桑衍捏紧手里的册子，脚步不停，沿着廊下往外走。道理他都想明白了，风险也摆在眼前，可桑家眼下真没有别的路可选。
静宁郡主这盘棋铺得极远，他看不透后头还有什么后手，只能先走一步看一步。
桑衍刚转过一处拐角，迎面便撞见了三皇子文子端站在廊边，像是特意在此等候，目光落在他手中的册子上，随口问道：“桑家主刚见完静宁郡主？”
桑衍收了心神，敛衽行礼，面上看不出太多情绪：“正是，郡主交代了差事。”
三皇子缓步上前，声音压得低了些：“方才朝会，你带头附议新政，胆子不小。你就不怕，将来养出新的对手，反噬桑氏？”
这话正好戳中桑衍方才心底的顾虑，可桑衍依旧面不改色的应道：“殿下，眼下是桑家没有别的选择，只能顺势而行。”
三皇子轻笑一声，笑意不达眼底：“顺势？你以为郡主只是想开科举，换一批读书人做官？桑衍，你押的这一注，或许未必如你所想那般有转圜余地。”
桑衍将手里的册子攥紧：“殿下此言何意？”
“没什么。”三皇子摆了摆手，往后退半步，姿态又变回那副闲散模样，“只是劝你一句，别只盯着眼前桑家的安危。郡主要动的，是盘亘数代的世家根基，这趟浑水，陷进去容易，抽身极难。”
说完，三皇子文子端不再多留，侧身从桑衍身侧走过，只留下一句轻飘飘的话飘过来：“好好掂量掂量。”
桑衍站在原地，看着三皇子文子端远去的背影，心头的那层不安，又重了几分。
桑衍忍不住腹诽道:不是说三皇子爱慕静宁郡主，怎么看这个架势，似要给静宁郡主使绊子？
而三皇子文子端心底满是无奈与焦灼，只觉得林微就是在作死。桑衍这般倾力附和相助，反倒成了助推她冒险闯大祸的推手。如此一刀切撼动选官制度，隐患无数，林微竟这般肆意妄为，莫非是嫌自己命长？
三皇子文子端顿了顿脚步，又快步往林微所在宫殿赶去。殿外春桃见他来势汹汹，连忙上前拦阻：“殿下，郡主正在批奏折，吩咐暂不见客！”
三皇子文子端心中焦灼难抑，哪里还顾得上礼数，手腕一扬，直接将春桃推得踉跄后退几步倒地。他掀帘闯入，方才那副闲散淡然的模样荡然无存，语气裹着翻涌的火气：“林微！你疯了不成？”
林微正伏在案上翻看奏折，抬眸看他，神色平静：“三皇子殿下这是怎么了？”
“怎么了？”文子端往前一步，声音微微发颤，是急出来的，“你知不知道你今日推行的新政有多莽撞？举荐制沿用这么多年，世家盘根错节，朝野上下多少利益系在其上！你说停就停，一刀切，开科举，你以为只是换个取士法子？”
他伸手指向殿外，语调陡然拔高：“如今朝中世家本就对你忌惮万分，你这般举动，等于把所有人逼到一处。他们眼下不吭声，不是服你，是在隐忍蓄力！一旦各处郡县生出乱子，所有罪责全会扣在你的头上！”
“布衣寒门读书者寥寥，就算开了科考，短时间之内哪里能补得上朝堂、地方的官吏空缺？地方政务停滞、讼事堆积，流言四起，到时候民怨、世家的怨恨一并涌来，你要如何收场？”
文子端看着她，眼底又急又痛：“我知你想破世家积弊，这份心思我懂！可你不能这般急功近利，拿自己的性命与朝堂安稳去赌！你手握权柄暂理朝政，多少人盯着你的错处，你这般不留余地，无异于把刀亲手递到仇家手里！”
“一步踏错，便是万劫不复。林微，你不要拿自己去赌这场渺茫的变局！”
林微的目光自始至终落在后面追进来的春桃身上，瞥见她衣上沾着尘土，立刻猜到她方才被推倒过。
林微缓缓站起身，面无表情地看向三皇子文子端，抬手一推，直接将他掀翻在地。
