亚修静坐在白银之座上。
大厅内空无一人，唯有厚重的呼吸声在石壁间回响。
其实，早在晋升二阶十级（LV.10）的那一刻，面板就已经跳出了可以晋升三阶的提示。
但他硬是压了足足一年多，硬生生拖到了今天。
不是不敢，而是不能。
奥德里奇血肉扭曲的死状，克鲁格化身深渊的癫狂，这两场惨剧如阴影般刻在他的脑海。
没有彻底摸清所谓“权能”的底细，没有做好万全的准备之前……
盲目踏出那一步，下场只会和他们两个一样，沦为不可名状的祭品。
但时至今日，他已经退无可退。
时间拖得太久。
这几个月来，破晓巡逻队在边界线抓到的探子呈几何倍数暴增，那些藏在暗处的鬣狗们，已经开始重新试探新烬镇的虚实。
如果不能跨过三阶天堑，新烬镇早晚会落入群狼环伺的下场，而他一手建立的秩序也会随之崩塌。
亚修从未觉得自己是救世主。
可若是没了并肩杀敌的伙伴，没了那些崇敬他、信任他的领民，只剩他孤身一人在这个泥潭里……
就算安稳的活到了三阶，又有什么意义呢？
他低下头，看向静静躺在掌心里的那枚暗黄色晶石。
三阶兽王，枯泽龙鳄的无暇晶核。
“克鲁格觉得，杀戮与同类的血肉是升华的柴薪。那是他走偏了的邪道。”
“谁规定，给流民分发土地、维持城镇的秩序这种所谓的‘仁慈’，就是一种拖累强者的负担？”
亚修五指缓缓收紧，将那枚温润的晶石死死攥在掌心，眼底的野心如烈火般轰然点燃。
既然恐惧和血肉能被扭曲成力量。
那么绝对的秩序、万人的敬畏、以及这由他一手缔造的庞大城镇的“人心”，为什么不能转化成属于他亚修的无上“权能”？！
我一定能，也必须能。
亚修深吸了一口气。
时机已到。
他心念一动，幽蓝色的光幕瞬间在黑暗的密室中展开。
他没有先看自己的属性，而是直接将视线移到了领地面板上：
【领地：新烬镇（LV.1）】
【薪火状态：5级·永昼薪阳】
【建筑/人口/繁荣度：已满足】
【是否立刻晋升？】
目光下移，切回自身面板：
【等级：二阶·LV.10（MAX）】
【满足晋升条件，是否开启三阶升华仪典？】
两道提示，一上一下，静静地悬浮在视网膜上。
亚修的胸膛剧烈起伏了一下。
随后，他的目光变得犹如钢铁般冷硬，毫不犹豫地同时摁向了那两个发光的按钮！
“是！”
“是！”
【指令已确认。】
【城镇晋升开启。】
【三阶升华仪典同步启动。】
……
外界，中央广场。
庆典正酣。
劣质麦酒的香气与烤肉的油脂味混合在一起，几千名镇民和野民正围着篝火载歌载舞，肆意挥霍着这难得的安宁与饱足。
没有人注意到，新烬堡最高处的穹顶之上，那颗人造的“薪阳”正发生着某种极其剧烈的波动。
密室内。
幽蓝色的提示框如瀑布般疯狂刷屏：
【检测到三阶超凡核心：「兽王·枯泽龙鳄（无暇）」】
【正在检测宿主基础属性……】
【力量、敏捷、体质、感知、精神……全属性符合晋级要求！】
【正在检测晋升环境……】
【检测到宿主正处于领地晋升的能量潮汐中心！检测到庞大的秩序与信仰共鸣！】
【根据宿主行径与能量特质，您的升华仪典已界定】
【仪典命名为——「秩序之冠」】
【仪典确立完毕。】
【您的晋升仪典，正式开启！】
“轰——！！！！”
一道粗壮的金红光柱猛然破空而起，直接贯穿了层层坚硬的石板与天花板！
“咔嚓——哗啦！”
巨大的彩色琉璃花窗，被这股犹如实质的能量光柱从下至上粗暴地撞碎。
漫天五彩斑斓的玻璃碎屑在半空中飞舞。
而那道光柱，更是以一种撕裂苍穹的狂暴姿态，直刺九霄！
广场上，狂欢的镇民们瞬间僵住了。
