铁山也握紧了手中的铁锤，面色凝重：“他们恢复得太快了。精神和体能都在暴涨，大多都散发着青铜级的气息！如果他们这个时候趁机发起冲击，防线压力会很大！”
的确，补充了水分和灵气的数万狗头人，此刻简直就像是一群被唤醒的凶兽。
若是他们不知足，想要强行冲入花城，那将是一场极其惨烈的血战！
就在花城众人神经紧绷，准备迎接冲击的时候。
“扑通！”
一声闷响穿透了雨声。
那个干瘦的老族长，拄着兽骨杖，重重地双膝跪倒在泥泞中。
他没有起身，而是直接以头抢地，将脸深深地埋进了泥水里，用一种撕心裂肺、却又无比虔诚的声音，向着周云高喊。
“狗头人一族，愿向天命城主效忠！”
“我们愿与您，签订契约！”
此言一出，不仅是花城众人，就连还在狂欢的狗头人们也愣住了。
但很快，那些刚刚恢复了些许力量的狗头人战士，没有丝毫犹豫，也跟着老族长，齐刷刷地跪倒在泥水里。
周云听到“签订契约”四个字，眉头微不可察地皱了一下。
他立刻摇了摇头。
他知道这个世界的契约意味着什么。
那不是地球上的一纸合同，而是带有天道法则约束的东西。
一旦签订，尤其是针对整个族群的契约，对被契约的一方束缚太重，几乎等同于永生永世的奴仆，生杀予夺，皆在主人一念之间。
花城需要人口，需要劳力，但他不想建立一个靠奴役来运转的城池。
“契约就不用了。”周云抬高声音，试图打断老族长，“不过是一场雨，举手之劳而已。只要你们遵守花城的规矩……”
“对您来说是举手之劳。”
老族长猛地抬起头，泥水顺着他苍老的脸颊流下，他的眼神却前所未有的明亮且决绝。
“但对我全族来说，这是救命的恩德！是生生世世的再造之恩！”
老族长根本不给周云拒绝的机会，他一把扯下胸前的一块不知名兽骨，狠狠地咬破指尖，将鲜血涂抹在兽骨之上。
他高举兽骨，仰天长嘶。
“以先祖之名！献上我族最高的忠诚！”
随着他的嘶吼，一个巨大无比的血色法阵，瞬间在数万狗头人族的脚下亮起。
法阵的光芒冲天而起，将阴暗的天空照得一片通红。
下一刻，每一个跪在雨中的狗头人身上，无论是老弱病残，还是青壮幼崽，头顶都飘出了一个微小的黄色光点。
数以万计的光点如同萤火虫般，汇聚成一条绚烂的光河，跨过一里的距离，朝着周云的手心飞来。
“干什么？！”
雷烈大惊失色，彻底拔出长刀，横在周云身前，“你们对主公做了什么？！”
“雷府主，把剑收起来吧。”
朱葛坐在轮椅上，轻轻摇了摇羽扇，目光复杂地看着那条光河。
“他们没有恶意。他们只是……在向主公献上最高的忠诚。”
“最高的忠诚？”雷烈一头雾水。
婉儿看着那些光点，轻声解释道：“那是族群命核。一旦主公接收了这些光点，便意味着……只要主公愿意，哪怕相隔万里，只需一个念头，他们全族就会尽数暴毙。”
“嘶——”
王富贵在后面听得倒吸了一口凉气，生意人的本能让他脱口而出：“这也太极端了吧！”
把全族的命以这样的方式交出去，这不是疯了吗？
周云看着那些悬浮在手心的光点，并没有立刻握紧。
他看向泥水中的老族长，叹了口气。
“你们……这又是何必？”
雨声渐小。
老族长依旧跪伏在地上，声音悲戚而苍凉。
“主人有所不知。”
“一千四百三十二年……自从我族先祖流落蛮荒之后，我狗头人一族，就一直在过着整日整年寻找水源的生活。”
他的声音在空旷的荒原上回荡，带着一代代人积压的血泪。
