莫辰走后，藏书阁里那点压人的安静还没散。
周小满先是伸长脖子，朝门口多看了两眼，确认那道月白身影真走远了，这才一脸感慨地凑过来。
“顾兄，你看见没，内门的师兄就是不一样。”
他压着嗓子，语气里全是羡慕。
“说话不急不慢的，看着也和气，比外门这些动不动摆脸色的强多了。”
顾野没接话。
他站在木架边，脸色比刚才更淡，抬手把袖口往上扯了一截。
周小满本来还想继续夸两句，目光刚落过去，声音就卡住了。
顾野左臂内侧，那道原本极淡的血色印记，此刻已经清晰了许多。
它细长弯曲，像一条盘在皮下的小蛇，头尾首尾相衔，边缘还在一点点往外沁着暗红。
更要命的是，那东西不是死的。
周小满眼睁睁看着蛇纹轻轻游了一下，像活物在血肉里翻身，整个人当场往后退了半步。
“这、这是什么？”
他眼睛都圆了。
“纹身？不对，这玩意怎么还会动？”
顾野把袖子放下，声音很低。
“咒。”
周小满喉咙一紧。
“谁下的？”
顾野看了眼门口，“刚才那位平易近人的莫师兄。”
周小满的表情一下僵住了。
他想起自己刚刚那句“和气”，脸上都开始发热。
过了两息，他才艰难开口：“那他刚才是在看你，还是在看这条蛇？”
顾野道：“都一样。”
这句话一落，周小满背后顿时有点发凉。
他原本还觉得那位内门师兄气度不凡，现在再回想对方站在顾野面前时那副温和样子，越想越不对劲。
那不是看人。
那像是在挑东西。
周小满压低声音，脸上的轻松彻底没了。
“顾兄，这事要不要去找钱长老？”
顾野摇头。
“钱长老护得住外门规矩，护不住这种人。”
周小满一时没话说了。
他虽然胆小，可不傻。
能让山羊胡管事都那样迎着的人，绝不是靠告状就能解决的麻烦。
顾野也没再解释。
这条血蛇咒既然已经被莫辰催动，就说明对方已经认准了他。
藏书阁这层壳，挡挡杂役堂那种货色还行，挡莫辰，不够。
他得先活过这一关。
傍晚。
顾野照常做完手里的差事，走到柜台前，把木牌放在山羊胡管事面前。
老头耷拉着眼皮，看起来像又要睡着了。
顾野道：“胡管事，我想告个假，下山采买些伤药。”
山羊胡管事连眼都没抬，像是根本不关心他为什么出去，只懒洋洋地伸出两根手指，把木牌拨了拨。
“子时前回来。”
“出了事，别算在藏书阁头上。”
顾野点头，“是。”
周小满本来在后头整理书册，一听“下山采买”，立刻窜了过来。
“我也去。”
顾野看了他一眼。
周小满压低声音，神情认真了不少。
“你现在这样，一个人出去我不放心。”
顾野道：“你跟着，我更不放心。”
周小满张了张嘴。
顾野继续道：“待在藏书阁，别乱跑。”
“要是我今晚没回来，你明天就去找陆师兄。”
周小满脸色一下变了。
“你这是去采买吗？”
顾野把木牌收回袖中，“不是。”
“那你还说……”
“说真话，他不会批。”
周小满被噎了一下。
顾野没再停，转身便出了门。
周小满追到门口，表情难得有点急。
他从储物袋里摸出两张符，快步塞到顾野手里。
“一张护身，一张照明。”
“顾兄，我别的不行，保命东西多少还有点。”
顾野低头看了眼掌心的符，没有推回去。
“谢了。”
周小满一愣。
顾野平时话不多，真说句谢，反倒让他有点不自在。
他干咳一声，故作轻松地摆摆手。
“小事。”
“你早点回来就行。”
夜色落下来的时候，顾野已经到了烂木崖外。
这里比上次更安静。
毒瘴像一层灰布，沉沉压在崖口四周，风吹不散，连虫鸣都听不见半点。
远处那几棵歪斜老树立在雾里，看着像几道守在路边的影子。
