景和十六年，正月十五，京都。
上元夕，灯如旧燃。
秦淮两岸，画舫如织，灯笼如星，半河映赤。
可惜，今岁之灯，较去岁暗三分。
工部尚书方祁之丧，犹悬素于朝。
雪后天寒，冷彻肌骨。
《东京梦华录》载上元张灯，自十四至十八，金吾弛禁，万姓纵观，号为极盛。
可此盛，非独灯火之盛，乃人心安乐之盛。
今方祁新丧，沈端卧病，魏逆生主铨，谢临在道。
朝中无一日安，而秦淮犹歌吹不绝，灯船如旧......
此非太平，乃太平之影。
灯暗三分，非灯之过，乃人心先暗。
......
正月十五朝会，无事，百官默，唯议方祁谥。
礼部具题，谓方祁一生清谨，历官无过，掌工部八载，修河渠、缮宫城、省浮费，请谥“文肃”。
谥法：勤学好问曰文，刚德克就曰肃。
帝准。
赐祭、赐葬、赐谥，恩典悉备。
不逾制一分，亦不简薄一分，中规中矩，允称得体。
朝会上，人人色肃。
散朝后，无一人多言。
一场追谥，办得滴水不漏，亦冷得滴水成冰。
魏逆生立班中，自始至终，未发一言。
目视礼官读谥议，视“文肃”二字落于诰命，心中不由一涩
似吞得冰水，咽之不下，吐之不能。
病者病，退者退，逝者逝，朝堂之上，能识其少时者，日渐寥寥。
故“文肃”二字，非独方祁之谥，亦是这一代人，渐渐退场之碑。
谥成而人散，礼毕而心空。
魏逆生立在班中，目送诰命，而心中所送，何止方祁一人。
唉！！
昔日满朝朱紫，今日零落如是。
……
沈府门前，雪未扫。
石狮蹲雪中，头上积白，檐下无灯，门内无声。
此昔日车马盈门首辅宅，如今冷若空庐。
一青帷车驻于门前。
帘启，魏逆生绯袍踏雪而下。
雪白袍红，一点落于素雪之中，灼灼刺目。
立阶下，望宅门，未即前。
昔日来，为谈，为争，为相度刀锋之远近.....
绯袍踏雪，红白相照，阶下之人，已非昔时之客。
......
沈府门前，门房愕然一瞬，即反身疾奔而入。
不多时，门内足音急起。
沈伊素袍出迎，面有倦色，趋阶而下，笑道：“子安来了。”
“文浩。”魏逆生拱手，“令祖安否？”
“稍愈。”沈伊道：“能坐起来了，只是医正说，不能劳神。
祖父这些日子，每日都问一件事......”
“我今日正为此来。”
沈伊点头，立廊下，看着魏逆生，突然低声道：“子安，你调谢临之牍，我知，祖父亦知。”
“沈阁如何说？”魏逆生问。
沈伊轻笑，笑中若含忧喜，低声道：“祖父说：吾受国厚恩，今病革，无能为矣。
我观朝廷诸公，唯魏安子敢言，敢行，敢担。”
魏逆生的喉头，微微动了动。
“子安。”沈伊道：“祖父这些日子，不容易。”
“方公殁后数日，夜不能寐，起坐灯前，终夕无一语。
魏逆生沉默片刻，轻声道：“今日，谥下来了。”
“追了何谥？”
“文肃。”
沈伊怔了怔，随即点了点头：“文肃吗.....”
“是。”魏逆生道，“中规中矩。”
二人相视，不再有言。
廊下之雪，落而无声。
……
内室，药气沉沉。
窗牖糊厚棉，天光不透，惟榻前一灯，燃而无声。
沈端倚枕，见魏逆生入，浊目忽明。
“魏子安。”沈端声嘶，“今日朝会，景文之谥，定了？”
“定了。”魏逆生立于榻前，躬身
“礼部议谥：文肃。
帝准，赐祭、赐葬，恩典悉备。”
沈端不语。
闭目，以“文肃”二字，心中默诵。
“文肃……”他低声道：“勤学好问曰文，刚德克就曰肃。”
“佳谥。礼部拟之，颇用心了。可惜，止于中规中矩。”
说罢，沈端抬眸盯着魏逆生：“魏子安，你可知？”
“景文一生清谨，不争不抢。
至死，连谥号，亦中规中矩。”
魏逆生垂目：“沈相明鉴。”
“明鉴何为？”沈端忽笑，笑中带哽
“《诗》云：如可赎兮，人百其身。
老夫愿以百身赎景文一命！！”
说着，沈端举袖，拭面掩哭。
魏子垂眸不观，沈伊亦是如此。
方祁一生清谨，不争不抢，而沈端以贪权著称，一生争抢。
一个不争不抢的人，活在这处处争抢的朝堂上，生前不得展其志，死后亦不得逾其制。
......
“三法司那边，查得如何了？”沈端缓神，从小开口问道。
“三法司已经勘验了方府的药渣、医者的方子、煎药仆役的供词。”
魏逆生道：“初步的验状，说是药中有几味，与方阁老的病相冲。
究竟是误用，还是有人动手，还在查。”
“误用？”沈端冷笑一声
“景文喝了一辈子的药，什么药能喝，什么药不能喝
他的老仆，比太医还清楚。会误用？”
“老夫等着。”沈端咬字带恨，“老夫定会等着。”
“在那之前......”沈端又望着魏逆生，目光深了深，“谢临，到哪儿了？”
“估计尚至长沙府。”魏逆生道，“快马加鞭，再有十日，可入京。”
“好。”沈端缓缓点头。
魏逆生又说了几桩事，邹默的近况、年奏的风波、寇元被收代阁之权
沈端静静地听着，偶尔问一两句。
说到最后，沈端忽然道：“魏子安，你今日，是第一次，主动登老夫的门吧？”
魏逆生一怔，随即道：“是。”
沈端望着他，良久，缓缓道：“老夫这一病，倒也不是全无好处。”
“至少。老夫知道，这满朝之中，肯踏雪来探老夫的，还有一个人。”
魏逆生起身，整衣，深深一揖，从心底说了句真话。
“沈相，保重身体啊！”