“朝不保夕，日日夜夜为水源担忧。停下就会渴死，走下去又不知道哪里有水。稍有不慎，就会被荒兽吞食，被其他族群驱逐。这样的生活，我的祖先过够了，我们也过够了！”
老族长猛地抬起头，指着身后那些在雨中瑟瑟发抖的幼崽。
“我们不想我们的后人，世世代代，还要过这样的日子！”
“第六代族长曾经留下预言……他说，终有一日，会有一位能够包容我们，愿意为我族提供善意的天命城主降临。”
“他将是我们的救星，也是我们的归宿。”
“他将为我们带来……无尽的水源！”
老族长浑身都在颤抖。
“这条预言，代代流传，我们一直谨记于心。”
“但是一代又一代，一百年，两百年……我们始终都没有碰到这样的城主。”
“我们甚至开始怀疑，这条预言，究竟是不是真的？”
“是不是先祖为了安慰我们这些在绝望中等死的后人，编造出来的谎言？”
“虽然怀疑越来越大，但我们始终没有停止寻找。”
“每一天，我们都在前行。”
“寻找着预言中……那不可能中的可能。”
老族长的声音渐渐高昂起来，带着一种守得云开见月明的狂热。
“我们走过了枯草滩，翻过了碎石岭，一步又一步，一代又一代，我们已经几乎要失去最后那一丝信念了。”
“可直到今天……”
“就在今天！”
老族长的眼睛里绽放出了无比刺眼的光芒，他看着周云，仿佛看着世间唯一的神明。
“我很确信，那条预言就是真的！千真万确！”
“您就是我们的归宿！”
“是我们的救星！”
“也是我们的共主！”
老族长声嘶力竭地喊出最后一句，随后再次重重地叩首。
在他身后，数万名刚刚从鬼门关前走了一遭的狗头人族，无论老幼，无论强弱，同时将头深深地埋入泥水之中。
数万人的声音，汇聚成一股排山倒海的洪流，在这片终于迎来了灵雨的荒原上，轰然炸响。
“叩见！主人！！”
数万人的声音，在灵雨与闷雷交织的荒原上轰然炸响，盖过了天际的闷雷。
周云听着耳畔那苍凉悲壮的嘶吼，又看着眼前这群将头颅深深埋进泥土里的异族，心中五味杂陈。
老族长那番讲述一千四百年流浪史的话，他听懂了，也动容了。
也正因如此，他才更不想接受这份沉重得几乎能压垮灵魂的“效忠”。
他刚才也听到了婉儿对那光点的解释，知道这是族群命核，是最高等级、最不平等的效忠。
他看着悬浮在自己手心上方的无数光点，只觉得那并非什么能量体，而是数万个时刻在生死线上挣扎的灵魂。
周云深吸一口气，转头看向婉儿，声音前所未有的凝重：
“婉儿，有没有办法……在不伤害他们的前提下，解除这份契约？”
此言一出，不仅是婉儿，连雷烈、朱葛等人都愣住了。
他们无法理解，主公为什么要拒绝这样一份能确保绝对忠诚的保障？
跪在泥水里的老族长更是浑身猛地一颤，犹如遭了雷击。
他猛地抬起头，浑浊的眼中爆发出极度的恐惧，那是生怕被抛弃、生怕再次被推回那个干渴地狱的绝望。
“主人！是我们做错了什么吗？求主人不要抛弃我们！我们很好养活的，我们什么脏活累活都能干！”老族长疯了一般地在泥水里磕头，泥浆混着血水糊满了他的脸庞。
身后的数万狗头人也跟着发出了绝望的哀鸣。
婉儿看着周云那不容置疑的眼神，终于明白主公不是在开玩笑。
她轻叹一声，脸上带着对这个世界残酷法则的敬畏。
“主公，解除不了的。”
婉儿的声音很轻，却将最残酷的真相说了出来：
“这是蛮荒最古老的族群血祭契约。一旦族人献祭出自己的命核，就等同于将全族的性命与您的灵魂强行绑定，是绝对的单向奉献，没有任何办法可以和平解除。”
“真的一点办法都没有？”周云不死心。
