李金水站在城墙上，看着远处江州腹地的方向，手指在墙垛上轻轻敲着。
他已经拿下了江州边境的第一座城，可他不想继续打了。
不是打不动，是不能打。
白莲教的通玄境都在平州南部，江州空虚，他一个人能拿下十座城、二十座城，可他拿不下整个江州。
他需要增援，需要时间，需要战略。
他转过身，走下城墙。
“传令下去，加固城防。派人回天云宗，请求增援。”
副将领命，跑了出去。
李金水坐在城主府里，翘着腿，端着一杯茶，慢慢喝着。
他眯着眼，脑子里转的不是下一座城，而是整个天下的棋盘。
白莲教和狄国联手进攻平州南部，女帝的火凤军和炎龙军节节败退。
她需要盟友。
天云宗也需要盟友。
敌人的敌人，就是朋友。
虽然女帝恨他恨得牙痒痒——他偷了她的霸王卸甲拳，嫁祸给白莲教，挑起了她与教主的大战，还让她的凉城毁于一旦——可她别无选择。
李金水放下茶杯，站起来，走出城主府，腾空而起，往天云宗飞去。
天云宗，老宗主的洞府。
老宗主靠在床上，面色苍白，气息虚弱。
他的伤还没好，可他的眼睛还亮着。
他看着跪在床前的李金水。“你说什么？”
李金水抬起头。“弟子建议，与大炎王朝结盟。”
老宗主的眉头皱了起来。“女帝刚刚毁了我们的凉城。”
李金水点头。“是。可那是过去的事了。”
“现在，白莲教和狄国联手进攻平州南部，女帝撑不住了。”
“她需要盟友。我们也需要盟友。”
“敌人的敌人，就是朋友。”
老宗主沉默了。
李金水继续说。“白莲教和狄国已经联手了。如果我们不结盟，他们吞掉大炎之后，下一个就是我们。”
“到时候，天云宗孤立无援，必死无疑。”
“结盟，是我们唯一的机会。”
老宗主看着他，看了很久，然后笑了。
“你小子，胆子是真大。你偷了人家的功法，毁了人家的城，挑起了人家的战争，现在还要跟人家结盟？”
李金水低下头。“弟子知错。可弟子不后悔。”
“没有永远的敌人，只有永远的利益。”
老宗主叹了口气。“罢了。你说得对。不结盟，就是死。”
他挣扎着坐起来。“传令下去，派出使者，前往大炎行宫。”
大炎行宫，火山深处。
女帝盘膝坐在岩浆边，火焰在她身上流转。
她的伤还没好，她的心情更糟。
白莲教和狄国的军队在平州南部步步紧逼，火凤军和炎龙军节节败退，一座又一座城池沦陷。
她需要增援，需要盟友，需要一切能帮她渡过难关的力量。
一个侍卫跪在洞口。“陛下，天云宗派使者来了。”
女帝的眉头皱了起来。“天云宗？他们来做什么？”
侍卫低着头。“使者说，他们是来结盟的。”
女帝沉默了。
她的脸色很难看。
李金水偷了她的霸王卸甲拳，嫁祸给白莲教，挑起了她与教主的大战，毁了她的凉城，杀了她的士兵。
她恨他，恨不得把他碎尸万段。
可她不能。
她需要盟友。
天云宗是她唯一的选择。
她咬着牙。“让他们进来。”
使者走进行宫，跪在地上，双手奉上老宗主的亲笔信。
女帝接过信，看了一遍，又看了一遍。
信上写得很诚恳——白莲教与狄国已联手，大炎与天云宗若不结盟，必被各个击破。
愿与大炎结盟，共御强敌。天道为誓，永不背刺。
女帝闭上眼睛。
她不甘心，她不愿意，可她不得不答应。
她的声音从牙缝里挤出来。“回去告诉老宗主，朕……同意结盟。”
三天后，平州与云洲交界处，一座无名荒山上。
老宗主和女帝又见面了。
老宗主穿着青色长袍，白发苍苍，面色苍白，拄着拐杖。
女帝穿着赤红色战甲，长发如火焰，左臂还缠着绷带，脸色铁青。
两人对视着，谁也不说话。
风吹过来，吹动两人的衣袍，猎猎作响。
老宗主先开口。“女帝，久违了。”
女帝看着他，声音很冷。“朕不想跟你废话。结盟的条件，朕同意了。可朕有一个要求。”
老宗主看着她。“说。”
女帝一字一句。“交出李金水。”
老宗主笑了。“不可能。”
女帝的气息暴涨，火焰在她身上炸开。“他偷了朕的功法，毁了朕的城，杀了朕的士兵，挑起了朕与白莲教的战争。你让朕跟他结盟？”
老宗主看着她，平静地摇头。“他是天云宗的九长老。天云宗不会交出自己人。你要打，老夫奉陪。”
女帝盯着他，盯了很久。
然后她收回了气息。“那你让他离朕远点。朕不想看见他。”
老宗主点头。“可以。”
两人抬起右手。
老宗主的掌心金光绽放，女帝的掌心火焰绽放。
“以道心起誓，从即日起，天云宗与大炎王朝结为盟友，不得背刺，共同进退，协同作战。若违此誓，境界暴跌，心魔缠身，永世不得寸进。”
金光与火焰从两人掌心飞起，直冲云霄，化作一道金色的契约，笼罩着整座荒山。
契约缓缓下沉，融入了大地，融入了山川，融入了他们的神魂之中。
天道契约，成。
老宗主放下手，看着女帝。“从今日起，我们就是盟友了。”
女帝没有说话，转身飞走了。
老宗主看着她的背影，叹了口气，也转身飞走了。
荒山上，空无一人。
只有风吹过，卷起地上的落叶，沙沙作响。
消息传回天云宗，李金水坐在石桌前，翘着腿，端着一杯茶，慢慢喝着。
他笑了。
结盟了，天云宗最大的危机解除了。
女帝恨他，可她拿他没办法。
他端起茶杯，一饮而尽。
爽。
猴子从偏院跑过来，气喘吁吁。“金水！金水！听说女帝要见你？老宗主没同意？”
李金水放下茶杯。“见了面，她不得吃了我？”
猴子挠了挠头。“也是。”
李金水站起来，走到山顶，看着远处的天。
天很蓝，云很白，风很轻。
他笑了。
接下来，就是真正的战争了。
炼神不出，通玄为王。
他要在战场上，杀出一个未来。