三皇子文子端猝不及防，整个人重心一失，重重跌落在冰冷的地面上。他猛地怔住，方才满腔急切、满心焦灼的怒斥，瞬间卡在喉间，尽数僵住。
三皇子文子端难以置信地抬头望着林微，眼底的怒火、担忧、焦急，尽数褪去，只剩一片错愕与不敢置信。
他从未想过，林微会对他动手。
林微站在原地，身姿挺拔，眉目没有半分温度，清冷得近乎漠然。她不看倒地失态的文子端，只看向春桃:
“伤着没？”
她声音极轻，却带着不容冒犯的护短。
春桃连忙垂首：“奴婢无事，郡主。”
确认春桃无碍，林微这才缓缓垂眸，视线落向地上的三皇子文子端。
字字清冷，不带一丝波澜：
“三皇子忧心朝政，忧心我的安危，这份心意，我领。”
“但，”她话锋骤然变冷，“你再急、再怒，也不该对我的人动手。”
“你是皇子，身份尊贵，可我的人，不是你随意推搡的物件。”
文子端撑着地缓缓坐起，心口一阵发闷，又涩又疼。他急得失态、闯殿怒斥，全是怕她误入绝路、怕她万劫不复。可到头来，在她眼里，他所有的苦心劝谏，抵不过一个侍女受的半点委屈。
三皇子文子端看着林微，眼底翻涌着复杂至极的情绪，有委屈、有无奈、有痛心，还有一丝不易察觉的狼狈。
“林微，”他嗓音微哑，“方才是我失仪，可我今日所言，句句属实。我是真的怕你……”
“怕我自取灭亡？”林微淡淡打断他，神色分毫未动，“我的路，我自己走，落子无悔。”
“轮不到你替我焦虑，更轮不到你，为了劝我，欺辱我的人。”
“文子端，情急之时，便会轻贱旁人，这就是我不喜欢你的原因。”
三皇子文子端浑身一僵，整个人如遭冰水浇透。他怔怔望着眼前清冷决绝的女子，方才所有的焦急、担心、惶恐，瞬间卡在胸口，化作难以置信的困惑。
在他眼中春桃仅仅是个侍女，一时情急失手推倒，在皇室与世家的规矩里，本算不上多大的过错。
他不惜闯殿失态，是赌着颜面来警告她前路的杀局。可林微，竟把一桩侍女的磕碰，看得比她自身生死的大局还要重。
他无法理解林微的想法，只觉得二人之间横着一道跨不过去的鸿沟。眼底焦灼慢慢冷却，只剩下沉凝的错愕。
素来温润闲散的三皇子文子端，肩背绷紧，声音低沉压抑：“原来，在你心里，主次是这般分的。”
他撑着地面缓缓起身，没有争辩新政的利弊，也没有为自己苦心劝谏辩解:“方才推搡侍女，是我失了分寸，我认。”
他看向林微，眉头紧锁，满是难以释怀的困惑，还有一丝落空的疲惫：“可我万万想不到，你会因一名侍女，直接否定我全部的心意。”
“你认定我骨子里轻贱下人，可在我看来，这不过是情急之下的无心之失。”
林微静静看着他，语调平静，却锋利如刀：“情急之失，还是本就不把春桃当人？”
文子端一滞，一时竟答不上来。他从小到大所见的规矩便是如此，侍女仆从本就是依附主子的人，情急之下推一把，哪里算得上什么大事。他从来没有从这个角度去想过，更不知道该如何回应这句质问。
沉默片刻，他喉间发紧，语气带着几分固执：“我只是心急，没想那么多。”
林微没有再接话，只是淡淡看着他。
文子端被她看得心底发闷，说不清是委屈还是别扭。他知道自己理亏，可依旧无法认同林微这般看重一个侍女，胜过自己。他深深看了林微一眼，眼底只剩下厚厚的隔阂:“我与你，终究想的不一样。”
说完，他转身离开，脊背依旧挺直，脚步沉稳，心里却绕不开林微方才那句问话。
殿内帘布随风轻晃，争执戛然而止，两种完全无法互通的认知，留在空旷大殿里。
