叶临川转头，是罗玉。
她脸色依旧苍白，但眼神平静。
“要去缴租吗？”
罗玉问道，“一同前往？”
叶临川点头。
一个人带这么多灵石出门。
太危险。
有罗玉这个练气五层同行，安全得多。
“罗道友稍等。”
他回屋，跟沈清妍和苏婉晴交代几句。
带上灵石，和罗玉出了门。
巷子里，其他修士也纷纷出来，都是去缴租的。
大家自发凑到一起，形成队伍。
其他巷子也一样，一队队修士往坊市走。
很少有人会一次性缴好几年。
谁知道哪天人就没了？
到了坊市执事堂，人山人海。
各个巷子的修士都来了，排起长龙。
叶临川和罗玉排在队伍后面。
足足等了一个多时辰，才轮到他们。
缴了二百四十块灵石，沉甸甸的袋子交出去，叶临川心头一阵肉疼。
这得画多少张符，才赚得回来？
缴完费，各自回家。
走到巷口，罗玉忽然开口，“叶丹师。”
“榆藤巷毕竟是外围，不太安全。”
“要不要考虑搬去内区？”
“若是合租，费用也能分担些。”
叶临川一愣，他看向罗玉。
罗玉面色平静，像在说一件很平常的事。
“罗道友说笑了。”
叶临川干笑两声，“在下有家室拖累，实在不方便。”
“而且内区租金，怕是更贵。”
说完，他拱拱手，快步走向自家院门。
推开院门，闪身进去。
关上门，这才松了口气。
这罗玉，说话也太直接了。
不过她能提出合租，看来身家不薄。
青柳溪那劫修，八成真是她杀的。
“夫君，回来了？”
沈清妍和苏婉晴迎上来，叶临川说了租金翻倍的事。
苏婉晴小声说，“夫君，要不……咱们搬去洼地那边吧？”
“听说，那边一年只要几十块灵石。”
沈清妍也点头，眼中满是心疼。
叶临川握住两人的手，摇头，“不行。”
“洼地是什么地方？龙蛇混杂，劫修横行。”
“你们的安全最重要，咱们就住这儿。”
“灵石的事，我来想办法。”
洼地棚户区，那里几乎都是练气底层，每天都有厮杀。
搬过去，等于把妻妾置于险地。
他做不到。
晚饭后，叶临川取出传讯符，“陈掌柜，坊市内区的租金，现在什么价？”
很快，陈掌柜就回了消息，“叶道友，内区现在一房难求。”
“带基本防护阵法的独门小院，年租至少两千块下品灵石起步。”
“就这，还得排队等。”
叶临川心头一沉。
把他现在全部身家填进去，也只够租一年。
“不过，”
传讯符继续闪烁，陈掌柜的声音传来，“叶道友若是想改善，或许可以再等等。”
“内部消息，玄冥宗这次为了开发寒煞谷，招募的修士远超以往。”
“昨天那飞舟只是第一批，后续还有。”
“咱们云溪城现有的地方，很快就不够住了。”
“宗门计划在城东扩建新区，会建一批规格统一的联排小院，环境、防护都比现在这些巷子好。”
“价格嘛，肯定不便宜，但听说……有合租的考量？”
叶临川一愣。
合租？
那种规格的小院，通常是给练气后期修士或者小家族的，合租听起来有些奇怪。
“具体情况，得等建好才知道。”
陈掌柜继续道，“叶道友，眼下最要紧的，是抓紧制符炼丹！”
“以后人越来越多，这东西的价格只会涨！”
叶临川回复道，“我明白，多谢陈掌柜提点。”
结束传讯，他陷入沉思。
陈掌柜能知道这些尚未公开的规划，背景果然不简单。
以后，更要维持好这层关系。
城东新区，合租……
眼下，这榆藤巷还得住，而且会越来越乱。
他必须更快地提升自己，积累资本。
第二天，麻烦就来了。
新搬来的修士，听说榆藤巷有位丹师兼符师，纷纷上门拜访。
“叶丹师，久仰久仰！”
“以后就是邻居了，多多关照！”
“叶丹师，您这暖阳丹……”
一个接一个，络绎不绝。
叶临川疲于应付，又不能全推掉。
静室是待不住了，制符频频失败。
沈清妍和苏婉晴也受影响，白天不敢轻易出门。
这日子，比涨租前更难受。
几天后。
沈清妍出门回来，带了个消息。
“夫君，听说……韩立死了。”
叶临川抬头，“韩立？那个丹师？”
“嗯，说是欠了春宵阁和赌坊一大笔灵石，还不上，被人发现在城外……”
沈清妍没说完。
叶临川沉默。
韩立此人，心术不正，沉迷享乐，他早知道会有这天。
但真听到死讯，心里还是一凛。
修行路上，一步踏错，就是深渊。
第二天在门口，碰到罗玉。
她泼着水，淡淡道：“韩立的事，叶丹师听说了？”
“听说了。”
“心魔易侵，欲速则不达。”
罗玉看他一眼，“叶丹师有家室为锚，是好事。”
说完，回屋关门。
叶临川琢磨着她的话。
是提醒，还是随口一说？
无论如何，韩立的死是个警钟。
外头越来越乱，自己必须更快变强。
回到静室，叶临川发了狠。
寅时就起，铺纸制符。
子时才歇，打坐修炼。
中间炼丹，指导妻妾修炼《龙凤和鸣诀》。
时间排得滴水不漏。
累，但充实。
《龙凤和鸣诀》和补药撑着，勉强能抗住。
沈清妍和苏婉晴看在眼里，心疼得不行，照顾得更细致了。
苏婉晴的好感度，悄悄涨了几点。
日子一天天过去。
