江临舟站在一旁抓耳挠腮的，迟迟不动，江大年看得一肚子火气，把茶碗往桌上重重一磕，哐当一声脆响。
“老子让你去秦家送礼，你站在原地磨磨蹭蹭的干什么！”
江大年吹胡子瞪眼，越看越觉得这个儿子不顺眼，但为了能跟秦家打好关系，不得不耐着性子哄他：
“秦朗是你同窗挚友，如今高中亚元，登门道贺乃是本分！
你当初在学院里不学无术，上课整日插科打混，没有一个夫子待见你。
若不是秦朗帮你，你怎么可能一跃成为秀才？
儿啊，做人可不能忘恩负义。
人家秦朗帮了你这么多，你上门道贺不是应该的吗？
区区几步路你都畏畏缩缩，这点出息将来还怎么踏入仕途？”
江大年为了让江临舟和秦家搞好关系，也算是煞费苦心了。
江临舟心里却叫苦连天，嘴上半句都不敢吐露实情。
他总不能直接告诉老爹，自己心心念念惦记着人家秦家大姑娘，人家把他当兄弟，他却把人当岳父。
更害怕自己的心思被秦朗看穿，若是单独见面，少不了挨一顿收拾。
他只能缩着脖子连连告饶：“爹，我不是不想去，只是独自登门太过冷清。”
“少找借口！”江大年一摆手，语气强硬，“今日务必亲自把礼送过去，礼数周全，把两家交情稳住。
你若是敢躲在家里偷懒，看我不打断你的腿！”
江林周闻言后背发凉，他太清楚自家老爹的脾气，说到做到。再加上自己那个好继母在背后挑唆，他若是再推脱，怕是讨不了好。
况且一味躲着终究不是长久之计，他也不能一辈子避着秦朗。
江临舟一看推脱不过，眼珠子转了转，笑嘻嘻的说道：“既然要送礼，那就得独一份，爹就送这么点，未免太小气了。
这是我刚刚列的单子，爹您瞧瞧，还需要再添置点什么？”
江大年并未接礼单，这个败家玩意儿，他准备的礼物已经够丰厚的了，这混小子居然还不知足。
“你，你个败家玩意儿，秦朗只是你的同窗好友，不是你爹，你干脆把咱们府里的家产都送给他得了！”
江临舟听到这话暗自腹诽：他倒是真想认秦朗当爹，就怕秦朗不同意。
他笑的一脸憨厚：“爹，您看是您说要让我和秦兄打好关系的，我这要送礼你怎么还不高兴？
若是我送的礼物入了秦兄的眼，说不定他一高兴，还会指点一下我的课业。”
江大年气的吹胡子瞪眼，拂袖而去。
江临舟觉他没有反对，那就是默许了，赶紧让人按照他的礼单把东西备齐。
可惜江大年没看礼单，更不知道江临舟单子上列的什么特大颗南洋珍珠，和田清白玉挂件，鎏金雕花大首饰盒，血燕干盏，翡翠原石，全套青瓷大花瓶、赏罐摆件整套，还有名家书法字画若干……
江临舟准备完贺礼想了想，当即又差下人给李岩、季时安递话，约二人一同前往秦家。
没过半个时辰，李岩与季时安双双赶到江府。
二人本就有意要去给秦朗道喜，只是家底远比不上江家，准备的礼物算不上贵重，无非是几本书，两罐上好茶叶，外加一些笔墨纸砚，算是读书人之间最合心意的物件。
“临舟，你这消息来得正好，我们正要动身。”李岩拎着礼盒，笑得爽朗。
季时安跟着点头：“秦兄乡试拔得亚元，咱们同窗几人自然要上门庆贺。”
江临舟长长松了一口气，有这两人作伴，至少他不会落单。
秦朗就算心里有疑问，当着旁人的面，也没法开口盘问私事。
一行人车马齐备，带着满满当当的贺礼直奔石坳村秦家。
门房对上门道贺的人早已见怪不怪，只是这几人是秦朗的同窗，又是秦家的常客，门房不敢怠慢，赶紧进去通报，秦朗也亲自到前厅接待。
目光扫过那一叠铺面契书与成堆的药材绸缎，秦朗不由得微微一怔，转头看向江临舟。
“你这份礼未免太过厚重了。”
说句不好听的，就江临舟备的这份礼，别说是道贺了，就是下聘都足够了。
一想到这个可能，秦朗就觉得有些心塞。
江临舟慌忙挠着后脑勺，脸上挤出几分无奈：“秦兄千万别推辞，这都是我爹一手安排的。
你也知道我在家里的处境，自从我那继母进门之后，底下弟妹好几个，我爹的心也早就偏的没边了，家产迟早要被分出去大半。
如今借着给你送贺礼的名头把东西送出来，也算保住一部分家业，总比便宜了那几个白眼狼强！”
秦朗静静打量着他。
外人眼里，江临舟整日吊儿郎当，游手好闲，一副纨绔子弟模样。可相处日久，秦朗心里清楚，此人看着大大咧咧，实则心思细腻通透，最是重情重义。
他轻轻叹了口气，摇了摇头：“你啊，说这话岂不是长他人志气，灭自己威风，未免太没出息了。
礼我收下，就当你寄存在我这里的，哪日要是混不下去了，你再来找我。”
江临舟连连应声，一颗悬着的心总算落了地。
季时安和李岩都有些羡慕，秦朗对江临舟未免太好了些。
他们都送了厚礼，自然是要留下来吃饭的。
接下来的宴席之上，江临舟时时刻刻紧挨着李岩与季时安，半步都不肯单独离开。秦朗几次想寻个空隙，好好敲打几句，都被江临舟巧妙避开。
从头到尾，三人扎堆说笑，谈经论道，聊起来年春闱的备考事宜，热热闹闹，压根不给秦朗单独问话的机会。
酒足饭饱，三人互相招呼着起身告辞，跨上马背时，江临舟偷偷回头望了一眼站在大门口的秦朗，一溜烟跟着两人策马走远。
秦朗站在门前，望着三人远去的背影，忍不住失笑。
“这小子，倒是机灵得很。”
他倒也不急，反正闺女是他的，江临舟有心思也不敢乱来。对方沉得住气，他又何必主动追问。
眼下一地鸡毛的琐事堆成山，清点贺礼、安置佃户，迎来送往，一桩桩都要逐一安排妥当。
秦朗转身刚踏进院子，还没来得及回主院，门外又传来一阵脚步声。
秦一快步来报：“爷，村长登门求见。”