林微抬手召唤暗卫：“把三皇子带去皇庄，即日起留在庄中耕种劳作，日常吃食由他的劳力付出兑换。”
“让三皇子亲身尝尝耕读寒门的疾苦，好好体悟，寻常百姓、底层世人，究竟是不是可以随意轻贱、随手推搡的物件。”
“再告诉陛下若敢暗中包庇三皇子，那我不会将人放在他的眼皮底下。”
暗卫拱手应下，就退了出去。
三皇子文子端在骄纵的皇室权贵里，已经算是最正常的那一类人。可林微清楚，他所谓的清醒和善良，只是权贵圈子里的正常标准。
三皇子文子端懂朝堂利弊，会忧心朝政大局，也真心怕林微闯祸倾覆。可他从小到大长在深宫，从来没有真正接触过底层百姓。
他没有半点基层经历，骨子里自带权贵的惯性，下意识就觉得下人卑，不算大事。可他真不是坏人，只是不识民间疾苦。
这样的人，就算再会谋划朝政、再会分析利弊，他的眼界也是飘在天上的，是空中楼阁，对百姓来说根本落不到实处。
真正的治国、改革、为民，从来不是坐在大殿里空谈大局，是看得见普通人的辛苦，尊重每一个人的尊严。
所以林微罚他去皇庄种地，不是赌气，也不是报复。她就是要逼着这位养尊处优的皇子，亲手体验一次底层人的生活，靠自己劳力换吃食。
让他彻底明白：底层人不是物件，百姓疾苦不是空话，上位者没有经历过基层，就永远没有资格谈真正的治世安民。
……
第二日，大朝会。
殿内群臣各就席位，唯独三皇子那处席位空着。桑衍跪坐在自己的席上，目光扫过那片空位，心中暗自思索。
昨日廊下相遇，三皇子还特意劝他远离静宁郡主，不要掺和新政这场风波。可才隔一夜，对方竟连今日入朝的资格都没了？昨日那些告诫与提醒，这么不堪一击？
桑衍心底暗自掂量，很快拿定主意:如今唯有紧跟静宁郡主，才是稳妥的出路。
他猛地腰身一挺，两手一扒拉衣袖，硬生生在庄重朝会上撸出了街头辩论的气势。
恰逢一众老臣唾沫横飞的委婉弹劾新政，句句拐弯抹角的指责静宁郡主激进妄为，吵得殿内嗡嗡作响。
没等林微开口，桑衍直接抢先炸场，他跪坐在席上，身子往前一探，气场拉满，对着满殿老臣挨个对线，开启疯狂输出模式。
“诸位大人此言差矣！”
“新政革新本就是为了广纳寒门人才，何来妄为一说？往日多是庸才占位，寒门埋没，朝堂积弊丛生，诸位怎么不提？”
左边老臣刚张口反驳政令仓促，桑衍立马怼回去：“郡主这是在践行‘行事果敢方有变局’之法！不然难道让她待管朝政期间，眼睁睁看着朝局固化，一成不变才是对？”
右边文臣刚要纠结官吏空缺的问题，他又是一通输出，条理飞快、嘴速爆表：“郡主早已提前备好后续安置之法，可循序渐进推行，何来乱局？诸位有郡主聪明？还敢质疑她！”
他一人单挑满殿世家老臣，越辩越勇，撸袖子的动作反复拿捏，跪坐的席位都快被他蹭出火星子。
往日沉稳的桑家家主，今天彻底化身郡主头号铁杆嘴替，谁怼郡主他就怼谁，主打一个谁反对林微的新政谁挨喷。
这满朝文武直接看懵了。
往日的桑衍可是谨慎观望的世家派，今天直接舌战群儒，一副护主的模样。而看了全程的林微，静静看着卖力表忠心的头号‘拥护者’，眼底掠过一丝几不可查的笑意。
朝会散后，几家与桑衍交好的世家官员当即围上来，连声质问他是不是疯了，这般不留余地，死死站在静宁郡主一边，让他清醒些，莫上头。
桑衍压着声音：“不瞒诸位，昨日三皇子也劝我来着，说让我好生掂量掂量，是否要帮静宁郡主。可今日的朝会，三皇子就缺席了。诸位，可还要劝我？”
围上来的几人闻言，俱是一惊。