陈焰死了。
在沈渐回来的第三个月，他的心脉彻底停了下来。
此时。
距离对方入狱，已超五年。
赵铭正午送饭时方才发现。
上报宗门之後，常麟第一时间赶来。除他之外，还来了一位须发皆白，面相瞧着颇为和善的老者。
二人细细检查，确认陈焰已死。
「可惜。」
和善老者叹息一声後，紧张的神情骤然舒缓许多。
常麟则面露怜悯，道：「毕竟曾身为大执事，切不可暴屍荒野。将他的屍身，归还其家人！」
於是。
沈渐陪着老於，将陈焰屍首抬至山下。
陈焰父母早死，而他又不曾婚配过，膝下无子无女。远亲埋怨他不肯抬手，故而早已断绝了来往。
二人在几座坊市转了一圈，非但没人愿替陈焰敛屍。
甚至。
不愿让其葬於祖坟。
最终，老於将他屍首，埋在了一座荒山上。
沈渐买了酒肉，老於看着墓碑良久，本张口欲骂，但最终却化作一声重重的叹息。
「这壶酒，不是老头子我行贿，算是我请你的。」
满上一杯酒，洒在坟头上。
老於坐了许久，方才出声：「小沈，陪我钓鱼。」
「走。」
青石上，二人并排垂钓。
最终，沈渐打破了沉默，「陪常麟来的那位长老是谁？」
「清虚。」
老於盯着河面，无悲无喜，「就是归藏楼走火入魔的那位。」
嗯。
沈渐点头。
传言当初走火入魔的挺严重，这才几年就恢复了过来？
老於叹息道：「这从头到尾就是个局，谁踏进去都是个死。他们手段本就毒辣，寻常人根本招架不住。」
「陈焰又太过迂腐，如何斗得过他们？」
沈渐表示理解。
即便避过此劫，但日後呢？
这世上，又有谁能防贼千日？一步踏错，粉身碎骨。便是自己也不行，故而他才一直谨小慎微。
「老於，你何时报仇？提前通知我一声，我走远点。」沈渐道。
，」
老於沉默许久，长长叹息一声：「这座宗门已经烂透了————」
「宗门里还有年轻人呢。」沈渐笑道。
年轻人？
老於咀嚼此话片刻，忽然问道，「小沈，你以後会走吗？」
「或许吧。」
沈渐摇头。
在没有找到更好的地方，自己没有离开的打算。
陈焰虽死的悄无声息，但消息还是传了出去，於是，他成了宗门弟子茶余饭後的谈料。
有人说，他瞧着清贫，其实都是装给别人看的。
有人说，他修炼到中境，不知劫杀了多少修士。
——
有人说，我早就看他不顺眼了，央求帮忙也不愿搭手。
清贫了一辈子的人，却没有几句好的评价。
老於往日还会出镇狱所串门，听到这些谈话後，便懒得再溜达，整日躺着。
陆池依旧每隔一段时间便出宗，有时回来会浑身杀气，更多的时候却是一无所获。
他经常也和沈渐聊天，劝沈渐修行。沈渐虽满口答应，但大半时间却和老於一起，躺在树下闲叙养神。
两三次之後，陆池便没再劝。
但他自个，修行却愈发勤奋。
回归的刘湛，成了镇狱所的团宠」，众人都变着法子地折腾他。沈渐每晚都能听到对方压抑声音的骂声，时常一骂便是一宿。
第二日，又顶着张鼻青脸肿的面孔，唯唯诺诺。
其中一夜，骂声忽止。
沈渐神识一扫，发现对方坐在桌前，擒着一颗黑色丹丸，右手微微颤抖。
不过。
翌日赵铭踹开对方房门，却发现刘湛竟趁夜逃离。
乐子没了，众弟子续上牌局，仍旧不忘羞辱对方。
只是。
镇狱所并未因此平静。
陈焰死後不久，忽然一日，有执事莫名入狱。
众人还未反应过来。
半个月後，又另有一位执事被关了进来。
紧接着，数量渐多。
这让赵铭等人叫苦不迭。
须知：
关入牢房的人，往往都会有罪名，包括陈焰在内。但此次入狱的这些，什麽都没有。
几个执事押解着，二话不说便塞了进来。
他们哪见过这等阵势，要是给能出去的人喂散灵草，对方转过头来就会报复自己。
「当初支持过常麟做大执事的人，可能会很快出去。至於其他人，出去的会稍晚一些。」沈渐提点道。
「都会出去？为何？」赵铭不解。
「猜的。」
沈渐没有多言。
此事掰开来看，并不复杂。
入狱的执事，拢共分为两派，一派归陆平燃，一派归宗主。或是陈焰死後，其余首座回过味来，对陆平燃一派开始反击。
宗主这边顾念兄弟情义，对陆平燃有所迁就。
替陈焰报仇的这一派，背後没金丹支持，腰杆根本硬不起来。
而常麟归属於陆平燃一派，很容易监别。
短短一年之间。
入狱的执事，已从丹、器、符、阵四大堂口，朝向其余七座小堂口扩散，弟子们也整日战战兢兢。
