石章和秦氏被领进坤宁宫，几个女官领着宫人鱼贯而出。自从石蝉衣接手宫务，原先被太监占据的管事职位慢慢转交给通过考核的宫女。
坤宁宫的正殿完全是汉式程设，案上的博山炉里燃着雪中春信，青烟细细的升起来，在梁柱间绕了几绕便散了。
秋菊穿着一身崭新的宫装，发髻梳得一丝不苟，站在殿门口，对着石章和秦氏躬身一礼。
“二爷，二奶奶，里边请。”
秋菊躬身。
她的声音不高不低，脸上带着和煦的笑，透着几分亲近。
身后那两扇朱漆大门大开，阳光斜斜的照进去，在光洁如镜的金砖地上铺开一道暖黄的光带。
“臣参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
石章私底下待石蝉衣亲近，但面上秉承着君臣之礼。
他撩袍跪下时动作利落，磕头磕得端端正正，额头碰在金砖上。
秦氏跟着跪下，动作有些生疏，膝盖磕得重了些，她抿了抿嘴，没出声。
“二哥，这就是嫂嫂吧。”
石蝉衣坐在凤位上，含笑叫起。
她今日穿着浅蓝长衫，袖口和下摆绣着栩栩如生的兰花，和马面裙上的兰花相映。
发髻中心点缀着花胜，两侧簪着一对银镶玉团凤钗。
十年过去，她早已褪去所有稚气，比石章记忆里的妹妹成熟了很多。
“是，臣任江南织造不能回来，这次特意把人带上，就是孩子留在外祖家读书，实在不能耽误。”
石章笑眯眯的解释，秦家族学兴盛，他就把两个孩子都丢回去读书了。
他说着便去看秦氏，秦氏低着头，脸颊微微泛红，手指攥着袖口，攥得那一片绸子起了褶。
“总有见面的一日，快坐吧，叫我仔细看看。”
石蝉衣点头，石家人少，福临提拔起来毫不吝啬，各个都担任着重职。
“嫂嫂不必拘谨，在家中时二哥想必跟你提过，我们兄妹几个自小闹惯了的。”
见秦氏有些不自在，石蝉衣温声安抚，两家结亲后秦家也成了福临的心腹。
秦家在文人里颇有美名，为朝廷安抚了南边那些读书人。
见兄妹俩不见疏远，话里话外都是熟稔，秦氏也慢慢放松下来。
“提过的，二爷常说娘娘小时候读书比他用心，公公考校功课，娘娘总是先背完的那一个。”
秦氏说着说着声音便稳了，嘴角也带了笑，露出一对浅浅的梨涡。
“他倒好意思提，他自己背不出书，便拿我的功课去交差，有一回被父亲发现了，罚他抄了整整三天的《论语》。”
石蝉衣拿帕子掩了掩嘴角，眼睛弯弯的。
“那《论语》我抄了三日，抄到最后都能背下来了。如今在江南办事，遇到那些酸儒掉书袋，我还能接上两句。”
石章一拍膝头，理直气壮的辩解。
“你倒有脸说，后来父亲考你《论语》，你倒背如流，父亲还夸你长进了，你也不说是抄出来的。”
石蝉衣瞪了他一眼，那一眼里全是旧日的熟稔。
“那不是怕父亲又罚我嘛，再说了，背下来就是我的了，抄出来的也是我的。”
石章嘿嘿笑着，端起茶杯挤眉弄眼。
“妹妹，怎么不见皇上。”
“皇上说他要去还愿，这几日总往宫外跑。”
石蝉衣想到福临就忍不住笑，清修几年也不见修得几分温和，连还愿都弄得像是找茬，唬得寺里的僧人惶恐不安。
天子修佛，皇后信道，谁也不耽搁谁。
从前朝开始就没有什么忌讳了，连法事都能交给道士办，道场也多得是僧人主持。
福临昨日回来时袍角上沾了香灰，他一边拍灰一边抱怨“那些和尚念经念得我头疼”，实在没有多少虔诚。
“难怪又有人被丢去清扫主道。”
石章耸耸肩，了然的笑笑。
将近天黑福临才回宫，他带着一身的香火气味，揽着石蝉衣笑。
“主持说我罪孽赎清，往后与你定是美满一世。”
福临这几日跪得虔诚，还给寺里添了香火钱。
“这佛珠你不留着吗。”
石蝉衣看着被缠绕到自己手腕间的菩提佛珠串。
“你有孕在身，这佛珠我戴了好些年，浸染了龙气，希望庇护着你平安生产。”
福临摩挲着石蝉衣的手。
“你既说了我们会美满一世，我岂会出事。”
石蝉衣靠着福临的胸口，微微仰头。
“园里传了话，今岁太后娘娘要回来，我们可要去亲迎。”
“不去，又不是远在盛京老家，让太后自己回来就是了，反正没人跟她抢慈宁宫。”
福临毫不犹豫的拒绝。
他跟孝庄太后或许没有母子缘分，就算如今孝庄太后不再管他，两人也实在生不起半点温情。
“在玄武门外吧，太后是长辈，总得做做样子。”
“你不想去，我去接便是了。可你若是连面都不露，前朝那些御史又要递折子，你烦，我也烦。”
石蝉衣不接茬，而是温声给出安排。
倒也不是御史吃饱了撑的，这就是他们的工作，总得给自己找些事情办，否则显得他们在前朝混日子。
“好吧，谁叫你是皇后，我也只能听你的。”
福临戳了戳石蝉衣的脸。
他戳够了，便把手收回来，搁在她小腹上，掌心贴着那里，安安静静的。
窗外暮色渐沉，坤宁宫的宫灯一盏一盏点起来，暖黄的光从窗纸里透出去，把廊下的石阶照得柔和了。
吴良辅在门外探头看了一眼，见两人靠在一处说话，便缩回去把门轻轻带上，他还不至于蠢到拿那些扫大街的事情进去打扰帝后。