当曲长霜踏着淅沥的夜雨来到行宫偏殿，已是亥时。
他甚至来不及换上常服，便匆匆赶往此处。
他的心中揣着两份不安：一是听闻阿姐在栖霞坳病倒，二则，是今日傍晚接到的那封语气急切的信函。说她已经赶往行宫，无论今日多晚，也要见他一面。
阴冷的雨丝敲打着宫灯，在青石板上溅起细碎的水花。曲长霜在宫人的簇拥与伞盖的庇护下，快步疾行，指尖无意识地摩挲着腰间那个刻着“福”字的小福结——
那是有次他高烧，曲长缨特意为他求的。
姐姐说，“我们长霜不是‘灾星’，是‘福星’！”
曲长霜记到了现在。
曲长霜匆匆来到门口。
只见偏殿外，雪莲早已候在门口。
“皇姐怎么了！”他怒气冲冲，“你们都是怎么伺候的！”
雪莲此刻竟没有回应。用无声的愤怒对抗着那心底的不悦——
殿下会生病至此，还不都是因为陛下私自将陆大人派去陌凉导致的么？
她紧绷着唇片，一言不发。
曲长霜看着她——一个小婢女敢和自己赌气的模样，怒火忽得直冲脑门——而就在这时，阿滂悄无声息，将雪莲护在身后。
阿滂挡在前面，面容没有谄媚、也没有喜色，只有一片强压之后的平静。
“陛下，殿下在殿内等着您了。”
曲长霜盯着两人，最终冷冽一瞥，冷哼一声，甩袖而去。
阿滂将曲长霜引至殿内后。只见数座连枝铜灯树上的烛火，被穿堂风搅得明明灭灭，将重重帷幔的影子投在墙壁上，如同鬼影。
一桌精心准备的菜肴已然摆开，皆是他平日所好，只是那缭绕的香气似乎被一种更深沉的气味压制——微腥的雨气、烛芯燃烧的焦糊味，以及那无处不在、冰冷而肃穆的沉檀香……它们共同编织出一张无形而紧绷的网——
尤其，当他看清烛光下阿姐的脸时，心猛地一沉。
那张脸毫无血色，如同冰封在了冰雪之中，僵硬得没有一丝表情。
“阿姐，”曲长霜压下心头异样，疾步上前坐下，语气带着关切，“听闻你发了高烧？现在感觉如何？可好了？”
曲长缨缓缓抬起眼，眸中似乎有最后一星温存极快地闪过，快得，恍若烛火晃动的错觉。
“好多了。”
她的声音沙哑，挥手，屏退了所有侍从，只留雪莲和阿滂静立角落。
随后，待曲长霜坐下来，她亲手盛了一碗汤，默默推到弟弟面前。
她的动作缓慢，带着一种近乎仪式感的沉重。
“阿姐，你这是做什么？”曲长霜有些不自在，“这些事交给下人便好，你病体未愈，何必……”
“长霜，”曲长缨打断他，声音不高，却带着一种不容置疑的决绝，“阿姐今日，想与你推心置腹地谈一谈。”
曲长霜被她这前所未有的郑重姿态慑住，亦不由自主地握起手掌。“阿姐……你要与我……谈什么？”
“长霜，阿姐今日急召你来，有三件事——阿姐要你，务必做到！”
她加重了“务必”两字，语气平稳，却令人胆寒。
“第一，平渊大人，以及平大人召回的武将乔木良等旧朝股肱之臣，不日将回朝复命。我要你答应我，必须给予他们最高的礼遇与尊荣，真心倚重，虚心纳谏！任何时候，都不得因年少气盛，而对老臣有半分轻慢不恭！”
……
“好。”
曲长霜的应答，尚且算的上爽快。
“第二，”曲长缨的目光骤然锐利，“我不管赵瑞鹤、赵权方父子在你面前如何巧言令色，扮作忠良！此二人心术不正，先前效忠后党、欲要截杀我二人，此后更私藏先帝幼子，其心可诛！他们绝非可信之辈！你必须即刻远离，万般警惕，绝不可受其挑唆、蛊惑！！”
曲长霜的眼神闪烁了一下，下意识地避开阿姐逼视的目光，低头夹了一箸菜，含糊地应道：“……好，朕知道了。”
“以上两件事，朕都依阿姐。”他放下玉箸，抬起眼，语气中带着一丝不易察觉的不耐，“那第三件事呢？”
曲长缨沉默了。当她再次抬起眼帘时，曲长霜心中猛地一悸——那双眼睛里，最后一丝属于姐弟的温情已荡然无存，只剩下冰冷、坚硬、不容置喙的决绝，如同深渊寒铁，牢不可破。
她一字一顿，声音清晰地划破了殿内压抑的寂静：
“我要你，立刻下旨——要么收回成命，急召陆忱州返回曲都；要么，即刻派遣精锐——火速支援陌凉！！”
“啪嗒——！”
一声脆响，曲长霜手中的玉箸应声滑落，在安静的殿内显得格外刺耳。
他猛地抬起头，眼中瞬间爆发出难以置信的震惊，以及几乎要溢出的、汹涌的恨意。
“皇姐，你说什么！？”
*
曲长缨再次坚定的重复了一边，一字一顿。
“我要长霜你——要么收回成命；要么，即刻派遣精锐，火速支援陌凉！！”