镇狱所和归藏楼，是唯二可幸免的位置。
「还是镇狱所安全。」
赵铭忍不住叹道。
天衍七九二年。
沈渐三十六岁。
前世。
他在这一年，才抵达九玄山坊市。
但如今，他不但已链气筑基，炼体九层，神识更超过七百丈。
沈渐这边岁月静好，悄悄摸摸的修炼。
但两派之间的斗法，不但持续着，还似乎斗出了真火：今儿你抓我一位执事入狱，明儿我便送两位进去。
宗内气氛愈发紧张。
灵植、御兽等几座人数不多的小堂口，近乎瘫痪。
地牢里关押的不是劫修和邪修，多是本门执事，赵铭等人忙的连轴转，有些执事刚出去，转眼又会进来。
就连陆池也没有下山的空闲。
局势着实有些失控。
「饭菜都要不加散灵草，记住，每位都得伺候好，若是执事们挑刺，就说是後厨做的菜，咱只是送饭的————」
「要什麽需求，就满足他们。」
每逢送饭时，温管事便一遍又一遍地强调。
早在半年前，温管事便常驻镇狱所，凡事都交代得面面俱到，生怕手下人做差了，把自己给拖下水。
「小沈，可有兴趣来潜玉山坐坐？」
常麟盘踞一方，笑吟吟的浅呷清酒，他此时已经是三进宫。前两次还有人押送，这次自己就钻了进去。
「回常执事，外面太乱了，你们这麽些执事都进来了，我瞧着还是镇狱所里安全。」沈渐摇头。
「可是，你在镇狱所内，难以筑基啊！」
常麟笑道。
「谨小慎微是件好事，但却忌讳畏首畏尾。」
见沈渐不语，常麟轻笑，道：「我也不勉强你，若想通了的话，可以随时寻我，或寻我侄儿也可以。」
常麟款款而谈，不居高临下，没半点傲气。
若非知晓其底细，很容易被其迷惑，认为对方真的温文尔雅。但对方这一身境界之下，不知踩了多少屍骨。
这时，沈渐忽然感觉到，对方神识掠过自身，不由得垂眸笑道：「先等平稳下来再说吧。
「」
送完饭，回到屋舍。
沈渐关上门，开始筹备炼体筑基。
转眼秋至，争斗非但没有停息，反而愈演愈烈。
甚至。
——
已经朝向普通弟子蔓延。
宗门气氛诡异的不行，不少弟子已盘算着离开。
「丹鼎宗此时状态，便如凡俗皇朝的臣强君弱。我此次召集大家是为了商议，是否尽早离开此地，免得被双方波及。」
朱逸邀请众人在仙羡楼相聚，没有废话，直接将自己看法说了出来。
魏堪沉默片刻，说道：「我师尊还在这，暂时无法脱身。」
叶思瑶则看向沈渐。
「走就不用。」
沈渐笑道，「难道你们没有发现，双方都在规则内行事吗？」
朱逸疑惑问道，「怎麽说？」
沈渐说道：「至今入狱的执事，不管是进来还是出去，都没有死一个人吗？」
朱逸诧异询问，「此事属实？」
沈渐道，「我天天给他们送饭，当然清楚此事。」
在规矩内行事，便意味着陆平燃一派，多少还是忌惮宗主的存在。
即便是陈焰，对方也是先扣押，再泼脏水，直到最後也没有杀他。
凡俗中，手掌兵权的一方，声音最大。而在修真界中，谁的实力强，谁的声音最大。
双方都有金丹，可不敢随意撕破面皮。
包厢内沉默半晌，朱逸琢磨过来：「那便先留下观望一阵子。」
「还有一件事情，我得提前说明。」
沈渐压低了声音：「日後轻易之间不要站队，尤其是陆平燃那一方，安安心心修炼便可。莫要亲信旁人许诺你们筑基的事儿。」
「必然。」
三人当即明悟，没有细问为何。
一月之後。
宗主召陆平燃见面，虽然只谈了不到一盏茶的时间。
可会议结束後，丹鼎宗立刻恢复生机。
执事走出镇狱所，地牢顿时空荡一半，弟子们也三两成群，原先斗得死去活来两派把酒言欢，仿佛无事发生过。
不过。
山下依旧不断有零星劫修杀人的消息传来。
三位大执事，依旧有一位空缺。
常麟依旧呼声最高。
陆池依旧浑身杀气。
陆平燃声望攀至极致，其余堂口的首座见了他，都刻意地绕行而过。
老於依旧没死。
日子一天一天过去，转眼踏入天衍七九四年，沈渐三十八岁，气血已充盈到极致，已然可以筹备炼体筑基。
这日，黄师兄突然来到镇狱所，找到沈渐：「沈师兄，上面答应，明儿你就可以去扫地了————」
「真的？」
当然，他要去的不是归藏楼。
而且老黄也没有这麽大的能耐，对方说的是符籙堂的符师圈子。
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