达芙妮抬起眼帘，盯着肖恩：“你在城里埋了内应？谁有这个能耐？近卫军统领是达克威尔的死忠，崔法利议会那帮人各怀鬼胎，不可能为了你去冒抄家灭族的风险。”
“杰里柯·斯维因。”肖恩说出了一个名字。
阿尔文和格雷戈尔互相看了一眼，显然对此早有预料，但达芙妮脸上的神色彻底变了。
先前肖恩只是提过一嘴要找斯维因联手，他可是帝国第一将军，如果他真的被肖恩拉拢了过来，还真不一定……
“斯维因不是还在艾欧尼亚的战场上？”达芙妮手背上的青筋跳动
肖恩看着达芙妮，语气没有起伏：“他现在已经回来了。”
“而且他已经没有退路了，不反的话，他会比我们先死。”
坐在一旁的克里斯汀吐出细长的白烟，轻笑了一声：“小男人说得对，斯维因远在艾欧尼亚就已经被刺杀了，虽然没死，但也废了一只手，而且老娘差点被皇帝的刺客做掉，这一笔笔账，斯维因那个阴沉沉的家伙要是咽得下去，他就不是诺克萨斯的统帅了。”
达芙妮倒回椅背上。
她看着眼前的肖恩，后背渗出一层薄汗。
面前这个男人，表面上只是霍尔登家族的纨绔少爷，暗地里却在几个月的时间里，把帝国的军工、边防驻军、公爵领地，乃至那个军方大脑全部串联在了一起。
“计划是什么？”达芙妮闭上眼睛，再睁开时，属于银月剑圣的决断重新回到了眼底。
“全军分三路推进。”
肖恩拿起推杆，将代表落日要塞的蓝旗往前推移。
“第一师装甲团开路，你的银月重骑兵护卫两翼，直奔诺克萨斯的王都，斯维因会在起事前半个时辰，引爆城防军的魔力中枢，切断防护大阵。”
肖恩的目光落在沙盘正中心的皇宫上：“等攻破王都，三军联合直奔不朽堡垒，活捉达克威尔。。”
“达克威尔背后还有人，你打算怎么对付内些人？”
肖恩侧头看了一眼身侧的梅芙和克里斯汀。
梅芙单手支着下巴，金色的长发散落下来，对着达芙妮温和地笑了笑。
“她们交给我。”肖恩收回视线，“你只需要带好你的骑兵，别让达克威尔跑了。”
会议室内的大体部署迅速敲定。
各军团统领领命离去，脚步声混杂着传令兵的呼喝声，整座要塞像是一台彻底咬合的齿轮，加速运转。
众人散去后，会议室里只剩下肖恩和达芙妮。
空旷的大厅显得有些安静。
达芙妮站起身，拿起桌上的月神大剑，刚准备迈步离开，手腕却被肖恩从后面扣住了。
达芙妮身子一抖，险些把佩剑跌在地上。
“放手……”达芙妮压低声音，语气有些发慌，不敢看肖恩的脸。
肖恩站在她身后，手掌顺着她的手腕往上滑，搭在她的臂甲上：“身体不舒服？”
达芙妮猛地把手抽回来背在身后，强撑着冷硬的表情：“没有，赶了两天路，铠甲勒得有些沉。”
她侧过身，银灰色的眼眸闪烁不定：“肖恩，艾薇还在学院里，等攻下不朽堡垒……有些事情，不许胡说。”
肖恩看着她通红的耳根，往前迈了半步，几乎贴着她的铠甲。
“哪些事情？”
达芙妮被逼得退到了沙盘边缘，后腰撞在桌角上。
退无可退之下，她抬起头瞪了肖恩一眼，眼底那层威严的剑圣伪装终于裂开了一条缝，透出少妇特有的羞恼与慌乱。
“你明知故问！”达芙妮咬牙切齿地低声嗔了一句，伸手推开肖恩的胸膛，快步朝着大门走去。
走到门口时，她扶着门框停下，背对着肖恩，声音低得像蚊子哼：“打完仗……我有话跟你说。”
说完，她头也不回地拉开大门，迅速消失在走廊尽头。
肖恩看着空荡荡的门口，摸了摸下巴。
天刚亮，落日要塞的大门彻底敞开。
按诺克萨斯旧历的军律，边境军团无诏不得擅离防区，越过界碑者视同叛国。
和平时期，这道规矩是为了防范边军拥兵自重。
现在界碑被开道的装甲车直接碾进了泥土里。
履带卷着碎石和杂草，排气管喷着黑烟，在泥泞官道上压出两条深沟。
跟在后头的是整编第一师，灰绿色的军装，清一色的栓动步枪背在肩头，刺刀在清晨的薄雾中泛出青白反光。两翼是达芙妮的银月骑兵，战马披挂锁甲，闷头往前压。
达芙妮骑着一匹纯白的高头大马，腰杆挺得笔直，月神大剑挂在马鞍一侧。
她眼神只盯着前方的路，硬是不往肖恩的指挥车那边偏。
肖恩坐在副驾驶上，车窗敞着。
他手里拿着一份行军地图，抬头看了看达芙妮那副端着的模样，招了招手。
达芙妮拉了一下缰绳，马匹放慢速度靠了过来。
“要不要来车里坐坐。”肖恩扫了一眼她紧扣的腹甲。
达芙妮的耳根红了一下，把头盔的护面往下拉了拉，遮住大半张脸：“行军打仗，哪有主将坐铁皮车里的道理。”
后座的克里斯汀吸了一口烟，白烟从窗口飘出去。
她瞥着达芙妮的腰线，懒洋洋地说：“小丫头心思倒挺重，等会儿真动起手来，你那两千骑兵别抢在炮车前头送死就行。”
达芙妮咬了咬嘴唇，没接话，双腿一夹马腹，快步赶到前锋队伍里去了。
肖恩收回视线。
车队往前推了四十里，正午时分，地平线上出现了一座黑褐色的关隘。
汉城关。
这是诺克萨斯西境通往内地的第一道咽喉，卡在两座石山当中。
城墙用整块的黑花岗岩砌成，高十二丈，上面修了三层箭楼，外侧还有一整圈用于防御重弩和投石车的护城壕沟。
此时，关隘大门紧闭，吊桥高高收起。
城头上的警钟响成一片。
布防官是个叫巴尔克的特等统领，达克威尔皇帝的小舅子提拔上来的亲信。
他扶着城垛，居高临下看着底下这支怪异的军队，眼皮跳得厉害。