希琳感觉自己像被什么无形的东西从高处抛下来，背部撞击在某种坚硬而冰凉的表面上，骨头的钝痛顺着脊椎一路窜上后脑勺。
她下意识地用力晃了晃脑袋，金色的高马尾扫过肩头，试图驱散那阵还在脑海里嗡嗡作响的眩晕感。
然后她抬起头，目光触及眼前的景象，那双碧蓝的眼眸在下一秒骤然睁大。
因为此刻出现在她面前的，并不是预想之中的景象……
随着半年多前，魔狱通道大范围出现在现境之中，各族对魔狱的探索程度也同步开始激增，甚至于，圣罗曼尼亚帝国的王都附近的那道魔狱通道之下，都已经建立起了一座巨大的前哨站，供所有进入其中的探索者以修整。
而那座前哨站，才本该是希琳进入魔狱通道之后的落点才对。
然而此刻，她的眼前，没有灰白色的城墙，没有穿梭的冒险者，她此刻所处的地方，是一片正在缓缓蠕动的巨大废墟。
脚下的“地面”由无数漆黑的、如同龟甲般拼接的板块构成，但那些板块并不平整，有的向上翘起，有的向下塌陷，像一张被巨力反复捶打过又随手丢弃的铁板。
更远处，大陆板块的碎片如同被孩童掰碎的饼干，漂浮在猩红天穹与某种深不见底的虚空之间，边缘参差不齐，透着一种被暴力撕扯后留下的惨白断面。
在那片破碎的大地尽头，一杆通天彻地的枪影掼入深渊，而长枪之上，到处都是令人不寒而栗的诡异肉山。
眼前的一切都是那么怪诞，那么不真实，像是一幅被恶意泼洒了过量油彩的末日画卷。
希琳猛地回过头，寻找那些应该和自己一同进入魔狱通道的身影然而，身后空空荡荡，只有几道不知由什么力量留下的划痕，像是大地被烧红的铁犁犁过一般。
她孤身一人，站在这个不知名的、极度危险的空间里。
“……这里……是哪？”声音从喉咙里挤出来，在这片死寂中显得格外单薄。她撑起膝盖，缓缓站起身，金色长发因为刚才的跌落有些散乱地落在肩侧。
就在她站直身体的同一瞬间，一股极其强烈的几乎要刺穿脊梁骨的寒意毫无征兆地爬上了她的后颈。
因为她看到自己面前……准确地说是那片破碎的地面上，自己那道被猩红光线拉长的影子，正在被另一团更加庞大更加扭曲的阴影所覆盖。
那阴影的边缘在蠕动。
希琳屏住呼吸，脖颈的肌肉在那一瞬间绷紧到极限，她猛地回头。
视线撞上了一副恐怖到近乎荒唐的景象。
它确实是“人”的形状，拥有两条腿、两条手臂、一个躯干，可它的躯干与四肢，却像是从不同的尸体上粗暴地缝合在一起的，覆盖着墨绿色的粗糙鳞片，关节处向外翻着锋利的骨刺，肘部和膝盖的弯曲方式也与人类截然不同，更像某种节肢动物。而最诡异的是它的“头”。
那是一颗人类的头颅，悬垂在颈部的中央，与肩膀之间只剩下一层薄薄的皮肉相连。
那颗头颅的面容算得上年轻，甚至称得上清秀，可此刻他的眼珠子在那个并不算大的眼眶里滴溜溜地转，从左边转到右边，又从右边转回来，最终定格在希琳那张因为惊骇而微微发白的脸上。
紧接着，那张嘴咧开了一个几乎要撕裂到耳根的笑容，露出一排错落的牙齿。
“找——到——你——啦——”每一个字都被拉得又长又黏，带着一种令人头皮发麻的愉快。
......
莫厄斯坦。
冒险前的准备工作并不算太繁复。
这座罪恶之城有其独特的生存逻辑，堪称随时随地都身处冒险之中，而有需求的地方，自然不会缺乏市场。
一行人很顺利地在路边一家看起来门面不小的杂货铺里补充齐了物资。
巴奈特将最后两捆绳索塞进自己的空间装备里，侧过头道：“差不多了，不过在那之前，我想先去一趟黑市。”
“为了不耽误任务进展，我建议暂时分头行动，毕竟这次的人手很充足，到时候再在遗迹里汇合就好，反正已经准备了标记路径的荧光粉线，还有信号弹。”
听到他这么一说，克洛伊顿时有些意动：“那咱们一起去吧！我已经迫不及待要看到我的新武器了！”
巴奈特斜了他一眼：“就算你这么说，想要锻造史诗级的装备，材料充足且完全不受打扰的情况下，也至少需要整整三天的工夫。”
克洛伊眨了眨眼，像是被一盆凉水兜头浇下来：“……三天？”
“你以为史诗级装备是什么？”巴奈特的声音拔高了一些：“路边两铜币一把的大白菜吗？光是材料筛选、熔炼提纯、初步塑形就要花掉一天，后续的淬火、符文铭刻、属性调试才是大头，三天能完工都算我手艺好！”
平时永远平静淡然的巴奈特，也唯有在话题涉及锻造的时候才会有如此剧烈的情绪波动了。
克洛伊干咳了一声，有些不好意思地挠了挠脸颊。
巴奈特看着他这副模样，叹了口气，语气放缓了些：“行了，反正之前咱们已经探讨过你那柄长枪的设计方案了，图纸我已经在脑子里过了一遍，材料方面我会帮你采买，你们就先跟萝茵他们一起去遗迹吧，你可是团队里最能打的那个，少了我顶多是少个工匠，少了你，碰到硬茬子可没人顶在前面。”
“那巴奈特呢？”萝茵从旁边探出半个身子，担忧地问道：“罪城可是很混乱的哦，你一个人去黑市，没关系吗？万一遇到麻烦……”
“没关系。”巴奈特恢复平静，淡然地道：“别小瞧我。
萝茵张了张嘴，有些欲言又止，但见巴奈特坚持，也就没有再多说什么。
克洛伊见状，则从空间戒指里取出了一张通体漆黑的金属质卡，表面没有任何花纹，只在边缘处嵌着一道极细的银色纹路。
“这是我母亲给我的。”克洛伊将卡片递向巴奈特：“说是凭借这个，可以在永生银行里兑换上限一千万以内的金币，目前我还没有用过，所以里面的资金应该很充足，材料上面不用省。”
巴奈特看着那张被递到面前的黑色卡片，沉默地伸手接过卡片，将它小心地收进自己腰侧那只紧贴板甲的暗袋里。