日上三竿，演武场上人声鼎沸。
十座擂台同时开战，呐喊声、助威声、兵器交击声混成一片，震得人耳膜生疼。但最热闹的，始终是三号擂台。
因为那里，站着赵无极。
外门第一人，执法长老亲传弟子，炼气九层的天骄。
而他的对手，是那个三年倒数第一的废物叶长青。
“让让，让我看看那废物怎么出丑！”
“挤什么挤，我也想看！”
三号擂台周围里三层外三层，围得水泄不通。后来的人挤不进去，干脆爬上旁边的假山、树杈，伸长脖子往擂台上张望。放眼望去，黑压压的人头攒动，少说也有三四百人。
高台上，几位长老端坐观礼。
执法长老坐在正中，面色淡然，目光扫过三号擂台，在赵无极身上停留片刻，微微颔首。这是他的得意弟子，今日之后，必将名声大噪，为入内门铺平道路。至于那个叫叶长青的废物——他连看都懒得多看一眼。
丹堂张伯也在高台上，他本不是长老，但因为丹房事务，今日也被邀来观礼。此刻他看着擂台上那道瘦削的身影，眉头微皱。
长青这孩子……
他在丹房干了三年，勤勤恳恳，任劳任怨。张伯一直觉得他是个老实孩子，虽然资质差些，但人品不错。可今日，这孩子站在擂台上，面对赵无极那样的强敌，脸上却挂着那样平静的笑……
那笑容，让张伯心里隐隐有些不安。
人群边缘，李元挤在人群中，目光紧紧盯着叶长青。他想起那日在落日山脉，叶长青一拳轰杀铁背狼的画面——那时候他就知道，这个“废物”绝不简单。今日的擂台，怕是有好戏看了。
王二也站在人群中，脸上带着幸灾乐祸的笑。他等着看叶长青被赵无极打得满地找牙，好出一口这些天心里的恶气——那包回灵散的事，他一直耿耿于怀。
还有赵海，还有那些曾经欺负过叶长青的人，此刻都挤在人群中，等着看笑话。
柳如烟站在高台一侧，目光同样落在叶长青身上。
从叶长青踏上擂台的那一刻起，她就在观察他。
那废物走得很慢，很稳，每一步都踏得实实在在。踏上擂台后，他先是扫了一眼台下黑压压的人群，然后看向赵无极，拱手行礼，说了句“赵师兄，请赐教”。
那动作，那神态，和任何一个外门弟子上台挑战时没有任何区别。
谦卑，恭敬，甚至带着几分讨好。
可柳如烟总觉得哪里不对。
她的目光落在叶长青的眼睛上。
那双眼睛，正微微低垂，看着自己的脚尖，仿佛不敢与赵无极对视。但当赵无极说话时，那双眼睛的睫毛轻轻颤动了一下——
那不是畏惧的颤动。
柳如烟说不清那是什么，但她忽然想起那日在柴房外，叶长青抬头看她的那个眼神。
平静如水，深不见底。
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擂台上，赵无极负手而立，意气风发。
他今日特意换了一身崭新的锦袍，腰间悬着那柄下品法器长剑，剑鞘上还镶嵌着几颗宝石，在阳光下闪闪发光。长发用一根玉簪束起，露出棱角分明的脸庞。整个人站在那里，当真是威风凛凛，气度不凡。
台下，无数女弟子眼冒桃心，窃窃私语。
“赵师兄好帅啊！”
“那当然，外门第一人，能不帅吗？”
“要是能嫁给赵师兄就好了……”
“别做梦了，赵师兄是柳师姐的！”
“谁说一定是柳师姐的？说不定赵师兄喜欢我呢？”
叽叽喳喳的声音传入赵无极耳中，他嘴角的笑意更深了。
他清了清嗓子，抬起手，示意众人安静。
台下渐渐安静下来，所有人都看着他，等着他发话。
赵无极目光扫过众人，最后落在对面的叶长青身上，嘴角勾起一抹戏谑的笑。
“叶长青。”
叶长青抬起头，脸上挂着那副谦卑的笑容：“在。”
赵无极指了指他，又指了指自己，朗声道：“今日你我擂台相遇，按规矩，生死有命，各凭本事。但你毕竟是个废物，我赵无极念在同门之谊，不忍让你输得太难看——”
他顿了顿，故意拉长声音，等众人反应。
台下立刻有人接话：“赵师兄仁义！”
“赵师兄大气！”
赵无极满意地点点头，继续道：“所以，我今日让你三招。三招之内，我只守不攻。三招过后，嘿嘿……”
他没有说下去，但那威胁之意已经很明显。
众人轰然大笑。
“赵师兄太给面子了！”
“那废物何德何能，让赵师兄让三招？”
“就是就是，要我说，一招都不用让，直接把他打下去完事！”
“赵师兄这是仁慈，懂不懂？”
笑声一浪高过一浪，震得整个演武场都在颤抖。
叶长青站在对面，听着这些笑声，脸上笑容不变。
他等这一刻，等了很久了。
三年。
一千多个日夜。
无数个被羞辱、被打骂、被踩在脚下的瞬间。
那些画面，此刻如走马灯般在他脑海中闪过——
