这天下午，李长云正低头写字，突然听到旁边传来一阵剧烈的咳嗽声。
他抬头一看，旁边的摊位上坐着个衣衫褴褛的老头。
这老头头发花白，穿着一件破旧的儒衫，面前摆着几张红纸，也是在卖春联。
只不过，老头摊位前冷冷清清，半天也没个主顾。
李长云写完手里的字，把笔放下，端着自己的粗茶杯走了过去。
“老先生，生意不好？”
李长云在老头对面的长凳上坐下。
老头抬头看了他一眼，也不生气，反倒乐呵呵地笑了。
“生意好不好无所谓，混口饭吃罢了，大家伙都认你李先生的字，我这破字，贴在门上也是招人笑话。”
李长云仔细打量了老头一眼。
这老头身上有一股微弱的书卷气，但连九品开蒙境都没踏入，显然是个读了一辈子死书都没能知行合一的老童生。
“老先生考了一辈子，没中举，心里不怨？”
李长云喝了一口茶，随口问道。
老头摆了摆手，从怀里摸出一个破酒葫芦，美滋滋地抿了一口。
“怨什么？年轻的时候也怨过，觉得老天爷不长眼，可后来活明白了，这儒道啊，不是非得当官才算修成。”
老头指了指街上熙熙攘攘的人群。
“你看这些老百姓，他们不懂什么大道理，但他们知道孝敬父母，知道本分做人。”
“我虽然没当上官，但我在这街头卖字，偶尔教教街坊邻居认几个字，大家见了我叫一声老秀才，这就挺好。”
“儒嘛，不就是让人活得明白，活得踏实吗？非得削尖了脑袋往官场里钻，那不叫修儒，那叫修利。”
老头说完，又咳嗽了两声，显然是早年落下的病根。
李长云听完，眼睛微微一亮。
这老头虽然没有修为，但这番话里的境界却比京城圣院里那些高高在上的大儒还要通透。
活得明白，活得踏实，这不正是他一直在追寻的理吗？
三品巅峰的浩然正气在他体内缓缓流淌，没有波澜，却变得更加深邃。
“老先生说得透彻，受教了。”
李长云放下茶杯，站起身来。
他走到老头的摊位前，拿起老头那支快掉光毛的破笔，蘸了点劣质的墨汁。
“相识一场，我送老先生一副春联吧。”
李长云没有动用丝毫的浩然正气，完全凭着自己对这人间烟火的感悟，在红纸上写下了一副对联。
“安贫乐道知天命，粗茶淡饭度流年。”
字迹平平无奇，没有金光闪烁，也没有引动任何天地异象，但当老头看着这副对联的时候，整个人却愣住了。
他仿佛在这字里行间看到了自己这一辈子的缩影。
年轻时的落榜、中年的穷困、晚年的释然。
所有的不甘和委屈，都在这十四个字里烟消云散。
一股无形的暖流顺着红纸，悄无声息地钻进了老头的体内。
那不是浩然正气，而是一种最纯粹的生命力。
老头原本因为老寒腿而隐隐作痛的膝盖，突然觉得热乎乎的，连呼吸都变得顺畅了许多。
“好字！好字啊！”
老头激动得满脸通红，双手捧着春联，像捧着稀世珍宝一样。
“多谢李先生赐字！老朽这辈子，值了！”
李长云笑着摆了摆手，转身回到了自己的摊位前。
治国先治心，这市井街头，处处都是真儒。
……
除夕夜，平江县到处都是噼里啪啦的爆竹声，空气里弥漫着一股硝烟和肉香混合的味道。
藏书阁的大门紧闭，把外面的寒风和喧嚣都挡在了门外。
一楼的大堂里，炉火烧得正旺。
一张大圆桌旁，李长云和几个徒弟正围在一起包饺子。
小石头过完正月十五，他就要启程进京参加会试。
所以今晚这顿年夜饭，大家都格外用心。
林子轩光着膀子，正抡着擀面杖疯狂地擀皮，那速度快得只能看见一道残影。
“快点快点！我这皮都堆成山了，你们包得太慢了！”
沈清秋白了他一眼，手里捏着一个精致的柳叶饺。
“你懂什么？包饺子是个细活，得把馅儿包得严严实实，煮的时候才不会破，你弄那么快，皮薄厚不均，下锅全是一锅片汤。”
白星落和小狐狸砚台在旁边凑热闹。
小丫头脸上沾满了白面粉，像个小花猫，手里捏着一个奇形怪状的面疙瘩，非说那是她包的金元宝。
砚台则趴在桌子底下，眼巴巴地等着掉下来的肉馅。
李长云坐在主位上，手里慢条斯理地包着一个胖乎乎的饺子。
“清秋说得对，包饺子讲究个圆润包容。”
李长云把包好的饺子放在盖帘上，笑着说道。
“不管里面是什么馅儿，白菜猪肉也好，韭菜鸡蛋也好，全得靠这张皮给包住，皮不能太硬，硬了容易破；也不能太软，软了没嚼劲，得有韧性。”
他看着旁边的小石头，意味深长地说道：“石头啊，去了京城，遇到的人和事就像这饺子馅儿，五花八门，什么都有。”
“你心里的那张皮得有韧性，能包容万象，但千万别漏了底，把自己的本心给丢了。”
小石头手里正捏着饺子，听到这话，赶紧站起身，恭恭敬敬地鞠了一躬。
“先生的教诲学生记在心里了，到了京城，绝不给咱们平江县丢脸。”
“坐下包你的饺子，大过年的少整这些虚礼。”
李长云摆了摆手。
没过多久，热气腾腾的饺子出锅了。
大家围坐在桌旁，倒上老白干，吃得满头大汗。
林子轩端起酒杯，敬了李长云一杯。
“先生，这段时间跟着您，我算是活明白了，以前就想着上阵杀敌，现在觉得，能在这儿安安稳稳地吃顿饺子，比立什么军功都强，我敬您！”
沈清秋和白星落也端起茶杯，笑嘻嘻地给李长云拜年。
李长云喝了一口酒，只觉得这酒辣到了胃里，却暖到了心里。