手头的符箓丹药，堆成了小山，材料终于耗尽了。
叶临川清点储物袋。
粗略估算，价值超过五十块中品灵石。
必须去坊市了。
“清妍，婉晴，我出门一趟。”
“你们守好家，阵盘开启，谁来都别开。”
叶临川叮嘱完，全副武装出了门。
两张强化金光符贴身，攻击符箓放在最顺手的位置。
巷子里人多了，也杂了。
路过时，能感觉到不少视线扫过。
叶临川绷紧神经，神识微放。
走到一半，忽然心头一紧。
背后有人跟着。
脚步很轻，但距离保持得很稳。
是劫修？
还是巧合？
他不敢赌。
加快脚步，转过一个巷口。
前面正好有一队修士，风尘仆仆，身上带着淡淡的血腥味和寒气。
是从寒煞谷回来的。
叶临川立刻混了进去，跟着他们走了一段。
背后的视线消失了。
他趁机拐进另一条巷子，快步离开。
手心全是汗。
到了坊市，没敢直接去百宝楼，先去了两家信誉还不错的店铺。
卖了部分符箓丹药，换了十几块中品灵石。
这才走向百宝楼。
“叶道友！您可来了！”
陈掌柜眼睛一亮，热情地迎上来。
进了内室，叶临川取出剩下的货物。
陈掌柜一一验看，连连点头，“品质都没得说！”
“如今这行情，有多少收多少。”
最后，叶临川到手净利近三十块中品灵石。
加上之前的积蓄，和刚才零卖所得。
总积蓄，达到了七十块中品灵石左右。
……
天色临近中午。
烈日晒烤着云溪城。
叶临川离开坊市，但在返回巷子的时候，踌躇起来。
若是再碰到劫修尾随，他未必会幸运了。
怀里的七十块中品灵石，还有那些没卖完的符箓丹药。
价值太大了。
就在这时，一个清冷的身影，从万草阁药材铺走了出来。
是罗玉。
她手里提着一个不大的药包，脸色依旧苍白。
脚步很稳，但透着股疲惫。
叶临川心中一动。
他快步上前，拱手道：“罗道友，可是要回榆藤巷？”
“今日巷中似乎不甚太平。”
“不知……可否同行？”
罗玉脚步微顿，目光在他脸上停留了一瞬，淡淡点头，“可以。”
说完，便径直朝巷子走去。
叶临川连忙跟上，心中松了口气。
两人一前一后，保持着半步距离。
一路无话。
巷子里偶尔有修士经过，投来打量的目光。
但看到罗玉练气五层的气息，以及她腰间隐约的符箓袋，大多都移开了视线。
叶临川跟在后面，手一直按在袖中的符箓上。
精神紧绷。
直到看见榆藤巷的巷口，他才稍稍放松。
“多谢罗道友。”
叶临川在自家院门前停下，拱手道谢。
罗玉微微颔首，没说什么，转身走向隔壁院子。
推开院门，走了进去。
门关上。
叶临川这才彻底放松下来，快步进了自家院子。
“夫君！”
沈清妍和苏婉晴一直等在堂屋，见他回来，连忙迎上。
“没事，顺利回来了。”
叶临川摆摆手，将怀里的灵石小心取出，藏进静室的暗格。
又检查了一遍院中的警示阵盘。
全部完好。
他长舒一口气，坐在椅上。
沈清妍端来热茶，苏婉晴轻轻替他捏着肩。
家的温暖，让他紧绷的神经慢慢松弛。
但松弛，只是暂时的。
韩立的死。
巷子里越来越多的陌生面孔，白日里那如影随形的被跟踪感。
这些交织在一起，沉甸甸地压在他心头。
实力！
还是实力不够！
如果他是练气后期，何必如此提心吊胆？
如果他是筑基修士，这榆藤巷乃至内区，都可来去自如。
“必须更快地提升。”
叶临川睁开眼，眼中闪过一丝决然。
他走进静室，关上门。
没有迟疑，从储物袋中取出一份泛黄的古旧丹方。
隐气丹。
这是他之前，从一处散修摊位上淘来的残方。
据说，源自某个擅长潜行刺杀的宗门。
丹药一旦服下。
可在短时间内极大收敛自身气息，融入环境，极难被同阶修士神识察觉。
但此丹炼制极难。
他之前尝试过数次，皆败在最后融丹一步。
不是药力冲突炸炉，就是融合不均，炼成一炉废渣。
“之前不行，是压力不够。”
“现在……”
叶临川看向丹炉，眼神沉静，“我不能再慢了。”
他净手，凝神，开炉。
一份份药材，被熟练地处理，投入丹炉。
地火在控火阵盘下平稳燃烧，温度一丝不苟地升高。
叶临川全神贯注。
神识如同最精细的触手，深入丹炉，感受着每一分药力的变化、交融、冲突、调和。
汗水，从额头渗出，顺着脸颊滑落。
他浑然不觉。
时间，在寂静的炼丹室中悄然流逝。
丹炉内，隐约有淡灰色的雾气升腾，又迅速内敛。
成了！
叶临川手中法诀一变，低喝道：“收！”
丹炉嗡鸣，炉盖开启，三颗丹药静静躺在炉底。
叶临川看着这三颗丹药，愣了愣。
随即，巨大的喜悦涌上心头。
但喜悦还未完全散开，一股更深刻的感悟，骤然冲刷过他的心神。
系统面板无声浮现，光华流转。
【技能：二阶下品丹师（丹道经验 1%）】
丹师等阶，变了！
从这一刻起，他才算真正在丹道一途登堂入室！
“厚积薄发……水到渠成……”
叶临川喃喃自语，小心地将三颗隐气丹装入玉瓶，贴上标签。
心中充实的成就感，暂时驱散了外界的阴霾！