顾野顺着记忆里的石路往里走，胸口的命尘珠一直冷着，却没有传来立刻毙命的警兆。
这说明断臂老者确实在等他。
很快，前方窝棚旁的阴影里，传来木杖点地的声音。
哒。
那声音不重，却让周围毒瘴像是都跟着轻轻动了一下。
断臂老者从黑暗里走了出来，灰白眼珠落在顾野身上，先扫了一眼他的左臂，随后才发出一声嘶哑冷笑。
“比我预想的要快。”
顾野站在原地，没有拐弯抹角。
“前辈知道这东西？”
老者拄着木杖，声音像砂纸磨石头。
“莫家的血蛇咒，我当然知道。”
他盯着那道被衣袖半遮的印记，笑意越发阴冷。
“一旦凝实，百里之内，施咒的人念头一动，就能知道你是死是活。”
“你现在不是藏书阁的人。”
“你是他的活靶子。”
顾野听完，神色没什么变化。
他来之前就已经猜到这东西麻烦，但现在听老者亲口说出来，反倒省了许多试探。
“前辈既然看得出来，应该也有法子。”
老者道：“有。”
“但我为什么帮你？”
顾野直接道：“我需要一个安全的地方闭关，吸收一样东西。”
“事成之后，我替前辈做一件事。”
老者听见“闭关”两个字，灰白眼珠轻轻转了一下，像是有点意外。
他没有立刻答应，也没有拒绝，只看着顾野。
“烂木崖不是避难所。”
他顿了顿，木杖在地上轻轻一顿。
“你想借我的地方活命，得拿出代价。”
顾野脸色平静。
“前辈想要什么？”
毒瘴里一时安静下来。
老者沉默了很久，像是在重新估量眼前这个少年值不值得赌。
顾野也不催。
到了这一步，急没用。
过了片刻，老者终于抬起木杖，在脚下泥地上慢慢划了起来。
杖尖拖过黑土，勾出几条歪斜线条，看着像是一座山廓，又像几间院落的轮廓。
随后，他在其中一处位置重重点了一下。
“我需要一样东西。”
顾野低头看着那张简陋地图，没有出声。
老者抬头，灰白眼珠死死盯住他。
“这东西，在莫辰的洞府里。”
顾野眼神微沉。
老者继续道：“作为交换，我让你在烂木崖闭关，还替你压住血蛇咒三个时辰。”
“三个时辰，够你潜进去一趟了。”
顾野看着地上的图，没有立刻应。
莫辰这种人，连来藏书阁确认血咒印时都滴水不漏，他住的洞府只会更危险。
断臂老者要的东西，显然也不可能是什么能随手拿出来的小玩意。
这是交易。
也是把他往刀口上推。
老者像是看出他的顾虑，沙哑地笑了一声。
“怎么，怕了？”
顾野道：“前辈要的东西，是什么？”
老者眼里掠过一丝冷意。
“你去的时候，自然会知道。”
顾野又问：“为什么是我？”
老者道：“因为你现在最急着活。”
“也因为你身上有血蛇咒，靠近他，反而最不容易让人起疑。”
这句话说得很直白。
顾野听完，反倒点了点头。
合理。
至少比假话顺耳。
他没再继续在这件事上纠缠，只是弯腰，把老者画出的地图细细看了一遍，随后才慢慢抬起眼。
“我还有个条件。”
老者冷冷道：“你还配讲条件？”
顾野没有回答，只是抬手探入怀里，先取出那块一直没动过的兽骨。
幽光微微流转，刚一露面，周围的阴气像是都跟着颤了一下。
紧接着，他又把那枚烂木令牌放到掌心，与兽骨并列。
当代表着“机缘”的道骨和代表着“庇护”的令牌同时出现时，断臂老者那张枯木般的脸终于浮现出一丝难以察觉的变化。
他给出的诱饵和钥匙，在这一刻，被对方当成了摆上谈判桌的筹码。
这个少年，远比他想的更懂交易的本质。
顾野看着他，声音平稳地开口：
“成交。”
“但作为交换，在我闭关期间，烂木崖的阵法，要借我一用。”