西城，郑家西洋机械厂。
地下密室。
郑屠大马金刀地坐在宽大的铁皮椅上。
他是郑家在这片地界的外围管事，实打实的明劲后期。
但他这明劲，和传统武者大不相同。
他赤裸着上半身。
左臂从肩膀处齐根截断，接驳着一条粗壮的黄铜机械臂。
右半边身子的皮肉下，隐隐透着幽绿色的药剂荧光。血管粗大得像是一条条盘踞的蚯蚓，随着心脏跳动，发出沉闷的泵血声。
异化武道，西洋战械。
那两个在第五所院子里低头对视的差头，此刻正恭恭敬敬地站在郑屠面前。
把陆真那番“混日子”的训话，一字不落地学了一遍。
密室里，还站着四五个奇形怪状的汉子。
都是郑家养的客卿。
一个干瘦如柴的独眼龙，正把玩着手里一把改装过的西洋左轮，枪管上铭刻着繁复的散热纹路。
一个身高近两米的铁塔壮汉，后背直接镶嵌着一个微型蒸汽锅炉。随着呼吸，喷出灼热的白气。
还有一个脸色惨白如纸的阴冷老头，左眼是个滴溜溜乱转的机械义眼。
这几人，本身都只是明劲中期的底子。
但靠着身上这些花了大价钱弄来的西洋战械，真动起手来，寻常明劲后期都得饮恨当场。
洋城几大家族早有默契，暗劲宗师作为底蕴，轻易不下场。
在这明劲的圈子里，他们这帮半人半机械的怪物，就是横着走的存在。所以才敢如此跋扈嚣张。
“嗤。”
独眼龙吐了口唾沫，转动手里的左轮。
“还以为肖家派了个什么三头六臂的人物来，原来是个来镀金的软脚虾。”
“肖家养的白脸狗罢了。郑爷，要不要兄弟们今晚去第五所走一趟？”
“给他留点记号，卸他一条腿，让他知道这西城到底是谁说了算！”
郑屠五根精钢手指在铁皮扶手上敲了敲。
“打打杀杀，那是下九流的做派。”
“咱们郑家，是生意人。”
“和气生财。”
“既然这位陆守备这么懂事，愿意给咱们郑家面子，咱们自然也得兜着。”
郑屠站起身。
庞大的身躯和机械臂带来极强的压迫感。
“去。”
“拿我的名帖，给这位新上任的陆守备发张请柬。”
“今晚太白楼，我做东。请陆大人，好好喝一杯。”
...
太白楼。
洋城西城数一数二的大酒楼。
顶层，天字号包厢。
郑屠大马金刀地坐在主位上。
他没穿上衣，那条粗壮的黄铜机械臂随意搭在桌面上，身后，站着那个装了机械义眼的阴冷老头，和一个后背镶嵌微型锅炉的铁塔壮汉。
包厢里弥漫着一股淡淡的机油味，混杂着酒菜的香气，显得有些怪异。
嘎吱。
包厢门被推开。
陆真一身月白色的守备官服，孤身一人，跨过门槛走了进来。
郑屠没起身。
他眯起眼，这是下马威。他想看看这陆真有几斤几两。
但下一刻。
郑屠脸上的横肉微微一僵。
陆真径直走到桌前，拉开椅子就那么随意地坐着，身上却自然而然地散发出一股不怒自威的沉重感。
郑屠心头猛地一跳。
‘见鬼了。’
不是说，这小子满打满算也就是个明劲中期吗？
怎么会给他这么强的压迫感？
那种感觉，就像是被一头蛰伏在暗处的恐怖凶兽死死盯住，只要他敢稍有异动，就会被瞬间撕成碎片。
郑屠是个老江湖，能活到现在，靠的就是这份对危险的直觉。
他脸上的嚣张瞬间收敛。
“哈哈哈哈！”
郑屠猛地站起身，亲自给陆真倒了一杯酒。
“陆守备大驾光临，郑某有失远迎，恕罪恕罪！”
他换上了一副温和热络的笑脸。
陆真看着面前的酒杯，没动。
“郑管事客气了。不知今晚找本官来，有何贵干？”
郑屠叹了口气，一副痛心疾首的模样。
“陆大人，您初来乍到，有些事可能还不清楚。”
“近期这东城，确实有不少人口失踪的案子。可是您想想，如今这世道，兵荒马乱的，人命比草贱。
今天饿死几个，明天病死几个，再正常不过了。”
郑屠压低声音，凑近了些。
“可是，偏偏有些刁民，唯恐天下不乱。到处散布谣言，说这些失踪的人，和我们郑家的西洋机械厂有关。”
他拍了拍大腿。
“郑某真是痛心啊！我们郑家本本分分做生意，怎么就平白无故背了这么大一口黑锅？”
“所以，郑某恳请陆大人。”
