数万人的高呼声汇聚在一起，撕破了浓重的夜幕，在黑石峡与玉垒山之间回荡。
那是从绝望深渊中爬出来的生灵，对赐予他们新生之人的敬仰。
杨过站在叶无忌身后，按在玄铁重剑剑柄上的手指不由自主地收紧。
少年英气勃发的脸上，满是难掩的震撼。
他曾随郭靖守卫襄阳，见过襄阳军民对郭靖的敬仰，但那更多是对一代大侠的崇敬；而眼前这数万人对叶无忌的叩拜，却是一种近乎疯狂的图腾崇拜。
那是对一个能给他们粮食、屋舍、尊严与性命的雄主的臣服。
段明珠站在风中，原本泼辣的眼眸里泛起一层水汽。
在大理，高氏专权，百姓视官兵如豺狼虎豹，即便是段氏皇族出巡，平民也是低头畏惧退避。
她何曾见过万民自发跪拜一个年轻官长？
她转过头看着叶无忌清俊的侧脸，心底那份情愫与归属感，前所未有地炽热起来。
黄蓉静静伫立，水蓝色的长袄在寒风中微微翻飞。
她看着眼前这壮阔的一幕，又看向身侧神色平静的叶无忌，心中五味杂陈。
她辅佐叶无忌大半年，深知这个平日里口花花、甚至有些泼皮做派的年轻男人，骨子里藏着何等可怕的意志与算计。
他筑城屯田，研制水磨机，打通盐商通道，看似为了自保割据，但落在这数万黎民身上，便是实打实的活命大恩。
“得民心者得天下……所有人都明白的道理，却被这混账用最世俗的法子做成了。”
黄蓉在心底低低叹息，嘴角却漾起一抹骄傲。
站在叶无忌身旁的小龙女，身子微微震颤。
她低头看着黑压压跪拜在雪地里的人群，那些沾着泥泞的破袄，那些冻裂的双手，那一声声竭力嘶吼的感恩，冲击着她那颗常年居于古墓、清冷枯寂的心。
她忽然明白了，为何叶无忌不能留在终南山的活死人墓里陪她一生。
这个男人不仅属于她，不仅属于古墓，他肩上扛着这数万人的生死祸福。
小龙女侧过脸，凝视着叶无忌。
她抬起另一只手，轻轻覆在叶无忌冰凉的手背上，轻声道：“他们敬你，我也敬你。”
叶无忌深吸了一口气，将胸膛中翻腾的情绪压了下去。
他缓缓上前一步，走到城楼台阶的最上方。
他的声音并不高亢，但在先天功与混沌真气的催动下，字字如洪钟大吕，清晰无误地送入全城每一个人的耳畔。
“都起来。”
全场的高呼声戛然而止。
百姓们抬起头，仰望着高处的年轻人。
“今夜是除夕，除夕夜没有下跪的规矩。”
叶无忌负手而立，青色长衫在风中鼓荡，“灌县不是什么世外桃源，外头蒙古铁骑在烧杀，朝廷的贪官在算计，各路门派在争权夺利。但我叶无忌既然把你们领进了这道城门，分了你们土地，只要我这颗脑袋还在脖子上，就没人能把你们当猪狗践踏！”
他猛地抬手一指天际。
“想活命，就给我挺起脊梁！吃饱了肉，喝够了汤，过了这个年，男人们修城练兵，女人们织布纺棉！我们要把灌县铸成一座铜墙铁壁！”
长街上沉寂了片刻，随即爆发出更为狂热的呼喝：“誓死追随统辖大人！”
梁伯钧与司空绝早已热血沸腾。
司空绝快步冲上城楼垛口，将手中的青竹巨筒架在城砖凹槽处，点燃了粗大的引线。
嗤嗤作响的火星在狂风中疯狂跳跃。
全场数万人的目光瞬间被那道火光吸引。
紧接着。
“砰！”
一声沉闷至极的巨响从竹筒底部炸开！
强劲的气流将城头的积雪震得漫天飞扬，一道炽热耀眼的白色火柱如同一柄撕裂苍穹的利剑，直直插向百丈高空！
