“后来那家人家道中落，我才得以带着孩子逃脱……随后又觉得无颜再见大爷便带着孩子勉强糊口辛苦度日……”
“直到前几日在灵隐寺遇见风光无限的罗娘子，又听闻您要娶妻，我才慌了神……我不怕自己受委屈，可我不能让崇儿一辈子做个没有父亲的野孩子……”
她说着，又拉过崇儿，让他再次给楚烬跪下，
“崇儿，快求你父亲认下你，求你父亲给你一个名分，求你父亲别再让我们母子漂泊了！”
崇儿似懂非懂，又被许佩兰的哭声感染，再次哭了起来，对着楚烬连连磕头，
“父亲，求您认下崇儿，崇儿想和父亲在一起，想和曾祖母在一起……”
钟氏在一旁看得明明白白，趁机顺势开口劝解，语气刻意温和，句句都在往情理上靠拢，
“阿烬，你转眼便要领兵出征，临行前能寻回亲生骨肉，本就是难得的吉兆。不如即可认下孩子，来日出征，有妻儿阖家相送，前路顺遂安稳。”
楚烬面色冷硬，态度坚决，分毫不肯松口。
钟氏随即道，“我知道当年的事你定然埋怨许氏，但她好歹曾经也是你八抬大轿娶回来的，如今她又带着一个年纪分毫不差的孩子，这种事不怕一万就怕万一，若是真的是楚家的骨肉，咱们万万不能让他流落在外……”
老夫人看着跪在地上的母子二人，对脸色阴沉的楚烬说道，
“烬儿，你出征在即，不要为此分神，事到如今，生辰八字也对得上，不如就先把她们母子留下，慢慢核实……”
楚烬眉头紧锁，“要我说多少遍，那孩子绝不可能是我的……”
“行了。”
老夫人打断楚烬的话，不顾楚烬反对，当即拍板留下许佩兰和孩子，暂且安置在大房的静兰院中。
许佩兰闻言，脸上瞬间露出一抹不易察觉的喜色，连忙抱着崇儿，对着老夫人重重磕了个头，
“谢老夫人！谢老夫人开恩！老夫人的大恩大德，我和崇儿没齿难忘，日后定当好好侍奉老夫人，绝不敢有半点差池！”
楚烬站在一旁，脸色难看到了极点，周身的气压低得吓人，语气里满是不甘与烦躁，
“祖母！您怎能如此武断？这孩子的身份还未核实，万一她是故意讹诈，您这般留下她们母子，岂不是让楚府沦为笑柄？再说，我后日便要出征，府中若是留下这么个隐患，苒娘和孩子们也不得安宁！”
许佩兰见状，立刻装出一副柔弱可怜的模样，跪行几步拉住一旁未出声的罗苒衣袖，泪水涟涟地哀求，
“罗娘子，我不求别的，只求能留在府中，安安稳稳带着孩子，哪怕大爷之后贬妻为妾我也心甘情愿，求你成全我吧……”
罗苒还未开口，楚烬便一把将她拉到自己身后，眼神冰冷地看向许佩兰，
“你别在这里装可怜，你最好赶紧带着他离开楚府，否则，待我出征归来查明真相定对你严加惩治！”
随后，楚烬便不顾在场的老夫人，拉着罗苒快步回了大房院落。
只有二人的房间之中，楚烬反手关上房门，神情中带着几分急切，
“苒娘，你别听她胡言乱语，那孩子绝对不是我的。”
“祖母老糊涂了，一门心思盼曾孙子，我当着那么多人的面，不好强硬顶撞她，等我出征归来，定能找出那孩子非我亲生的铁证，到时候，我定然对她严加惩治。”
罗苒垂着眼，长长的睫毛轻轻颤动，遮住了眼底的情绪，语气平淡，却带着几分恰到好处的试探，
“大爷，怎就那么确定？世事无常，人心难测，就算服用了避子药，也有失败的几率，万一……”
她顿了顿，故意放缓语气，一副为楚烬府着想的模样，继续说道，
“若那孩子真的是您的骨肉，断然也没有让许娘子不明不白待在府上的道理。她到底曾经是您明媒正娶的夫人，若是能冰释前嫌，好好安置她们母子，也能全了楚府的体面，也不让老夫人再为子嗣之事忧心……”
“我说了不是就不是！”
楚烬不等她把话说完，便打断她的话，咬着牙，
“没有那种几率！”
楚烬盯着罗苒那张依旧淡然无波的小脸，
“罗苒，你别以为我不知你心里的真实想法……”
他喉结滚动了一下，有些糙粝的质问道，
“你是不是巴不得我重娶了许佩兰，这样你就能顺理成章地离开楚府，再也不跟我有牵扯？”
罗苒垂着眼，指尖轻轻摩挲着袖口，一言不发。
这沉默，在楚烬看来，便是默认。
他不是没察觉过她的心思，可当这心思被自己直白戳破摆到明面上时，心口还是像被什么堵着，闷得发慌。
他声音沉了下去，语气软了几分，带着一丝不甘，
“我不明白，就仅仅因为我当年骗了你，你就要这般对我？可你曾经对我的感情，总不是假的吧？如今，怎能如此狠心？”
罗苒终于抬眼，眼神清明得没有半分波澜，直直看向他，
“奴婢也不明白，大爷明明不喜欢我，为何还要强求我喜欢你，这不觉得太荒唐了吗？”
她微微顿了顿，继续说道，语气里带着释然疏离，
“我如今这样，不是更好吗？免得日后您厌了我，我却因为动了心喜欢上您，反倒对你纠缠不休，惹得彼此厌烦。”
楚烬的脸色沉得越发难看，咬着牙，强硬又偏执，
“你既然已是我的人，就别想有离开的念头，绝对不可能！”
晚间，床榻之上，楚烬没了白日的强硬，却多了几分偏执的缱绻。
他死死摁着罗苒，力道不算轻，却又刻意克制着不弄疼她。
俯身咬着她的肩头，留下深深浅浅的齿痕，沙哑的声音温柔又蛊惑，
“苒娘，给我生个孩子，可好？祖母一直盼着曾孙，我们给她生一个便是……”
罗苒被他折腾得浑身酸软，意识恍惚，连喘息都带着颤音。
应对已是吃力，哪里还有精力回答他的话，只能任由他肆意摆布。