周桂香推门进来，手里端着一只粗瓷碗，热气袅袅地往上飘，老远就闻到一股苦涩的药味儿。
她走到炕边把碗放在小几上，笑着看他，
"今儿个的药，趁热喝，凉了更苦。"
林清流连忙从炕上坐起来，靠在墙上，伸手接过碗。
药汤乌黑乌黑的，表面浮着几片细碎的药材渣，苦味儿直往鼻子里钻。
他端着碗，眼都不眨一下，仰头就灌了下去，咕咚咕咚几大口，喝得干干净净，碗底朝天。
周桂香看着他喝完，从袖口里摸出一个小小的油纸包，打开来，里头是一颗黄澄澄的酥糖，裹着薄薄一层糖霜，在日头底下泛着细碎的光。
她把糖塞进林清流手里，嘴里念叨着，
"你这孩子，喝药眼都不眨一下，也不嫌苦，来，吃颗糖压压味儿。"
林清流手里攥着那颗酥糖，温温热热的，是周桂香掌心的温度。
他低头看着那颗糖，喉头动了动，好半天才开口，声音闷闷的，
"谢谢老太太。"
周桂香收拾碗的动作一顿，眉头立刻皱起来了，转过身来看他，手叉在腰上，
带着点嗔怪又带着点认真的劲儿，
"怎么还叫老太太？你这让外人听见，不就穿帮了？你现在是咱家的老五，该叫我什么？"
林清流愣住了。
他抬眼看着周桂香，她站在炕前，逆着窗户透进来的光，头发有些散了，几缕碎发贴在额角，围裙上沾着灶灰，眼角有细细的纹路，
可是那双眼睛看着他，里头没有打量，没有试探，就那么坦坦荡荡地，暖融融地看着他。
像是在看自家的孩子。
"该叫我什么？"
她又问了一遍，语气里头带着笑，
林清流张了张嘴，嘴唇动了好几下，那个字卡在嗓子眼里，怎么也挤不出来。
他从有记忆起就没叫过谁"娘"。
他的眼睛忽然就红了。
那层封了十几年的壳，不知道被什么东西从里头猛地撞了一下，裂开一道缝，热辣辣的东西从缝里涌出来，堵都堵不住。
"娘..."
他喊出来了。
声音是哑的，带着颤，像是把什么东西从胸腔里硬生生地拽出来，带着血带着肉，带着十几年的冷和十几年的苦。
周桂香"诶"了一声，眼眶一下就红了。
林清流把那颗酥糖攥在手里，忽然往前一倾，整个人扑进了周桂香怀里。
他的额头抵着她的肩膀，肩膀一耸一耸的，先是无声地抖，然后变成了压抑的呜咽，再然后彻底放开了，像个孩子似的，把脸埋在她的棉袄里，哭得浑身发颤。
"娘...."
他又喊了一声，比第一声更响，也更痛。
周桂香的眼泪一下子就掉下来了。
她伸手搂住他的背，一只手轻轻地拍着，一下一下的，拍得很慢很稳，嘴里不住地念叨着，
"好孩子，好孩子，哭出来就好了，都过去了，以后都是好日子...."
"好孩子，以后这就是你的家，有娘在呢，不怕了，咱不怕了...."
林清流不知道哭了多久，直到眼泪把周桂香肩膀上的棉袄浸湿了一大片，才慢慢止住了。
他松开手，红着眼睛直起身子，看着周桂香也哭得满脸是泪的样子，嗓子一哽，又喊了一声，
"娘。"
周桂香拿袖子胡乱擦了一把脸，又伸手把他脸上的泪痕也擦了，笑着，眼泪又掉下来，
"诶，行了行了，哭得跟个花猫似的，快把糖吃了，别攥化了。"
林清流低头看了看手心那颗酥糖，油纸都让他攥得皱巴巴的了。
他剥开纸，把糖塞进嘴里，甜味儿一下子炸开，裹着酥糖的焦香，把满嘴的苦药味儿全盖住了。
甜得他鼻子又酸了一酸。
周桂香拍了拍他的肩，站起来收拾碗，
"好了好了，躺着歇会儿，饭好了我再给你拿来。"
她走到门口，又回头看了一眼。
林清流靠在炕上，嘴里含着酥糖，红着眼睛冲她笑了一下，嘴角弯弯的。
周桂香也笑了一下，眼里还汪着泪，转身出去了，轻轻带上了门。
西厢房里安静下来。
林清流含着那颗糖，靠在墙上，窗外的日头暖洋洋地照着，
他把那点甜味儿含在嘴里，含了很久很久，舍不得咽下去。