所有人手里的酒杯和烤肉掉在地上，他们惊愕地抬起头，死死盯着天空中那道突如其来的异象。
不同于当初奥德里奇那充满死气的灰白之光。
也不同于克鲁格那令人作呕、充满不祥的紫黑之柱。
这道贯穿天地的光柱……竟然是纯粹到极致的、仿佛要将整个世界点燃的——金红色！
那是和广场中央燃烧的薪火，一模一样的颜色！
“老天……你们看！”
“那是什么东西？！”
“是怪物打进来了吗？还是领主府又开启薪火道标了？！”
恐慌犹如本能般在人群中迅速蔓延。
不少经历过兽潮的野民已经开始双腿发软，下意识地想要寻找掩体躲避。
就在这时，一直守在高台下的埃德温迅速站起身，
“镇民们！不必惊慌！”
他大步跨上高台，面色肃穆，指着那道金红色的光柱，大声安抚：
“那是亚修大人在引动薪火的伟力，为我们新烬镇的扩张降下神迹！”
“不要惊慌！这是新烬的荣光在庇护着你们！”
听到书记官大人的亲自保证，再加上那光柱确实透着一股让人心底生暖的堂皇与威严。
镇民们眼底的恐惧瞬间消散，转而化作了更加狂热的惊喜。
“神迹！是亚修大人的神迹！”
“赞美领主！赞美新烬！”
恐慌瞬间转忧为喜，人群甚至爆发出了比刚才还要热烈的欢呼声，对着主堡的方向顶礼膜拜。
高台上，看着被安抚下去的人群，埃德温手心全是冷汗。
他抬头望向主堡顶端那道仿佛永恒的金红光柱，眼底满是忧虑。
而在城堡之内。
亚修浑身的衣服早已在瞬间化作飞灰，每一寸皮肤都如同烧红的烙铁。
他仰起头，看着将自己彻底包裹的金红光柱。
“这就是……我的力量本质吗？”
“是薪火？”
亚修的大脑在极致的高温中保持着绝对的清醒。
“不，不完全是。”
他清晰地感觉到，薪火只是燃料，只是一个载体。
真正让这道光柱呈现出这种颜色、拥有这种破开一切威压的……是此刻正站在广场上欢呼的那数千名镇民的“意念”。
是他们对秩序的渴望，是对他这个领主的敬畏，是他们想要活下去的“人心”！
这些无形的东西，化作了千丝万缕的规则之线，将他与这座城镇彻底缝合在了一起。
这就是他的权能——统御！
在他明悟的刹那，悬浮在胸前的那枚兽王晶石发出了凄厉的颤鸣。
晶石中央，那头迷你版的“枯泽龙鳄”虚影发出了不甘的咆哮。
它疯狂地左冲右突，那股带着古老蛮荒的野性与暴戾，拼命地想要撕裂亚修的意志，妄图反客为主。
“一头死了的畜生，也敢在我面前龇牙？！”
亚修冷哼一声，双眸中金红色的火焰轰然炸裂。
庞大的城镇气运与万人的人心意志，犹如一座看不见的磨盘，毫不留情地碾压而下。
晶石开始融化。
龙鳄的野性、三阶的本源、兽王的威压。
在这一刻，它们皆被名为“秩序”的力量强行灼烧、提纯。
这一切化作最纯粹的养分，倒灌进亚修的四肢百骸，开始构筑那颗属于三阶的“能量之源”。
“轰隆隆——！”
光柱的光芒在这一刻大盛，甚至刺透了墙壁，将整个新烬堡映照得如同白昼！
快了！
亚修能清晰地感觉到。
那扇横亘在自己面前已久大门，已经被他强行推开了一道巨大的缝隙。
只要最后一步，只要那能量之源彻底成型。
他就能真正跨入那个真正超凡的领域！
十秒……五秒……三秒……
然而。
就在那颗能量之源即将彻底闭合、完成最后质变的那一微秒。
“嗡——”
狂暴的能量灌注，竟然毫无征兆地停滞了。
就像是奔腾的江河突然断流，那道直冲云霄的金红色光柱猛地一晃，边缘竟隐隐出现了一丝溃散的迹象。
亚修瞳孔骤缩。
他死死盯着掌心已经彻底化为虚无的晶石，一股前所未有的空虚感从心脏深处蔓延开来。
差了一点。
就差那么极其微小、却又如天堑般致命的一点点！
“还是……不行吗？”