大同江口外海之上。
卫汝贵站在「高升」号的甲板上，手里攥着一把腰刀，脸上的横肉气得直哆嗦。他眼睁睁看着该死的「济远」号全速西逃，丢下自己和「高升」号上的一千多号人，跑到他娘的比兔子还快！
「方伯谦，你个混帐王八蛋！」卫汝贵气的破口大骂，「丁汝昌，你练的是什麽狗屁水师？花了中堂那麽多银子，就养出这麽个怂包！遇敌就逃，遇敌就逃......你他娘的跑的比倭寇的炮弹还快！」
他越骂越气，最後一脚踹在了高升号的船舷挡板上，疼得呲牙咧嘴。旁边几个亲兵都面面相觑，没一个人敢接话。
卫汝贵骂得正起劲，忽然看见一个四十来岁的汉子连滚带爬地从桥楼上下来，那是他的乾儿子，亲兵营管带卫德功。
「义父！义父！不好啦！」卫德功跑得上气不接下气，手指着海面，「倭寇的铁甲舰冲咱们来啦！」
卫汝贵顺着他手指的方向看过去，海平面上一艘灰色的巡洋舰正劈波斩浪而来，桅杆上挂着旭日旗，黑洞洞的炮口正直指高升号......那是日本的「浪速」号巡洋舰！
卫汝贵的脸色一下子就白了。
他乘坐的「高升」号就是条客货两用的商船，他之所以乘这条船，就是图高升号上有舒适的头等舱，坐着它去朝鲜可比坐军舰要舒服。
结果……早知道就不应该贪图舒适啊！
「完了！」卫汝贵的腿一软，差点就坐倒在了甲板上。
卫德功赶紧扶住他：「义父！义父，您没事儿吧？」
「没、没事儿。」卫汝贵深吸一口气，强迫自己镇定下来，「快！快去把船长请来！」
......
「浪速」号的舰桥上，东乡平八郎大佐正举着望远镜，嘴角微微上扬。
他选中的目标就是「高升」号，那可是条两千吨级的客货两用船，收拾得非常乾净，一看就是条好船。烟囱上还涂着个城堡标记，那是上海比洛洋行的标记。
桅杆上则挂着一面象徵大英帝国的米字旗。
东乡心里琢磨：「吉野」现在去追济远了，「秋津洲」还忙着堵漏洞......那两条伪装袭击舰给秋津洲造成了不小的损伤。
而自己要对付的就剩下两条运输舰了，其中一条机帆船看着太破旧，估计上面就是些大头兵，不值什麽钱。而这条客货两用船就不一样了，这种船通常有头等舱，清军的大官一定在上面。
他放下望远镜，对身边的大副有马良橘少佐说：「给那条英国船打旗语，我们怀疑它上面有清国的军事人员，让它停船接受临检，否则就击沉！」
有马良橘迟疑了一下：「大佐，那船还挂着英国旗……」
东乡冷笑：「英国国旗？清国人最喜欢挂英国国旗了，刚才那两条伪装袭击舰不也挂着英国国旗？告诉他们，不停船就开炮！」
有马良橘不再多说，转身就去传达命令。
.....
「高升」号上，能说一口流利中文的船长托马斯·高尔斯哭丧着脸找到了卫汝贵。
「将军，日本人让我们停船接受临检。」高尔斯的声音都在发抖，「他们说，如果不停船......就开炮击沉。」
卫汝贵急了：「不能停！停了就全完了！快跑啊！」
高尔斯无奈地摇头：「将军，『高升』号只是一艘普普通通的货轮，最高航速只有12节。对方是一艘快速巡洋舰，航速至少18节。我们跑不掉的。」
「那……那跟他们打！」卫汝贵举着腰刀，手有点儿抖，「我们有上千人！六百条步枪！还怕他一条船？」
高尔斯苦笑：「将军，用步枪打铁甲舰？他们的装甲板有几十毫米厚，步枪子弹打上去连个印子都不会留。而他们的一发炮弹，就能把『高升』号炸成两截......到时候，我们就死定了！」
死......定了？
卫汝贵懵了。
一仗没打，就要死了吗？
周围的盛军军官围了上来，七嘴八舌地嚷嚷开了。
「跟他们拚了！大不了鱼死网破！」
「拿什麽拚？步枪打铁甲舰？你疯了？」
「咱们是朝廷的兵，得报效朝廷！」
「报效个屁朝廷！开拔费都是咱们自己垫的，加饷到现在都没发！朝廷管过咱们死活吗？」
「闭嘴！都闭嘴！」卫汝贵吼了一声，但声音里已经没有了底气。
他肥胖的身子急得都团团转了。
轰轰！
两声巨响。
海面上腾起两团水柱，就在距离「高升」号不到两百米的地方。
刚刚还在七嘴八舌的军官们，瞬间安静了。
所有人都看着卫汝贵。
卫汝贵站在那儿，脸上的横肉不停抽搐着。
他看了看远处「浪速」号那黑洞洞的炮口，又看了看身边这些跟着自己出生入死多年的兄弟，眼泪一下子就下来了。
看到卫汝贵软下来了，高尔斯船长赶紧好言相劝道：「挂白旗投降吧......日本人正在努力当一个文明国家，不会杀俘虏的......」
真的不会吗？
卫汝贵将信将疑。
而且，就算日本人不杀他，朝廷呢？那些早就看淮军不爽的清流、旗人，能放过一个向日本人投降的淮军将主......