初入宗门时，他满怀善意地帮师兄打水，却被一脚踹开：“滚远点，别挡道！”
第一次领到灵珠，还没来得及捂热，就被赵海抢走：“废物也配拿灵珠？”
寒冬腊月，他在雪地里挑水，王二路过，一脚踢翻水桶：“看着你就烦！”
还有那次，他病得昏昏沉沉，想去丹房讨枚丹药，却被执事轰出来：“废物也配浪费丹药？”
一幕幕，一桩桩，历历在目。
而此刻，那个曾经踩在他头上的人，就站在他对面，趾高气扬地说要“让他三招”。
叶长青心中涌起一股奇异的情绪。
不是愤怒，不是激动，也不是复仇的快意。
而是一种更深沉的、更平静的东西。
是等待。
是隐忍了三年之后，终于等到了这一刻的平静。
台下笑声渐渐平息，赵无极正准备再说些什么，叶长青忽然开口了。
“赵师兄，长青有一句话，不知当讲不当讲。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
赵无极挑眉：“说。”
叶长青抬起头，看着他，脸上依旧是那副人畜无害的笑容，说出的话却让所有人都愣住了——
“不必三招，一招就够。”
全场瞬间安静下来。
所有人都以为自己听错了。
什么？
一招？
这废物说什么疯话？
赵无极也愣住了，他盯着叶长青看了两秒，忽然爆发出更大的笑声。
“哈哈哈哈哈哈！”
他笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了。他指着叶长青，对台下众人道：“你们听见没有？他说一招！一招！哈哈哈哈！”
台下的人也反应过来，跟着大笑起来。
“这废物疯了！”
“一招？一招被赵师兄打趴下吧！”
“哈哈哈，笑死我了，他以为他是谁？”
“可能是昨晚没睡醒，还在做梦呢！”
笑声震天，几乎要把演武场掀翻。
高台上，执法长老微微摇头，眼中闪过一丝不屑。果然是废物，临死前还要说大话，丢人现眼。
张伯眉头皱得更紧了。这孩子，今天怎么这么反常？
柳如烟却死死盯着叶长青的眼睛。
那笑容还在，可那双眼睛……
那双眼睛，太安静了。
安静得不正常。
在一片哄笑声中，叶长青就那样站着，脸上带着笑，静静地看着赵无极笑，看着众人笑。
他什么也没说，什么也没做。
就只是站着。
等笑声渐渐平息，他才再次开口，声音依旧平静：
“赵师兄，长青是认真的。”
赵无极擦了擦笑出来的眼泪，摆摆手：“行行行，一招就一招。你说怎么打？”
叶长青道：“就按赵师兄说的，一招定胜负。若长青一招之内不能胜，就算长青输。”
“好！”赵无极拍手大笑，“这可是你说的！诸位都听见了，是他自己找死，不是我欺负他！”
台下又是一阵哄笑。
“这废物死定了！”
“一招？他连赵师兄的护体罡气都破不开！”
“等着看吧，下一秒他就得趴下！”
叶长青对这些充耳不闻，他往前走了两步，在擂台中央站定。
他看着赵无极，脸上笑容不变，眼中却闪过一丝旁人无法察觉的光芒。
那光芒，是期待，是兴奋，是三年来所有隐忍和屈辱即将宣泄的预兆。
“赵师兄，请。”
他拱了拱手。
赵无极笑够了，也往前走了两步，站在他对面。
两人相距不过三丈。
台下瞬间安静下来，所有人都屏住呼吸，等着看这“一招”的好戏。
赵无极负手而立，连剑都没拔。他斜睨着叶长青，嘴角噙着不屑的笑：“来吧，我站着不动，让你一招。”
叶长青点点头：“多谢师兄。”
他深吸一口气，缓缓抬起右手。
台下众人伸长脖子，想看他怎么出招。
只见叶长青右手虚握，仿佛握着一柄无形的剑。他的手臂缓缓抬起，剑尖对准赵无极。
那动作，慢得让人着急。
“他在干什么？”
“装神弄鬼呗！”
“快点啊，磨蹭什么呢！”
台下响起一片不耐烦的催促声。
赵无极看着他这副装模作样的架势，忍不住又想笑。
但就在这时，他忽然看见叶长青的眼睛。
那双眼睛，一瞬间变了。
不再是谦卑，不再是讨好，不再是那个人畜无害的废物。
而是一双——
猎人的眼睛。
那眼神，冷得像冰，锐利得像刀。它穿过三丈距离，直直刺进赵无极的瞳孔深处。
赵无极心头一跳，一股寒意从脊背升起。
他忽然想起一件事——
那天在演武场练剑时，他好像看见过这个人。那时候，这个人拿着扫帚，站在演武场边缘，低着头扫地。他当时只是随意扫了一眼，根本没放在心上。
可现在回想起来……
那时候，这个人也在看他。
而且那种看，不是敬畏，不是羡慕，而是一种……审视。
就像猎人审视猎物。
赵无极的呼吸急促起来。
他张了张嘴，想说什么——
但已经晚了。
“轰！”
叶长青脚下的青石板，骤然碎裂！