第二日，明州城。
天刚蒙蒙亮，城墙上就换上了新的旗帜。
姚狂让人连夜赶制了十几面大旗，清一色的黑底红边，上面绣着斗大的“刘”字。
城门大开。
姚狂站在城门口，身后站着明州城大大小小的官员。
他穿着一身簇新的官袍，腰间系着玉带，头上戴着官帽，全身上下收拾得一丝不苟。
“来了来了！”
身后不知谁喊了一声。
姚狂抬起头，朝官道尽头望去。
远处，尘土扬起来，遮天蔽日。
姚狂下意识的攥了攥袖子里的手，手心全是汗。
队伍越来越近。
最前面，刘冠来了。
姚狂深吸一口气，把胸腔里翻涌的情绪往下压了压。
他整了整衣冠，迈步往前迎了上去。
刘冠见状勒住缰绳。
朱鬃前蹄腾空，长嘶一声，然后稳稳地落在地上。
刘冠翻身下马，把缰绳扔给身后的亲兵，抬头看了姚狂一眼。
姚狂赶紧往前又走了两步，双手抱拳。
“明州刺史姚狂，恭迎刘节帅入城！”
身后，那些文武官员也跟着抱拳躬身，齐声高喊：“恭迎刘节帅入城！”
声音在城门口炸开。
刘冠站在那里，低头看着姚狂。
“姚使君客气了。”
刘冠开口了。
“本帅听闻，姚使君杀了朝廷派来的督军周德安，献了印信兵符，开了城门。这份诚意，本帅记下了。”
姚狂直起身子，脸上的笑堆得恰到好处。
“节帅言重了。那周德安仗势欺人，横征暴敛，明州百姓苦不堪言。下官几次三番劝阻，他不听，反以‘通敌’相胁。下官忍无可忍，才将他处斩。”
他说到这里，叹了口气，摇了摇头，脸上露出几分痛心疾首的表情。
“下官本是大武的臣子，本该忠于朝廷。可如今这朝廷，已经不是当初的朝廷了。武明凰无道，天下共愤。下官虽然愚钝，可也分得清好歹。节帅才是天命所归，下官不过是顺天应人罢了。”
他说得情真意切，唾沫星子横飞，眼眶都有点红了。
刘冠听着，点了点头，没有接话。
姚狂见刘冠不说话，也不尴尬，转过身，面朝城门口，大手一挥。
“刘节帅，请！”
刘冠看了他一眼，翻身上马，双腿轻轻一夹马腹。朱鬃迈开步子，朝城门里走去。
身后，四千精锐鱼贯而入。
姚狂小跑着跟在朱鬃身侧，一边跑一边给刘冠介绍城里的情况。
刘冠一边策马往前走，一边点头，偶尔“嗯”一声，算是回应。
进了城门，眼前的景象突然变了。
街道两侧，密密麻麻地站着百姓。
男女老少，高矮胖瘦，有的穿着干净衣裳，有的穿着打着补丁的旧衣服，可每一个人的脸上都带着笑。
他们看见刘冠骑着马走进来，瞬间炸了锅。
“节帅！节帅！”
“这就是刘节帅？好威风啊！”
“我怎么感觉节帅如同烈日一般刺眼啊！”
有人开始手舞足蹈，在原地蹦蹦跳跳，像过年一样。有人双手高举过头顶，使劲挥舞，嘴里喊着“节帅节帅”，声音一声比一声高。有人激动得热泪盈眶，眼泪顺着脸颊往下淌。
刘冠骑在马上，看着眼前的场景，嘴角慢慢咧开了。
他偏过头，看了一眼跟在身侧的姚狂。
姚狂正伸着脖子朝那些百姓看，脸上的笑比刚才更浓了。
“节帅，这是下官特地安排的。下官知道节帅爱民如子，所以特意让人从城里挑选了上千名百姓，让他们站在街道两侧，夹道欢迎节帅。节帅您感觉如何？下官这个安排，还算周到吧？”
刘冠听完，点了点头。
“不错。”
姚狂听见这句话，脸上立刻绽开了花。
他连连点头，腰弯得更低了。
“节帅谬赞，谬赞。这都是下官应该做的。节帅一路劳苦，下官别的忙帮不上，这点小事还是能做好的。”
他说着，又往前凑了半步，声音压得更低了。
“节帅，下官还有一事禀报。”
刘冠偏过头看了他一眼。
“说。”
姚狂咽了口唾沫，脸上的笑收了收，换上一种郑重的表情。
“节帅，此次您在明州，下官在府中还设了宴席。酒菜都已经备好了，就等着节帅到了。下官知道节帅军务繁忙，可再忙也得吃饭不是？再说了，节帅手下那些将军，连日行军，也该好好歇一歇了。”
他停了停，小心翼翼地看了刘冠一眼。
“不知节帅是否赏脸？”
刘冠听到这话，脸上的表情突然变了。
他脸上的笑慢慢收了，目光落在姚狂脸上，就那么直直地盯着，一句话不说。
姚狂被这目光盯得后背直冒汗。
他的脑子里开始飞快地转。
他是在试探我？
还是已经知道了什么？
不可能。
他做得天衣无缝。周德安的人头是真的，印信兵符是真的，密旨也是真的。那些站在街道两侧的百姓，虽然是他安排的，可那也是为了欢迎他，不是坏事。
刘冠不可能看出来。
可他的目光为什么这么沉？
姚狂的额头开始冒汗。
他不敢抬手去擦，怕刘冠看出来他心虚。
他只能硬撑着，脸上的笑僵在脸上，嘴角的弧度变得僵硬而尴尬。
一息，两息，三息。
每一息都像一个时辰那么长。
刘冠终于又笑了。
他笑得姚狂心里那颗悬着的石头“咚”的一声落了地。
“那就劳烦姚使君了。”
刘冠开口了，声音里带着几分随意。
“本帅连日行军，确实有些乏了。手下的弟兄们也累得不轻。姚使君既然备了酒菜，本帅不去，倒是不给面子了。”
姚狂后背的衣服已经被冷汗浸透了。
可他脸上不敢露出来，只是连连点头，腰弯得更深了。
“不敢不敢！节帅肯赏脸，是下官的荣幸！下官何来劳烦之说？节帅太客气了！”
刘冠看着他这副模样，脸上的笑意又深了几分。
“姚使君，你好像很紧张？”
这句话说得像在开玩笑。
可姚狂听在耳朵里，像一道惊雷劈下来。
他的身体猛地一僵，脸上的笑差点挂不住。
“紧……紧张？”
他干笑了两声，伸出手，用袖子擦了擦额头上的汗。
“节帅神威！换作旁人，被节帅这般天神般的人物盯着，恐怕也会跟下官一样紧张。节帅莫怪，莫怪。”
刘冠点了点头，没有追问。
他拨转马头，面朝城内的大街，双腿轻轻一夹马腹。
“走吧。”