一死难逃啊！
「轰轰......」
又是两炮！
这次炮弹的落点更近了！激起的水花都打在「高升」号的甲板上了！
「将军......再不挂白旗就来不及了......」高尔斯的声音听着都有点发抖了，「您难道想让您的上千名部下都白白送命？」
「中堂……呜呜......」卫汝贵大哭道，「我对不住您啊……」
一死难逃......也要逃啊！
他闭上眼睛，声音沙哑：「升……升白旗吧。」
......
「浪速」号上，东乡平八郎放下望远镜，满意地点了点头。
「靠近到三百米处，放下舢板。」他下令，「派陆战铳队登船检查。」
一旁的有马良橘少佐赶紧提醒：「大佐，小心有诈。也许那也是一条武装商船巡洋舰......」
他指了指远处，那边的海面上，「秋津洲」号正歪着身子，缓缓向南航行，好好的一条快速巡洋舰，就这样让人给「阴」了，也不知道要修多久？
「刚才那两条朝鲜船，就是先假装服从，等『秋津洲』号靠近了才开火的。清国人狡猾得很......他们不讲武德的！」
东乡平八郎心脏一抽抽。
好险啊……差一点就中计了！
他想了想，改了口：「保持三千米距离。命令对方主机熄火，放下舢板，派出陆战铳队......让他们划过去。」
有马良橘：「三千米……划过去要好一会儿。」
东乡：「安全第一。」
......
与此同时，「济远」号上。
方伯谦缩在司令塔的角落里，浑身发抖。
「济远」号正在全速西逃，但「吉野」号的速度更快！23节对15节，差距不是一星半点。152毫米和120毫米速射炮的炮弹不断落在「济远」号周围，炸起一道道水柱。有几发已经命中了舰体，炸得铁板桌球作响。
二副柯建章亲自操舵，拚命规避着「吉野」号的炮击。大副沈寿昌在前主炮位置指挥开火，但前主炮的210毫米克虏伯炮发射速度太慢......打一发要三四分钟，根本打不中灵活的「吉野」号。
方伯谦嘴里不停地念叨：「老邓啊，老邓……你的『常远』号呢？怎麽还没来？再不来，我就要完了……我做了鬼，也要去找你！」
话音刚落......
轰！
司令塔猛地一震，橘黄色的火光瞬间吞没了一切。
一发120毫米的苦味酸开花弹穿透了司令塔薄弱的装甲板，在内部爆炸了。
方伯谦只觉得眼前一片刺眼的闪光，耳朵里嗡嗡作响。等他反应过来时，才发现司令塔里已经没几个活人了！二副柯建章倒在舵轮旁边，胸口被弹片撕开了一个大口子，鲜血汩汩地往外冒。了望兵趴在地上，後脑勺上一个大洞，脑浆和血混在一起，淌了一地。
方伯谦顿时就崩溃了。
他大喊一声，冲出司令塔，在甲板上跌跌撞撞地跑着，一边跑一边喊：「挂白旗！挂白旗！」
......
「吉野」号上，坪井航三少将正在兴奋地大喊：「追！追上去！击沉清国的『济远』号！」
大副河源要一忽然喊道：「司令官阁下！敌舰挂起了白旗！」
坪井航三一愣，举起望远镜。
果然，「济远」号的桅杆上升起了一面白旗。
但还没等他看清楚，白旗又降下去了，换成了一面......膏药旗？
坪井航三懵了。
「八嘎！这是什麽意思？」他骂道，「一会儿白旗一会儿日之丸旗，清国人到底想干什麽？一定是想使诈！」
他越想越气：「北洋水师，狡猾狡猾滴！全速追击！继续开火！击沉『济远』号！」
「哈伊！」
......
