王明礼急匆匆踏入登州城时，已是第二天午后。
他没有大张旗鼓，只带了十来个随从，两辆马车，装的都是些寻常礼物。
没有金玉，没有绫罗，只有几箱琅琊特产的书籍、纸张、笔墨。
进城时，守城的兵卒验过关防，态度恭敬，但没有多问。
王明礼心里有数，平卢这边，已经知道他要来了。
马车在王家祖宅门口停下。
宅门不大，青砖灰瓦，但门槛磨得发亮。
王明礼下车，整了整衣冠，深吸一口气。
他在琅琊见过无数场面，但此刻站在这扇门前，手心竟有些潮。
他不知道该用什么态度进去。
来之前老祖亲自交代，姿态放低，认错，交令。
“认错”这两个字，琅琊王氏三千年，对旁支说过几次？
一次都没有。
但这一次，必须说。
门内有人迎出来，是个五十来岁的老管事，行礼后引他入内。
穿过两进院落，到了正厅前。
王明礼在阶下停住脚步。
厅内坐着两个人。
主位上是王镇岳，灰发灰须，身形魁梧如山，一双眼睛像磨了四十年的刀，看过来时，王明礼只觉得脸上发紧。
侧位上是王承渊，比王镇岳年轻许多，四十出头模样，面容冷峻，眉宇间压着东西。
王明礼看得懂的东西，叫“恨”。
他在阶下站定，抱拳躬身。
“琅琊王明礼，奉老祖之命，前来拜见平卢老家主、王家家主。”
王镇岳没有起身。
“进来吧。”
王明礼跨过门槛，在厅中站定。
王承渊的目光落在他身上，没有移开。
王镇岳指了指下首的一张椅子。
“坐。”
王明礼没有坐。
他从怀中取出一卷帛书，双手捧着，走到王镇岳案前，轻轻放下。
“这是老祖的亲笔信。”
王镇岳没有伸手去拿。
“念。”
王明礼展开帛书，一字一句念道：
“镇岳，四百二十年前，平卢一支出自琅琊，乃血脉至亲。当年之事，主宗处置不当，致使两族疏离至今。此过在主宗，无可辩驳。今闻平卢有麒麟儿，十四岁登临法相，此乃王氏全族之幸，亦令老夫愧悔当年。特遣明礼携族老令前往，请族兄接令入琅琊核心。当年瑜言孙儿失踪之事，老夫已下令彻查，无论牵扯何人，定给平卢一个交代。琅琊王元古拜上。”
念完，王明礼将帛书放回案上，退后一步。
厅内安静了几息。
王镇岳终于伸手，拿起那封信，从头到尾看了一遍。
然后他放下信，看着王明礼。
“王元古还让你说什？”
王明礼深吸一口气。
“老祖还说，当年之事，琅琊理亏。四百二十年，平卢一脉在外漂泊，主宗未曾过问，是主宗的错。如今平卢出了法相，琅琊不是来攀附，是来认这门亲。”
“老祖还说，十一年前瑜言孙儿失踪之事，琅琊若有牵扯，老祖会亲自清理门户。—查到底，不放过任何人。若无牵扯，也会给平卢一个交代。”
王镇岳听完，看向王承渊。
一直没有说话的王承渊开口，“琅琊若真有人动的手，王元古会交人吗？”
王明礼迎上他的目光。
“会。”
“你怎么知道？”
“老祖亲口说的。”
王明礼一字一句，“‘查出来，不管是谁，绝不姑息。’这是他老人家的原话。”
王承渊盯着他看了很久。
然后他移开目光，端起茶杯，喝了一口。
王镇岳开口了。
“族老令呢？”
王明礼从袖中取出那枚玉令，双手呈上。
玉令巴掌大小，正面刻着琅琊王氏的族徽，背面是“琅琊”二字。
玉质温润，触手生温。
王镇岳接过来，掂了掂。
“四十年前，老夫第一次去琅琊祭祖，望见过这玩意儿。”
“那时候想，这辈子能摸摸就不错了。”
他把玉令放在案上，没有收起来的意思。
王明礼看着那枚玉令，心里有些发沉。
“老家主，这令……”
“这令，我接了。”王镇岳打断他。
王明礼一愣。
王承渊也抬起头，看向父亲。
王镇岳靠在椅背上，目光落在王明礼脸上。
“但我接这令，不是因为琅琊给面子。是因为我孙子，他比任何人都有这个资格。”
“还有，你回去告诉王元古，当年的事，你们查你们的，我们查我们的。查出来的结果，两家对一对。对上了，就是真相。对不上——”
他没有说下去。
王明礼却懂了。
对不上，就是有人撒谎。
撒谎的那个人，不管是琅琊的还是平卢的，都得死。
“老家主的话，明礼一定带到。”他躬身。
王镇岳摆摆手。
“坐吧。茶快凉了。”
王明礼终于在那张椅子上坐下。
老管家上前给他倒了一杯茶。
“瑜儿当年失踪的事，你们现在查到哪一步了？”
王明礼放下茶杯。
“老祖下令后，琅琊‘谍网’已经全部启动。目前锁定了几个方向，第一，当年平卢内宅的护卫名单，有三人后来去了琅琊，其中两人已死，一人生前曾在主宗二房做事。
第二，当年登州与琅琊之间的人员往来记录，有人在那段时间频繁往返。第三——”
他顿了顿。
“第三，有人在试图销毁证据。”
王镇岳目光一凝。
王明礼继续开口：
“谍网查到一条线索，指向主宗二房一个旧仆。此人当年负责管理往来信件，瑜言失踪后不久，他突然称病回乡，从此销声匿迹。谍网的人找到他老家时，发现他已经死了，死了十年，坟头草都老高了。”
“怎么死的？”
“病死的。但谍网的人查了他死前接触过的人，发现有一个是二房现在的管事。那管事当年只是个跑腿的小厮，如今却掌了二房的钱粮大权。”
王承渊的手指在案上敲了敲。
“所以，线索断了？”
“不算断。”
王明礼说，“那个管事还活着。谍网的人已经在盯着他。若他真的有问题，迟早会露出马脚。”
王镇岳冷笑一声。
“露出马脚？你们这样盯着，他敢露？”
王明礼沉默了一息。
“老家主，有一句话，明礼不知当讲不当讲。”
“说。”
“老祖虽然压得住场面，但主宗三千年，盘根错节。若当年的事真有人做了，那个人不会坐以待毙。他可能会——”
“可能会灭口，可能会销毁证据，可能会狗急跳墙。”王镇岳替他说完，“这我懂。”
王明礼点头。
王镇岳看向王承渊。
“登州这边呢？查到了什么？”
王承渊摇头。
“当年的事，登州的线索早就断了。唯一的活口，是言儿自己，但他不记得。”
王镇岳沉默。
王明礼也沉默。
茶已经凉了。
良久，王镇岳开口。
“王明礼。”
“老家主请说。”
“你回去告诉王元古，平卢这边，等他查。但有一条，若他查到最后，发现是琅琊的人干的，而那个人，他不忍心交……”
“那就让他等着。我孙子会亲自去拿。”
王明礼心头一震。
他想起老祖被压着打的场景，想起那少年一拳轰向祖祠时，整座琅琊城都在颤抖。
“明礼一定带到。”
他起身，深深一揖。