徐贵妃满意地看了楚澜一眼，“澜儿，你比你哥机灵，你哥若有你这般心思，那个位置早就是他的了。”
楚澜闻言，娇笑一声，乖巧地往徐贵妃身边又挨了挨，“母妃谬赞了，能为母妃和皇兄分忧，是女儿的福分。”
说着，她低下头，借着整理袖口的动作掩去眼底那一闪而过的复杂之色。
福分？
福分在哪呢？
很快，又抬起眼，脸上重新恢复了乖巧温顺的笑意，话锋一转，状似随意地问道：“对了母妃，舅父那边，怎么不见他多帮衬皇兄？如今父皇不在京城，舅父身为丞相辅佐监国，正是大展拳脚的好时机呀！”
徐贵妃翻了个白眼，“别提你那个好舅父，本宫三番两次让你皇兄多跟他走动。”
“他倒好，一天到晚就教你皇兄隐忍、藏拙、沉住气……”
“忍忍忍，再忍下去黄花菜都凉了！”
“他那些门生故吏遍布朝野，随便提拔几个安排在要紧位置上有多难？”
“他可倒好，就会板着脸说些不中听的大道理，从不拿出实际行动来！”
楚澜替徐贵妃重新斟了杯茶，轻声细语地劝道：“舅父说的也有几分道理，事缓则圆嘛。”
“再者说，舅父的性子一向谨慎，在朝中也没什么把柄落人口实。”
“他门生虽多，但提拔的都是能臣干吏，旁人也不好说什么。”
徐贵妃接过茶盏，冷哼一声，“能臣干吏有什么用？谁记着他的好？谁又能帮上盛儿？”
“盛儿现在缺人！缺能在关键时候替他扛事的人！”
“你舅父倒好，手里攥着大把门生，一个都不肯往你皇兄身边送。”
楚澜轻叹了一声，顺着话头道：“舅父这么做，确实有些过了，对了，说起舅父……”
顿了一下，小心翼翼地看着徐贵妃的脸色，“徐嫣姐姐嫁了六哥之后，舅父好像也不怎么过问了。母妃说，徐嫣姐姐会不会……”
徐贵妃摆了摆手打断，语气无奈中透着几分嫌弃，“别提她，我看这门亲事算是白搭了，你舅父也是，连自己的女儿都看不住！”
楚澜轻咳一声，笑容略微僵了一下，随后顺着话头继续往下接，“女儿倒是想找徐嫣姐姐走动走动，可六哥把她护得眼珠子似的，平日里也不怎么出屋，女儿跟她实在没什么交集。也不知道她成天在屋里做些什么。”
“哎！”
徐贵妃轻轻叹了口气，“她做什么不重要，重要的是你舅父心里到底向着谁。”
“事到如今，他也该拿个态度出来了。”
“行了，时候不早，你回去吧，对了……”
徐贵妃教了楚澜几句跟楚禛的说辞。
楚澜听完之后，站起身，规规矩矩地行了一礼，转身退出寝殿。
走廊上夜风拂面，楚澜站在船舷边往二层看了一眼。
灯火还亮着，映着几个人影在窗纸上晃动。
她的表情在明灭的灯火里辨不分明。
片刻后便低下头，快步向着楼下走去。
不多时，徐贵妃也站起了身子，对着铜镜理了理鬓角。
随后，从楚澜带来的那碟糕点里拣了几块卖相好的重新摆盘，端着托盘出了寝殿，不紧不慢地往楚天阔的屋子走去。
门口值守的刘公公刚要通传，徐贵妃笑着摆了摆手，柔声朝门内道：“陛下，澜儿送来了些糕点，臣妾尝着不错，想着给陛下也送几块来尝尝。”
里面沉默了片刻，传来楚天阔的声音，“进来吧。”
徐贵妃推门而入，走上前，将糕点轻轻放在御案一角，顺势在楚天阔对面坐下。
楚天阔正靠在椅背上闭目养神，听见动静并未睁眼。
徐贵妃也不急，拿起茶壶给楚天阔面前的茶盏续了半盏热茶，动作轻柔，声音也放得格外温软，“这桂花糕还热着，陛下尝一块？”
楚天阔睁开眼，见徐贵妃拿起糕点递到了嘴边，摆了摆手道：“先放那吧，朕今日在坊市吃过老六买的糕点了。”
听见这话，徐贵妃脸上的笑意一僵。
随即，借着收手的动作掩饰了过去。
紧接着，再度开口，温声道：“说起来，这淮安府虽说不大，倒也有些人情味。”
“以前在宫中，总听人说这里水土养人，如今亲眼见了，才知道传言不虚。”
她顿了顿，抬眼看向楚天阔，目光温柔，“陛下，您今日在城中走了这许久，可有去什么有趣的地方？”
“去看了看蔷儿的故居，又在坊市逛了逛。”
楚天阔不假思索，毫不遮掩的回应道。
徐贵妃又是一愣。
心里陡然泛起一阵说不清道不明的酸涩。
萧蔷这女人，都死了多少年了，怎么还惦记着？
心里想着，面上却依旧是温婉端庄的模样，声音里多了几分感慨与怜惜，“哎，萧妹妹是个有福气的，只是走得太早了。”
“臣妾还记得她刚进宫那阵子，人生地不熟的，身子又弱，臣妾还去她宫里坐过几回，想着都是姐妹，多照应些。”
“可惜后来……”
楚天阔正端起茶盏，闻言又搁回到了桌上，发出了一声磕响。
徐贵妃立刻收声，不敢再继续说下去。
“朕乏了，你退下吧。”
楚天阔沉了口气，抬手挥了挥。
“是，陛下早些歇息，臣妾告退。”
徐贵妃站起身，行了一礼，转身退出房间，轻轻带上了屋门。
门合上的那一刻，脸上的笑意陡然消散，眼中闪过了一抹浓浓的妒意。
但旋即，又被更深的无奈压了下去。
这么多年了，她早就习惯了。
萧蔷一直阴魂不散，陛下时不时就提一嘴。
还在后宫里种了棵枇杷树，还是亲手种的！
那萧淑妃，当真是好大的面子！
……
屋内。
楚天阔靠在椅背上，看着关上的屋门，轻轻摇了摇头。
他当然知道徐贵妃来送糕点是为什么。
探口风、套话、替老三铺路。
这些年，后宫里的女人来来去去，手段翻来覆去就那么几样。
过去，他还会配合着装一装，给彼此留几分体面。
今天，他忽然不想装了。
一位军权在手，朝局尽握的皇帝，何须在妃子面前装模作样？
给不给她们体面，全看心情。
思索间，缓缓闭上眼睛。
脑海中，又浮现出了萧蔷的模样。
浮现出了坐在门槛上纳鞋底的少女。
一声叹息，从楚天阔口中发出，嘴唇翕动了片刻，近乎无声地说了一句，“蔷儿，我许久没有这么轻快过了。”
“但终究不是你在我身边……”