「济远」号舰艉，後主炮位置。
炮手王国成和李仕茂正手忙脚乱地修理着炮架......刚才一发近失弹震坏了炮架的固定螺栓，150毫米的後主炮歪在一边，没法瞄准了。
「好了没有！」问话的是大副沈寿昌，他是从前主炮那边跑来的。由於「吉野」号现在就跟在「济远」号屁股後面，距离不到2000米，「济远」号的舰艏主炮怎麽都够不着「吉野」号了。所以沈寿昌就跑舰艉主炮这边来看看情况了......
这门舰艉主炮刚才被「吉野」号的一发120mm开花弹锤了一下，炮架卡住了，沈寿昌到的时候，正在抢修呢！
「大副！炮架修好了！」李仕茂抡起锤子，又狠狠砸了两下，终於把螺栓敲正。
「快，快搬炮弹来！」沈寿昌大喊。
「大副！炮弹来了！」王国成扛着一枚150毫米重的开花弹，气喘吁吁地跑过来。
沈寿昌从炮位上探出头来，满脸都是硝烟和汗水：「装弹！瞄准敌舰舰艏！听我指挥！」
王国成把炮弹塞进炮膛，关上炮闩。李仕茂摇动高低机，调整炮口角度。
沈寿昌眯起一只眼，透过瞄准镜死死盯着远处的「吉野」号。
距离......1500米。
「放！」
轰！
150毫米後主炮发出一声怒吼，炮弹出膛，带着尖锐的呼啸声飞向「吉野」号。
......
同一时刻，「吉野」号舰桥上，了望兵忽然大喊：「不明舰艇！右前方！快速接近中！」
坪井航三一愣，赶紧举起望远镜。
远处的海平面上，出现了几道淡淡的烟迹，颜色很浅，倾斜的角度很大。这说明对方烧的是好煤，而且速度很快。
中立国家的舰艇和商船，现在不可能过分接近战场。而能够烧好煤、跑得快的清国舰艇，好像只有……
坪井航三的瞳孔猛地一缩。
「常远」号战列舰！
他刚要下令转向，脚下忽然剧烈一震......
轰！
「舰艏中弹！」有人大喊。
坪井航三一个趔趄，差点摔倒。他扶着栏杆站稳，看见舰艏部位冒起一股黑烟。
「八嘎！果然上当了......」他骂道，「左满舵！全速撤退！」
.......
「浪速」号上，了望兵也发现了异常。
「大佐！『常远』号可能......来了！」
东乡平八郎的脸色一下子变得煞白。
他的「浪速」号只有18节航速，和「常远」号差不多。根据可靠情报，8500吨标排的「常远」号装备的是两座双联240毫米克虏伯半速射主炮和12门150毫米速射副炮，火力远超「浪速」号！
要是被咬上了，那就是死路一条！
「左满舵！全速撤退！」东乡慌忙下令。
有马良橘赶紧提醒：「大佐！我们的陆战铳队正在登上那条清国武装商船……」
东乡平八郎愣住了。
他回头看了看......三千米外，「高升」号静静地停在海面上，烟囱已经不冒烟了。一艘小舢板正靠在它的船舷边，几个日本水兵正在往上爬。
去不去接他们？
万一有诈......如果那条船也是武装商船巡洋舰，等自己的人上去之後突然开火，那「浪速」号也给开俩窟窿，那可怎麽办？「常远」号眼看就来了！
如果「浪速」号和「秋津洲」号都完了，这场战争还怎麽打？
那要不要开炮击沉那条船？
可它还挂着英国旗呢！
皇国打赢了还好，万一要赢不了......这击沉英国商船的责任可就得他来扛了！
东乡平八郎站在舰桥上，额头上青筋直冒。
「八嘎……」他咬着牙，从牙缝里挤出几个字，「全速撤退。陆战铳队……让他们自己想办法。」
自己想办法？投降？还是跳海？
有马良橘张了张嘴，还想说点什麽，可最後还是乖乖闭上了。
「浪速」号猛地转向丢下「高升」号，全速向东南方向逃去。
海面上，只留下「高升」号孤零零地停在那儿。
「高升」号的船舷边，十几个日本水兵站在小舢板上，茫然地望着远去的「浪速」号，不知所措。
而「高升」号的船舷後面，不知道什麽时候已经伸出了几十支步枪......还有一张满脸横肉的笑脸儿！
远处，「常远」号战列舰的轮廓越来越清晰......