年后第一场风把连队里的积雪吹薄了一层，地面露出一片片黄褐色的土，踩上去还是硬的，但已经不像冬天那样冻得像铁板。苏云云把那张纸条压在枕头底下，没有烧，也没有给任何人看，只是把“核查组年后到”这几个字在脑子里过了一遍又一遍，把时间窗口估算出来，大约还有三到四周。
这段时间她没有闲着。
范先生在除夕之后来过一次，说是还那只空碗，顺带在院子里站了一会儿，看了看后墙边那片背风的空地，说了一句，这块地向阳，化冻会比别处早，要是想种点什么，可以提前育苗，不用等连队统一安排。他说这话的时候，语气是随口的，但苏云云把这个细节记下来了。
她去问过连队的公共菜地是怎么分配的，管事的说，开春之后各家可以申请一小块自留地，面积有限，先到先得，另外连队有一片公共菜地，谁想种谁去种，收成归公，但种得好的人，秋天分菜的时候会多分一些，这是惯例。
苏云云把这两件事放在一起，想了两天，去找范先生，说想请他帮个忙，把她知道的一些育苗方法说给他听，让他帮她看看有没有问题。范先生听完，沉默了一会儿，说了一句，这个方法他在书上见过，但在漠北这边的土质和气候下，能不能用，他没有把握，让她自己试，他可以帮她留意。
苏云云谢过他，回去之后，把后墙边那片空地清理出来，用旧木板围了一个简单的育苗槽，把从储物空间里取出来的种子用灵泉水浸泡了一夜，第二天埋进去，上头盖了一层旧布，压上几块石头防风。
这件事她没有刻意隐瞒，但也没有主动说，只是在司景问起后墙那块地在弄什么的时候，说了一句在试着育苗，司景看了一眼，没有多问，帮她把木板的缺口补了一块。
苗出来的时候，比苏云云预计的早了将近五天，而且长得整齐，叶片厚实，颜色比旁边自然发芽的野草深了一个色号。范先生来看过一次，蹲在那里看了很久，站起来，说了一句，这个苗，比他见过的都壮。
苏云云去连队管事那边申请了公共菜地里的一小块，说是想试试新的种法，管事的看了她一眼，说随便，那块地本来就没人愿意种，土质差，年年收成不好，你要种就种。
她把育好的苗移过去，重新整了地，把土翻深，掺了一些从储物空间里取出来的腐熟有机质，说是从牧民那边换来的，用来改土的。这个说法她提前跟司景对过，司景说得上，没有问题。
苗移过去之后，长势比周围的地块明显快，这件事在连队里传开，不是苏云云主动说的，是来菜地干活的人自己看见的，说司家那个媳妇种的苗，跟别人的不一样，叶子是绿的，别人的是黄的。
这话传到了王老栓那边。
王老栓是连队里种地年头最长的老把式，在这边待了将近二十年，连队里的菜地一直是他在管，谁家的地出了问题找他，谁家的苗死了也找他，他在这件事上的话，比管事的还管用。他来看过苏云云的地，站在地边，没有蹲下去，只是站着看了一会儿，说了一句，这个苗长得太快，不正常，长得快的苗根浅，到时候一场风就倒了。
旁边有两三个人跟着点头，说是这个道理，老把式说的没错。
苏云云没有当场反驳，只是说，等着看吧，要是倒了，她认，要是没倒，大家可以来问她怎么种的。
王老栓没有再说话，走了。
但事情没有就此停下来。
三天之后，苏云云去菜地，发现育苗槽边上的那块地被人动过，土被翻乱了，有几株移栽的苗被压倒，压倒的方式不像是风吹的，是被人用脚踩过的，踩的位置很集中，在地块的一个角，那个角正好是从菜地小路过来最顺手的方向。
她把被压倒的苗扶起来，重新压实了根部，没有声张，但在那个角的小路边，用细线和几根插进土里的细木棍设了一个简单的触发装置，触发之后不会发出声音，只会把木棍带倒，留下痕迹。
两天后，她去菜地，触发装置被触动了，木棍倒了两根，倒的方向说明来人是从菜地东侧的小路进来的，那条路平时走的人不多，是绕过主路的一条近道，连队里熟悉这条路的人，大多是在菜地附近住的几户。
苏云云把这个范围在脑子里缩了一遍，没有立刻去对质，而是在第二天早上，趁着连队里几个人都在菜地干活的时候，把触发装置的事当着众人说了出来，说她发现有人在她的地块上踩苗，她设了个记号，已经知道是从哪条路来的，她不打算追究是谁，但她想说一件事，她这个种法，愿意教给任何想学的人，不收任何东西，谁家的地想试，她可以帮着看。
这话说完，旁边的人反应不一，有人低着头没说话，有人往王老栓那边看了一眼，王老栓站在人群外头，脸色变了一下，但没有开口。
倒是旁边一个四十多岁的妇女，把手里的锄头换了个方向，说了一句，她家那块地年年收成差，要是真能教，她想学。
这句话一出，旁边又有两个人跟着说了话，说法不一样，但意思差不多，都是想试试。
王老栓在人群里站了一会儿，没有说话，转身走了。
苏云云把这个结果在心里过了一遍，知道这件事没有彻底翻篇，王老栓那边的态度只是暂时压下去了，不是真的服气，但眼下这个局面，比她预计的要好一些。
但就在她准备离开菜地的时候，那个一直没有开口的管事的走过来，在她旁边站了一下，低声说了一句，“核查组的人，昨天已经到了县里，不是年后，是提前来的。”
苏云云把这句话在脑子里过了一遍，脚步没有停，继续往前走，脸上没有变化，但手里攥着的那把细线，已经攥出了印子。