第二日辰时，周荒准时来到合欢堂。
同样的山门，同样浓得发腻的香气，可他如今再站在这里，已不再是那个被木牌催命的杂役。
守门弟子仍在门边。
他见周荒一身外门弟子服，先是一愣，随即眼底闪过怨毒。
“才一天不见，竟成外门弟子了。”
周荒只看了他一眼。
“带路。”
那人想发作，想到柳执事吩咐，只能咬牙转身。
合欢堂深处，比林语嫣住处更奢靡。
水帘、红纱、香炉、玉榻。
周荒踏入殿内，第一眼便看见帘后坐着一名红衣女人。
她看起来不过二十七八，眉眼艳丽，却没有林语嫣那种急躁轻浮，反倒像一柄藏在红纱后的刀。
筑基初期。
柳红绡。
合欢堂执事。
“周荒。”
她轻轻开口。
“一个废丹房杂役，七日之内，从快死之身变成炼气六层，还让林语嫣死在自己房中。你说，这事有趣吗？”
周荒低头拱手。
“弟子只知林语嫣修炼禁术，害人害己。”
柳红绡笑了。
“好一张利嘴。”
她抬手一挥，殿中香炉忽然燃起紫烟。
周荒鼻尖一动，体内灵气立刻迟缓。
问心香。
林语嫣储物袋里有过记载，此香能乱人心神，让人下意识说真话。
周荒不动声色运转青木炎诀，青红灵力在经脉中流转，将那股迷蒙一点点烧散。
柳红绡问：
“林语嫣是不是你杀的？”
殿中安静。
周荒抬头，神色平静。
“林语嫣强行采补弟子，修炼禁术反噬，失去反抗之力。弟子为求自保，断了她最后生机。”
问心香没有异动。
柳红绡指尖轻敲玉榻。
“金钱子和银钱子呢？”
周荒取出账册副页，双手呈上。
“金钱子已被弟子送入执法堂，银钱子曾私吞林语嫣所赐丹药，后不知去向。二人常年替林语嫣搜罗杂役，账册、木牌、玉简皆已交给执法堂。”
这句话里，有真有缺。
问心香问的是心神波动，不是帮柳红绡补全所有细节。
紫烟仍旧平稳。
柳红绡脸上笑意淡了些。
“她的火木双灵根去哪了？”
周荒心脏微紧，脸上却只露出疑惑。
“弟子如今便是火木双灵根。执法堂已测过灵。”
他心中默念：如今是。
紫烟依旧没有变化。
柳红绡缓缓起身。
红纱无风自动，一股筑基威压骤然压下。
周荒双脚陷入地面半寸，骨头咯咯作响，却始终没有弯腰。
柳红绡眼底闪过冷意。
“你以为入了外门，有执法堂替你记一笔，合欢堂便动不了你？”
周荒咬牙。
“弟子从未想挡谁。弟子只想活。”
这句话出口，殿中竟有一瞬沉默。
想活。
这是最朴素，也最难反驳的理由。
柳红绡忽然收回威压。
“好，本执事给你一条活路。”
一枚红色令牌落在周荒脚边。
“七日后外门小比，你若进不了前十，便自请入合欢堂做阳鼎三年。若你进了前十，林语嫣之事，本执事暂时不追。”
阳鼎三年。
周荒眼底杀意一闪。
那不是普通侍从。
那是被合欢堂弟子圈养的活药炉。修为、元气、寿元都会一点点被耗尽，直到再无价值。
林语嫣几次采补，已险些要了他的命。
三年？
柳红绡这是要让他连骨头都剩不下。
更毒的是，这不是私下威胁。
合欢令一落，赌约便挂到了明面。外门弟子会看他笑话，合欢堂会盯他输，想讨好柳红绡的人也会在擂台上多下几分狠手。
这不是小比。
这是公开刑场。
柳红绡轻笑。
“怎么，不敢？”
周荒弯腰拾起令牌。
“弟子愿赌。”
“好。”
柳红绡袖袍一挥。
“滚吧。”
周荒转身离开。
走出合欢堂时，守门弟子还想嘲笑。
“外门前十？你也配？”
周荒停下脚步，炼气六层的气息缓缓压过去。
那人脸色瞬间发白。
周荒没有再说话。
他知道，比起嘴上威风，七日后站在擂台上更有用。
离开合欢堂后，周荒低头看向眼前浮现的金色屏幕。
【天赋：双修夺根之法，剩余时间（5）天】
【下次天赋随机刷新：（5）天后】
外门小比七日后。
下一次刷新五日后。
柳红绡想拿一场小比压死他。
那便看看五日之后，系统会给他刷出什么东西。
周荒翻过手中的合欢令，背面刻着一行极细的红字。
外门小比，前十免追，败则入堂。
字很小，分量却重得压手。
他很清楚，柳红绡不是要一次定死他。
她是要把绳子套在他脖子上，等他每往前走一步，都想起这根绳子还在。
可周荒收起令牌时，心里反倒更稳。
目标越清楚，路越好走。
七日。
前十。
只要他站上那个位置，今日所有嘲笑都会变成明日的传闻。
离开合欢堂后，周荒没有马上回小院。
他在山道边站了片刻，看着远处演武场方向。
七日后，那里会挤满外门弟子。
很多人不会在乎林语嫣修没修禁术，也不会在乎他曾经是不是差点死在废丹房。
他们只会看他能不能赢。
赢了，所有离奇都会变成机缘。
输了，所有机缘都会变成罪名。
这就是外门小比真正可怕的地方。
柳红绡没有亲自动手，却让整个外门都变成了她的眼睛。
周荒把合欢令收入怀里，指腹摩挲着令牌边缘。
失败代价已经写死。
可胜利的收益，也同样清楚。
只要进前十，他不但能暂时甩开合欢堂，还能拿到资源、名声，以及让执法堂继续重视自己的资格。
这不是一场比赛。
这是他从废丹房真正爬出去的第二道门。
周荒走下山道时，合欢令贴着胸口发烫。
那不是护身符，而是一枚倒计时的催命符。
七日倒计时，从这一刻真正开始。他绝不能退。