究竟如何去触碰那道虚无缥缈的“三阶”门槛，那是以后才需要操心的长远算计。
眼下最要紧的，是把这块吃到嘴里的肥肉，完完整整地咽进破晓庄园的肚子里。
当这支浩浩荡荡、押解着七十多名俘虏和满载物资的队伍出现在迷雾边缘时。
整个破晓庄园，彻底沸腾了！
虽然众人早就习惯了这位年轻领主一次次带回胜利，也从没有人怀疑过亚修的刀锋。
但这次，性质完全不同。
他们击溃的不是几只水魈，也不是什么苟延残喘的野营地。
而是一个货真价实、拥有四名二阶战职者、上百号人口的老牌庄园！
更别提其麾下还不知道盘根错节着多少附庸！
结果，一个这么强大的庄园，就这么被轻描淡写地碾平了？！
而当随军出征的巴顿等人，向留守人员诉说此战的战损时，众人更是倒吸了一口凉气。
一场直接覆灭敌方大本营的突袭战打下来，破晓庄园这边虽然几乎人人挂彩。
但真正阵亡的，仅仅只有两名新加入不久的一阶战职者！
说“只死了两个”听起来似乎有些冷血。
但在这种级别的冷兵器绞肉战中，这种微乎其微的战损比，简直堪称奇迹。
哪怕是在迷雾降临前。
在那个列国纷争、野外还盘踞着无数魔兽与异族的旧世界里。
两个领地之间爆发这种规模的死战，要想彻底拔掉对方的领主府，付出的代价也绝对是尸山血海。
更别说在这怪物横行、人命如草芥的迷雾中了。
这是一场值得用最热烈的方式去庆祝的狂欢。
亚修没有吝啬。
他直接下令打开粮仓，宣布今晚食物不限量供应。
不仅黄金米和肉块管够，每人甚至还能分到小半杯伊莱娜用边角料酿造的劣酒！
当油脂的焦香与酒精的劣质芬芳在营火上空交织时，庄园的气氛被推向了最高潮。
就连那些刚被套上绳索、准备明天去挖矿的俘虏们。
在分到一碗浓稠的肉汤后，也纷纷放下了心底的惊惶，开始庆幸自己能成为这座强大庄园的俘虏。
篝火边缘的阴影处，远离了狂欢的人群。
亚修靠在木柱上，手里端着一杯温水，静静地看着这场狂欢。
“笃、笃、笃。”
沉闷的木质假肢踩踏声由远及近。
卡尔拎着个陶杯，大马金刀地在亚修旁边坐下。
老兵痞仰起脖子，将杯里的劣酒一饮而尽。
辛辣的液体呛得他眼角微红，他长长吐出一口酒气，突然自嘲地笑了一声：
“亚修。”
说实在的，看着今天这场面……我真觉得当初自己和伯尼，简直蠢得像两头没见过世面的野猪。”
卡尔转过头看着亚修，眼里满是叹服：
“那时候，我们居然还妄想着跟你争那个营地长的位子。真他娘的是有眼无珠，不知死活啊。”
亚修侧过头，拍了拍卡尔宽厚的肩膀，语气平淡却透着肯定：
“别说屁话。”
“当初要没有你和伯尼，我连熟悉这破地方的时间都没有，哪有现在的破晓庄园？”
“得了吧。”
卡尔苦笑一声，伸手摸了摸自己那条木质假肢，眼神不可遏制地黯淡了几分：
“我虽然腿残了，但心没残……事情到底是谁做出来的，我心里还是清楚的。”
卡尔的声音很轻，透着一股深深的落寞与不甘。
“刚断腿那会儿，我还能安慰自己，老子经验足，好歹也是营地里为数不多的一阶战职者，还能替你挡两下刀子。”
“可你看看现在。”