郑屠眼神诚恳。
“帮我们郑家，抓捕这些散布谣言的刁民，还我们一个清白。”
说着，他给身后的阴冷老头使了个眼色。
老头走上前，将一个精致的木盒放在桌面上，轻轻推到陆真面前。
拨开铜扣。
里面垫着红绸，静静躺着一株散发着淡淡清香的草药。
二阶初期草药。
陆真目光落在木盒上。
他心里，大概有数了。
郑屠这副做派，显然是只听到了白天在院子里的那番“混日子”的言论。
对于签押房里，他吩咐雷震山和马三元制定的“强攻计划”，郑屠一无所知。
看来，雷震山和马三元，大概率是没什么问题的。
陆真笑吟吟地伸出手，将木盒盖上，顺势揣进怀里。
“郑管事放心。”
“本官既然拿了局里的俸禄，自然要秉公办事。那些造谣生事的刁民，本官一定严查到底。”
“多谢陆大人！”郑屠满脸堆笑，跟着站起身相送。
直到陆真的脚步声在楼道里彻底消失。
包厢里的气氛，才猛地沉了下来。
“郑爷。”
那个装了机械义眼的阴冷老头走上前，满脸不解。
“咱们干嘛对他这么客气？还搭进去一株二阶草药？”
郑屠没有立刻答话。
“不知道为什么。”
“这小子，怪怪的。”
“坐在他面前，我总觉得心里没底。”
他转过头，看向阴冷老头。
“小心驶得万年船。”
“回去告诉阎沛和骆展那两个差头。”
“让他们在第五所里，把眼睛放亮些。多打听打听这姓陆的底细，有什么风吹草动，立刻来报。”
“是。”老头低头应下。
...
几天后。第五所大院。
上百号穿着玄黑制服的差役，黑压压站了一片。十位差头列在最前。
陆真从签押房走出来。
雷震山和马三元紧跟在后，手里捧着一卷厚厚的图纸。
陆真走到台阶前，目光扫过全场。
“郑家西洋机械厂的底细，我已经摸透了。”
“里面藏污纳垢，干的都是些见不得人的勾当。今天，就准备强攻。”
底下顿时一阵轻微的骚动。
陆真没有理会，继续开口。
“作战计划已经拟好。等下给你们看。”
“从现在起，第五所大门落锁。计划完善之前，谁也不许离开半步。”
“军令如山。违令者，军法处置。”
话音一落。
底下十位差头、上百差役顿时哗然。
那可是郑家！洋城四大家族之一！就凭第五所这点人手去强攻？这不是去送死吗？
队伍最前面。
阎沛和骆展两个差头，脸色瞬间变了。
两人在半空中极快地对视了一眼，心头大骇。
郑爷那边根本没收到消息！
这姓陆的之前那副怕事的模样，全他妈是装的！
必须把情报传出去，否则机械厂那边毫无防备，绝对要出大事。
阎沛咬了咬牙，硬着头皮站了出来。
“陆守备！”
“此事事关重大。郑家机械厂里高手如云，咱们就这么点人手，是不是太草率了？属下以为，还需慎重！”
骆展也赶紧跟着站出来，连声附和。
“是啊大人！强攻绝非儿戏。不如先派人去总局请示，从长计议。咱们也好有时间多做些准备……”
两人一唱一和，只想拖延时间，找借口溜出去报信。
陆真站在台阶上居高临下，冷冷地盯着两人。
“我刚才说过。”
“军令如山。”
“安敢动摇军心？”
话音未落。
陆真快步上前，腰间长刀骤然出鞘。
铮！
一抹黑金色的刀光，快到不可思议。
阎沛和骆展甚至连拔刀的动作都没来得及做。
噗嗤。
两颗大好头颅，带着温热的鲜血，冲天而起。
无头尸体在原地晃了晃，扑通一声，重重栽倒在地上。殷红的鲜血瞬间蔓延开来。
所有人都吓傻了。
那可是两位明劲初期的差头！就这么……一刀没了？
陆真手腕一抖，长刀归鞘。
他转过头，看向旁边早已呆若木鸡的内务文书。
“记下来。”
“差头阎沛、骆展，在探查郑家机械厂时，不幸遭遇贼人暗算，因公殉职。”
文书浑身一哆嗦，连连点头，手里的笔抖得像筛糠。
陆真目光再次扫过院子里的众人。
“还有什么人，有意见吗？”
鸦雀无声。
上百号人，没人敢直视他的眼睛。
陆真这才收回目光，看向旁边同样咽着唾沫的马三元。
“给他们两人，开阵亡抚恤金。”
“你打报告，我批条子。”
...