曲长霜的仇恨的眼睛对视着曲长缨，他眼神中飘忽起忽明忽暗的鬼火的亮光，他深深的叹了口气，而后，他竟然——
轻轻的，笑了。
他不慌不忙的将一块笋片夹进了碗内，慢慢咀嚼。
“阿姐……你终究还是放不下我们的仇人。”
“他不是仇人。长霜，他从来都不是——”
曲长缨说着，她将今日在秋千处发现的信，从怀里掏了出来。慢慢的，慢慢的展开。
老旧的发黄的、以及破损的纸张上，用瘦劲峻拔，力透纸背的力道写着最温情的字眼：
“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。
——行舟。”
在用手拿着这封信的时候，曲长缨亦再也无法控制自己。她双手颤抖，眼泪也如同断了线的珍珠，始终争先恐后的从她的眼眶中冒出。
“长霜，今日，在来前，程寻大人得知本宫要来行宫，亦在宫门处等候，再次夯实一个事实——陆忱州才是‘行舟’。”
她颤音道：“那‘行舟’的含义，也并不是思乡的‘万里送行舟’，而是‘逆水行舟——不进则退’的‘行舟’！或许……从做千秋的那一刻开始，他就已经有预感，自己将来很可能要逆着本心、逆着父亲的安排、逆着朝堂兴起的后党之势，独自撑着一叶扁舟，在风浪里颠簸了……所以长霜——”
她看向弟弟的愈发冷冽的眸眼。
“陆忱州才是我们姐弟在陌凉时，便一直在暗中，设法保护我们姐弟之人……”
“可是，那又如何？”
——而曲长缨没有想到，她的话还未说完，曲长霜便打断了她。
曲长霜冷冰冰的看着那一桌子的菜，不紧不慢地夹起一箸菜。
他动作从容，近乎刻意，仿佛曲长缨方才那石破天惊的揭露，那字字泣血的解释，于他而言，不过是一阵过耳的微风，引不起他心湖的半分涟漪，更不值得他停下用餐。
“阿姐，他是不是‘行舟’，对朕而言，都无关紧要。是他——提议将我们姐弟送去的陌凉——单就这点，对朕而言，便已足够死上百次！”
“可是长霜，即便是他提议送的质，那也是有难言之隐！你看不到先帝的宗亲——我们的兄长已经全部被先帝清算了么——而你……”
曲长缨气息更颤，几乎用尽了全部的力气，才压制住内心的巨浪：
“而你——长霜，你不曾与我商量，便派了陆忱州去了陌凉，你以为我看不出你是什么用意？”
她极力维持着平静，握紧了手边的香囊，气息更喘。
“这两日，我看过随行的名单——那人员里，除了姜平、魏泓等两三个自愿跟他去的人外，其他的，要不是老弱病残，要不就是你的眼线……长霜，阿姐不傻……！阿姐只是一直睁一只眼闭一只眼，任由你在胡闹……因为阿姐有愧，阿姐也害怕自己的私心、心软，会成为我们掌权路上的绊脚石。但是长霜……”
曲长缨的声音，越来越嘶哑，越来越沉重：
“当平大人以及一系列的证据，直接指向陆忱州并非真正的后党，相反的，他却是那一直在暗中帮助我们的人之时——长霜，你能否睁开眼睛，好好重新审视一下眼前的事实，抛弃成见！——哪怕是为了大曲、为了你的皇位，你能否真正的不失偏颇的，理智的，去处理自己的私仇！？”
说到此刻，曲长缨的眼睛已经血红一片。她的声音在这安静的偏殿内回响、震颤。
“长霜……”
她的眼泪，再次滑了下来。声音嘶哑，如同被岁月和烟酒浸透、又被生活的重负狠狠碾压过的砂纸，再也找不回一丝清亮：
“你到底——能不能现在就派兵支援！还是你——”
曲长缨说着，她的声音陡然抬高——
“还是——你非要让我绕过枢密院、私自动用兵权，违了祖制、担了矫诏的罪名——你才肯派兵！？”
“阿姐——！！”
曲长霜猛然起身！
身后的椅子被他带得向后滑了半步，在地砖上刮出一道刺耳的声响！他的声音大得几乎掀翻了殿顶，在空旷的大殿里来回冲撞！
“皇姐——！你宁愿违旨！私掉兵权、违背大曲的律法、甚至丧失监国之位！——也要去救他，是么？？？！！！”
——这也他第一次如此高声地、愤怒地、几乎疯了一样地，对着自己唯一的姐姐怒吼！
他的手指在发抖，下颌在发抖，整个人都在发抖，像一头被逼到绝境的狼！
而曲长缨，她抬眼，望着眼前的弟弟，她的眼底没有愤怒，没有恐惧，甚至没有挣扎——
只有一种什么都放下了、什么都不在乎了的、彻骨的沉淀……和冷静。
“没、错。”
她一字一顿，似再无退路。
“我、要、救、他！”
当这几个字出口之后，殿外，电闪雷鸣……