卡尔抬头，看向围在火堆旁的克莱恩、埃德温，以及大声划拳的西奥、巴顿等十几名新锐战职者。
“克莱恩、埃德温，都是二阶。下面西奥、巴顿他们这帮小崽子，十几个一阶嗷嗷叫着往上冲。”
“而我呢？除了在后勤上管管这群流民，抡起斧头，甚至连个水鬼都追不上。”
老兵痞深吸了一口气，眼底闪过一丝痛苦：
“亚修，我真不知道，我这把残骨头到底什么时候才能熬到二阶，什么时候……才能再跟你一起并肩砍人。”
“我被落得太远了，亚修。”
“我在一阶停留了太久太久，却怎么都摸不到二阶的门槛。”
“我现在……连给你们蹚雷的资格都没有了。”
夜风拂过。
亚修静静地听着卡尔的剖白，敏锐地察觉到了他心底深处的那股落寞。
他当然清楚卡尔的心结。
这个曾经脾气暴躁、极度要面子的老兵痞，骨子里是个绝对骄傲的战士。
让他安安稳稳地躲在后面当个管家，比杀了他还难受。
亚修不可否认，刚降临迷雾时，卡尔和伯尼那套残忍的法则确实给他下了不少绊子。
但时至今日，伯尼早死了。
如今，这老兵痞已经是破晓庄园最不可或缺的基石，更是亚修绝对信任的元老。
亚修绝不想看到这头曾经敢跟首领级鼠王死磕的老狼，就这么在自怨自艾中磨平了爪牙。
没有丝毫犹豫。
亚修伸手入怀，将那本从枯藤庄园缴获的兽皮册子掏了出来，“啪”的一声，随意地扔在卡尔的怀里。
“这什么玩意儿？”
卡尔下意识地接住。
就在粗糙的指尖触碰到古老封皮的瞬间，幽蓝色的系统提示音在他脑海中轰然炸响。
卡尔浑身猛地一震。
双眼瞬间瞪得滚圆，原本落寞的灰败之色一扫而空，取而代之的是极度的震惊与狂喜。
他双手哆嗦着捧着那本兽皮书，不可置信地抬起头，死死盯着亚修，连声音都有些结巴了：
“这……这是……”
“如何？”亚修喝了口温水，似笑非笑地看着他。
“亚修！这种好东西，你怎么……就这么直接扔给我了？！”
“不然呢？”
亚修放下水杯，黑眸静静地注视着卡尔的眼睛，语气平淡却透着不容置疑的分量：
“最初的营地满打满算就那么几个人，是我们几个活下来的人，踩着尸骨一起建起来的。”
“这东西不给你看，还给谁看？”
“怎么样？现在有了这东西，有把握晋升二阶了吗？”
一句话，平平淡淡。
听到这句话，卡尔那张饱经风霜的老脸罕见地涨红了。
为自己刚才那副怨妇般的表现感到一阵羞臊，但更多的是一种血液重新沸腾的狂热！
“废话！”
卡尔猛地挺直了腰板，那条木质假肢重重地踏在泥地上。
他死死握着那本兽皮书，原本黯淡的眼睛此刻爆发出犹如饿狼般的凶光：
“碰到这本书的瞬间，薪火就已经提示我了！”
“虽然书里讲的是骑士的途径，但这上面的体质打磨方法，刚好补齐了我这残躯晋升【盾卫】所欠缺的最后那块短板！”
粗糙的大手在木质假肢上狠狠一拍，卡尔站起身，声如洪钟：
“我卡尔晋升二阶，就在今日！”
话音刚落。
“轰！”
一股宛如山岳般的厚重光晕，从卡尔体内轰然爆发！
这股光晕并没有多么刺眼夺目，却带着一股令人窒息的沉稳与厚重，如渊渟岳峙一般。
卡尔原本就魁梧的身躯在光晕的洗礼下，肌肉如同充气的岩石般疯狂膨胀、紧实。
破晓庄园第四名二阶战职者，诞生！