“想要解除契约，只有一个办法。”婉儿顿了顿，目光扫过下方那黑压压的一片异族，
“那就是主公您动用契约的权力，一个念头，让他们尽数死去。命核碎了，契约自然就解除了。”
周云愣住了。
他听懂了婉儿的意思。
这群被逼到绝路的狗头人，为了抓住他这根救命稻草，已经把所有的退路都亲手砸碎了。
除了接受，周云别无他法。
而拒绝他们的效忠，就等于要了他们的命。
这是一个死循环。
周云沉默了。
他看着那些因为自己的问话而陷入巨大恐慌的狗头人，又看了看悬浮在掌心、似乎随时都可能因为被拒绝而破碎的光点。
他别无选择。
“嗡……”
似乎是感受到了周云内心的无奈与妥协，那些悬浮的命核，终于不再等待。
光点化作一条温润的光流，顺着周云的掌心，沿着他的手臂，悄无声息地融入了他的身体，最终汇入了他的灵魂深处。
没有狂暴的力量冲击，也没有任何撕裂般的痛楚。
但在那一瞬间，他感受到了一种难以言喻的、沉重到让人几乎要窒息的“重量”。
那不是物质上的重量，而是几万个灵魂生生世世积压的情感共鸣。
在融合命核的那一刹那，周云仿佛“看”到了无尽的黄沙。
感受到了烈日暴晒下，嗓子干裂到渗血的极度渴望。
体会到了每一天睁开眼，都在担心水源断绝、担心整个族群会在明天灭绝的巨大恐慌……
就像是溺水之人终于抓住了最后一根浮木，死死抱住，哪怕勒断自己的骨头也绝不松手。
周云脸色微微发白，脚下不受控制地后退了半步，猛地睁开双眼，大口大口地喘着粗气。
他看着自己摊开的双手，隐约能感觉到，在自己的意识深处，多了一片密密麻麻的星海。
他知道，现在只要自己脑海中闪过一个“死”字，只要自己愿意，面前这几万个鲜活的生命，无论是那个沧桑的老族长，还是那些在雨中瑟瑟发抖的幼崽，都会在瞬间化为没有任何生命气息的飞灰。
但这种掌控一切生灵命运、甚至超越了生死的剥夺感，不仅没让周云感到任何“大权在握”的爽快，反而让他觉得无比沉重和不适。
就在周云心中五味杂陈的时候。
“锵……”
一声清脆的金属摩擦声响起。
一直护在周云身前、如临大敌的雷烈，默默地将已经拔出一半的战刀，收回了刀鞘。他那张布满煞气的脸上，罕见地露出了一丝放松的神情。
不仅是雷烈。
轮椅上的朱葛，紧皱的眉头也彻底舒展开来，甚至慢条斯理地摇起了羽扇，嘴角勾起一抹轻松的笑意。
铁山放下了手里那柄沉重的铁锤，长长地吐出一口气。
王富贵也是摇了摇头说道：“早说是要把命核交出来，又何必弄得这么紧张……”
甚至连周围警戒的青铜军将士，原本紧绷如弓弦的神经，在这一刻全都彻底放松了下来。
周云把众人的反应看在眼里，瞬间明白了众人的想法。
非我族类，其心必异。
更何况，狗头人一族还带着“吸干水分、制造干旱”这种极其危险的种族属性。
如果刚才狗头人只是口头投降，哪怕老族长把头磕破，花城上下所有人也绝对会防着他们，连睡觉都要睁一只眼。
但现在不同了。
命核在手。
这意味着无论这群狗头人有天大的本事，在周云面前连反抗的念头都生不出来。
在这个危机四伏的世界里，这份绝对残酷的奴役契约，反而成了花城接纳他们最坚实的信任背书。
因为有契约在，大家终于可以完全对这数万异族放下戒心。
也就在此时，下方泥浆中的狗头人一族，清晰地感受到了那份来自灵魂最深处的血脉连接。
契约，成了！
“叩谢主人！！”
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