南京的冬天比西安暖和很多，但蒋校长从华清池那半山腰的石缝里回来之后，整个人像是被抽掉了一层什么。
他身上没伤，可熟悉他的人能感觉到，身上多了一层说不清的倦意。
十二月末的一个傍晚，他把顾长柏叫到官邸。客厅里烧着壁炉，炭火噼啪作响。
蒋校长坐在沙发上，面前摊着几份文件，他示意顾长柏坐下，开口第一句话是：“这次的事，你做得对。”
顾长柏没接话。他知道蒋校长说的是什么，和平解决的路线，保张少帅，稳住东北军，不让南京讨伐派把局面炸开。
他做了，蒋校长认了，但两人都心知肚明，这件事从头到尾都带着一股“被逼着接受”的味道。
蒋校长端起水杯喝了一口，放下，然后说：“停止剿～，是不得已。你要明白这一点。”
顾长柏点了点头。“我明白。”
“你不明白。”蒋校长忽然抬头，目光直直地看过来，“你以为我是被张少帅吓住了？不是。我是被日本人逼的。如果没有日本人，我早就收拾干净了。可日本人不会等。他们占了东北，占了热河，现在又在华北步步紧逼。”
他站起来走到壁炉边，背对着顾长柏：“CC的账，我记着。将来总是要算的。但现在不能算了。现在得先对付日本人。”
顾长柏坐在沙发上，听着壁炉里木柴断裂的声响。他想说点什么，但忍住了。
真是这样吗？难道不是你发现军心，民心皆不在此，再一意孤行，可能就是被下野了吗？
蒋校长转过身来，重新坐下，拿起茶几上那份文件递给顾长柏。
顾长柏接过来一看，是一份国防建设的进度表，调整师整训计划、吴福锡澄工事验收报告、德国军火到货清单、空军扩充方案、重工业内迁预案。密密麻麻的数字和日期，像一张永远也填不完的表格。
“这些事，我一直让人在办。”蒋校长说，语气里有一种疲惫的坦诚，“可办得太慢了。调整师到现在真正像样的还不到十五个，其余的架子有了，装备没到齐。德国那边订购的炮弹，一批一批地拖。你说，让我现在跟日本人全面开战，我拿什么打？”
“委员长，”顾长柏开口了，“我有一个想法，说出来您别生气。”
蒋校长抬了抬手，示意他说。
“您现在跟日本人的谈判，还在拖着。华北那边，宋哲元在周旋，日本人的要求一条一条加码，我们一条一条地让。让到今天，他们要在华北自治，您说不行。可您能撑多久？”
蒋校长沉默着。
“我不是说您不该拖。”顾长柏把语气放平，“拖是对的。能拖一天是一天，多拖一天就多一天准备。可问题是，日本人也在看，他们看得比我们还清楚。他们知道我们在整军，知道我们在修工事，知道我们在向德国买炮。他们不是傻子，他们不会坐等我们准备好。”
蒋校长的脸色变了一下，但没打断他。
“二二六兵变之后，日本陆军统制派掌了权。统制派跟皇道派最大的区别是什么？皇道派要北进打苏联，统制派要先拿中国。他们在华北蚕食，不是为了占几个据点，是为了把华北变成下一个东北，变成他们的战争基地。他们等的就是这个，趁我们还没整合完，先下手。”
顾长柏停了一下，把最后一句慢慢说出来：“委员长，您说您现在不想打，我信。可即使您忍让了，日本人也不会坐视您发展的。他们一定会抢先出手。”
客厅里安静了很久。壁炉里的炭火塌下去一块，发出闷闷的声响。
蒋校长靠在沙发上，目光定在对面墙上那幅孙先生的画像上。画像里的孙先生穿着中山装，目光平和地望向远方。
蒋校长看了很久，忽然低声说了一句：“先生走得早。”
他没再说下去。
…………………………………
他想起蒋校长在西安事变前对他说的那句话——“你不懂”。
现在他有点懂了。蒋校长不是不着急，他比谁都着急。但他比谁都清楚，这场仗一旦打起来，不是打一场就结束的。日本人的工业产能、军事组织、动员体系，远在中国之上。
蒋校长的算盘是：多拖一年，就能多练几个师；多拖半年，就能多收几批德国炮弹；多拖三个月，吴福线的工事就能多浇一层混凝土。他在赌时间，赌那一点点微薄的准备窗口期。
可顾长柏比谁都清楚，这场赌局的主动权，不在南京手里。
二二六之后，日本陆军已经完成了内部整合，统制派彻底压倒皇道派。广田弘毅那个“陆相现役制”一出，文官政府再也拦不住军费扩张。
一九三七年度军费占国家预算近一半，军工全速扩产，年产飞机一千五百八十架、坦克三百三十辆、大口径火炮七百四十四门。日本陆军的常设师团全部满编，十七个甲种师团现役三十八万人，加上预备役可动员总兵力接近两百万。七十五毫米以上火炮两千八百门，其中重炮四百多门，全在独立炮兵旅团手里。飞机一千六百架，舰艇二百八十五艘，总吨位一百一十五万吨。
而中国这边呢？调整师真正能打的不到十五个，重炮掰着指头数，飞机不到五百架。吴福线、锡澄线的工事刚收尾，守备部队的弹药储备只够打三个月。
顾长柏站在冷风里，把这些数字在脑子里又过了一遍。差距太大了。大到让人绝望。可正因为差距大，才更不能等到日本人准备好。
日本人不会等到中国把调整师练完、把德国炮收齐、把防线修得像铁桶一样才动手。他们会抢在中国完成整合之前，打出一记致命的直拳。
他在路灯下站了很久，直到手指冻得发僵，才转身走向自己的车。
上车之前，他又回头看了一眼官邸的方向。二楼的灯还亮着。
“回参谋本部。”