。我们怎么会来到这种地方？”
陈默闻言，心头猛地一沉，如坠冰窖。融合境，远超炼神境，连龙煴这个炼神初期巅峰的修士，在这里都没有自保之力，更何况是他这个炼皮巅峰？他想起刚才龙煴说的“不论如何都会保护你”，心底既温暖又愧疚——龙煴自身都难保，还要分心保护他，若是因为自己拖累了龙煴，他一辈子都不会心安。可他也不想坐以待毙，他想变强，想和龙煴一起活下去，想找到青山村的乡亲们，想查清牛童的身份。这些执念支撑着他，让他强压下心底的恐惧，眼神渐渐多了一丝坚定。
龙煴的话语中满是疑惑与焦急，他实在想不通，二人明明在灵泉谷调息，为何会突然遭遇禁锢，又被牛蹄踏碎空间，卷入这片凶险之地。
陈默闻言，心头也是一沉，下意识闭上双眼，拼命回想刚才空间碎裂、被抛向高空的瞬间。脑海中几道模糊的身影愈发清晰——粗布衣衫、熟悉的眉眼，分明就是青山村的乡亲们！可那身影太快、太模糊，像是幻觉，但又熟悉得令人心慌。他猛地睁开眼，眸中满是急切与慌乱，还有一丝难以掩饰的不确定，一把抓住龙煴的衣袖，指尖因用力而微微泛白，语气急促又带着一丝颤抖：“煴哥！我刚才好像看到青山村的人了！就在空间碎裂的那一刻，那些身影一闪而过，和我小时候在村里看到的乡亲们一模一样。可太快了，我也不确定是不是真的，会不会是幻觉，但那种熟悉感绝不会错！”
他的心脏疯狂跳动，手心全是冷汗。心底既有一丝侥幸——若是乡亲们也被卷入这里，至少还有相见的可能；可更多的是无尽的担忧与恐慌，青山村的乡亲们大多是普通人，没有修为，若是真的来到这片凶险的世界战场，恐怕早已遭遇不测。他不敢再想下去，那种失去亲人般的恐惧，死死攫住了他的心脏，让他几乎喘不过气来。他多希望自己刚才看到的只是幻觉，多希望乡亲们还在青山村，过着与世无争的安稳日子，可那种深入骨髓的熟悉感，又让他无法自欺欺人。
龙煴被他抓得一怔，随即缓缓抬手，轻轻拍了拍陈默的手背。他的语气依旧沉稳克制，没有被陈默的急切带动半分，反而多了几分安抚：“默弟，你先冷静，别慌。空间碎裂时光影扭曲，本就容易出现幻象，再加上你刚才心神大乱，更易看错。我们先确认周遭的环境，再慢慢回想刚才的画面，切勿被情绪冲昏头脑——此地太过凶险，慌乱只会自寻死路。”他的语气冷静从容，带着让人安心的力量。
“青山村？”龙煴随即满脸疑惑，下意识皱起眉头，转头看向陈默，语气不解：“这是哪里？我从未听过这个名字，是下界哪个王朝、哪个地域的村落？”
陈默的眼神微微黯淡了几分，语气中带着一丝怀念与怅然，更多的却是难以掩饰的急切。他松开龙煴的衣袖，双手不自觉攥紧，指尖泛白，声音里满是焦灼：“这不是什么大村落，是我生活的地方，就在青州的禁忌森林的一侧。后山就是我当年撞见那个牛童的地方！我以为青山村只是个与世无争的小村落，乡亲们都过着安稳日子。可刚才那身影绝不会错——他们怎么会出现在空间裂缝里？会不会也被卷入这里了？”
一连串的疑问，藏着他心底的慌乱与急切，他此刻满心都是乡亲们的安危，连周遭的凶险都暂时淡了几分。他想起小时候乡亲们对他的照顾，想起村长爷爷的叮嘱，想起青山村的一草一木。那些温暖的画面，与眼前这片苍凉凶险的战场形成了鲜明的对比，让他心底一阵酸涩。他暗暗发誓，无论付出什么代价，都要找到乡亲们。若是他们真的被卷入这里，他一定要保护好他们，绝不会让他们受到伤害。可转念一想，自己连自保都成问题，又怎么能保护好别人？心底的无力感如同潮水般蔓延，让他忍不住红了眼眶——他不能软弱，在这种时候，他必须坚强，为了乡亲们，为了龙煴，也为了自己。
陈默被龙煴按住肩膀，深吸了几口气，勉强压下翻涌的心绪。他知道龙煴说得对，现在不是慌乱的时候。可脑海中那道模糊的身影，挥之不去。青山村的乡亲们……他们真的在这里吗？还是只是幻觉？
他不知道答案。
但他知道，无论他们在哪，他都要找到他们。
活着找到他们。