那道火柱升空的速度极快，带着尖锐刺耳的呼啸声，转瞬便冲入了灰沉沉的雪云边缘。
就在所有人屏住呼吸的刹那。
“轰隆！”
整座灌县的上空猛然炸裂！
那不是寻常爆竹沉闷的微响，而是一声惊天动地的雷鸣！
紧接着，无数道金红相间的流光从半空中轰然散开，化作一朵方圆数十丈的巨大火伞，将漆黑的夜空彻底照亮！
火光之中，白矾与雄黄化作了耀眼的碧绿与炽紫，细碎的铁屑如同一场倾盆而下的金色暴雨，在风雪中盘旋洒落！
整座城池瞬间被镀上了一层璀璨夺目的金光。
房屋瓦檐上的积雪、城头黑甲军士的铁盔、长街上数万百姓仰起的面庞，全都在这片漫天神火的映照下显露无遗。
小龙女仰起头。
那张绝美清冷的面容完全被斑斓的火光浸润，清澈的眼眸里倒映着漫天坠落的金色火雨。
她常年生活在黑暗阴冷的古墓，见过最亮的光景不过是墓穴缝隙中透入的残月。
她从未想过，人间竟能有如此壮丽炽烈、夺天地造化的景象。
她下意识地朝叶无忌身旁靠了靠，温热的肌肤隔着棉袍紧紧相贴。
“真美。”
小龙女低声呢喃，声音轻柔如梦呓。
叶无忌侧过头，看着她那被火光照亮的侧脸，嘴角勾起一抹痞气而温柔的笑：“没你美。”
小龙女耳根微热，却没有像往常那般避开，只是将头轻轻靠在叶无忌的肩头。
漫天的烟火接连升空。
司空绝带着工坊匠人，将准备好的数十只新式烟花依次点燃。
赤红、金黄、翠绿、幽紫的光芒在灌县上空轮番绽放，雷鸣般的震响连绵不绝。
城楼下，百姓们欢呼雀跃，孩童们指着天空拍手大叫，将士们擂响了战鼓，苍凉雄浑的鼓声与璀璨的神火交织在一起，将整座川西城池化作了不夜之城。
黄蓉退后半步，站在城楼阴影处。
她看着城头上相依而立的叶无忌与小龙女，又看了看旁边兴奋得挥舞拳头的段明珠，嘴角浮出一丝苦笑，但那抹苦涩转瞬便被释然替代。
她走到杨过身侧，低声道：“过儿，工坊造这烟火的方子，你可看明白了？”
杨过一愣，随即正色点头：“郭伯母，师兄前日吩咐过我，这推力药管的配比，梁伯钧已经记在暗册里了。开春之后，骑兵营要试着给每匹战马配两具缩小版的手掷火筒。”
黄蓉微微颔首，美眸中透出深沉的睿智：“蒙古人的回回炮天下无双，但他们靠的是笨重器械。无忌弄出的这东西轻便迅捷。当真是举世无双。。”
城头正中央，漫天火雨渐渐敛去光华。
最后一缕火星在风雪中湮灭，夜空重新归于深沉的墨黑。
寒风呼啸吹过，空气中弥漫着刺鼻浓烈的硫磺焦味。
叶无忌揽着小龙女的肩头，目光穿过城墙垛口，望向北方黑石峡那片漆黑险峻的山脉阴影。
热闹看完了，守岁也到了子时。
万民同乐的狂欢背后，是乱世更为狰狞的獠牙。
落鹰崖的大雪崩封得住剑门关一时，封不住天下大势。
但只要自己还在一天，就一定护他们安全。
“龙儿。”
叶无忌收回目光，低头看着怀中女子。
小龙女抬眸：“嗯？”
叶无忌抬手，极为自然地在她挺翘浑圆的臀上轻轻拍了一记，发出一声清脆的啪响。
小龙女身子微微一绷，清冷的眸子里浮现出一抹羞怒，低声道：“叶无忌，你又胡闹。”
“咳……这是咱们终南山的传统礼数，叫辞旧迎新。”
叶无忌厚着脸皮咧嘴一笑，随即握紧她柔软无骨的玉手，神色在漫天飞雪中变得沉凝如铁，“外头太冷，你的内伤还没好透。走，回房去，今夜为夫给你护法行功，顺这些时日欠你的大事，一件一件给办扎实了。”