她话音刚落。
不远处，几名气息彪悍的修士便走了过来。
为首一人，身穿玄冥宗外门弟子服饰，面容冷峻，眼神锐利。
赫然是练气七层的修为！
他目光扫过，先在罗玉身上顿了顿，随即落在叶临川身上，眉头微皱，“柳姑娘说得不错，灵韵院乃高等区域，居住者皆非寻常。”
“与此等碌碌之辈为邻，于你清誉有损，也容易惹来不必要的麻烦。”
“不如，你将名额让与柳姑娘，她与你同为女修，更为方便。”
话音落下，周围瞬间安静了不少。
一道道目光，玩味地集中在叶临川身上。
练气四层，无名散修。
面对玄冥宗外门弟子的当面逼迫。
他，该怎么办？
罗玉，又会如何选择？
叶临川深吸一口气。
上前一步。
对着程坤和柳梅，躬身行了一礼，带着一丝刻意放低的恭敬，“程前辈，柳姑娘，是在下思虑不周，唐突了。”
“此事与罗道友无关，二位不必为难于她。”
“这合租之事……作罢便是。”
说完，他直起身。
侧过脸，对身旁一直沉默的罗玉，用只有两人能听到的音量，快速低语，“罗道友，不必为难，保重！”
话音未落。
他已再次对程坤一拱手，转身，分开人群，快步离去。
背影在晨光中，显得有些单薄，甚至仓惶。
但脚步，却一步未停。
也一步未乱。
“哼，算他识相。”
柳梅先是一愣，随即满面喜色，嘴角勾起得意的弧度。
她瞥向罗玉，却发现对方根本看都没看她。
罗玉的目光，落在叶临川离去的方向。
那双总是平静无波的眸子深处，似乎有什么东西，极快地掠过。
但很快，又归于沉寂。
程坤皱了皱眉。
叶临川的退让太过干脆，反而让他有种一拳打在空处的别扭。
但他目的已达到，也懒得再节外生枝。
“罗道友，你看……”
他转向罗玉，语气缓和了些，但依旧带着居高临下。
罗玉收回目光，看了他一眼。
那眼神很淡，却让程坤莫名地心头一凛。
“我的事，不劳程道友费心。”
她声音依旧没什么温度。
说完，竟也不再排队，转身朝着与叶临川相反的方向，径自离开。
留下程坤和柳梅站在原地，脸色一阵青白。
……
叶临川没有回家。
他拐进坊市，找了家最不起眼的茶馆，要了间最便宜的静室。
一壶最劣质的灵茶，放在桌上，早已凉透。
他独坐着。
脑海中，不受控制地回放着刚才的一幕。
程坤冷漠倨傲的脸，柳梅讥诮刻薄的眼神……
“实力……”
他低声自语，端起冰冷的茶杯，一饮而尽。
苦涩的茶水流过喉咙，却压不下心头那股更深的涩意。
借来的风，撑不起自己的船。
叶家如此。
罗玉……亦如此。
静坐了近一个时辰。
直到心中最后那点波澜也彻底平息，只剩下冰冷的清醒。
他起身，结账，走出茶馆。
阳光有些刺眼。
他眯了眯眼，辨明方向，朝着坊市东面，那片更高档的区域走去。
脚步，重新变得沉稳。
奇物斋。
叶临川径直走向，那位相熟的山羊胡掌柜。
“掌柜，售卖符箓丹药。”
“叶小友来了，快请进。”
掌柜热情依旧，引他进入内室。
叶临川没有废话，从储物袋中，取出这段时间积攒的所有成果。
五张淡紫色的惊雷符。
三张金光内敛的金罩符。
八瓶品相上佳的清心丹、养元丹。
一字排开，放在桌上。
灵光氤氲，药香隐隐。
山羊胡掌柜眼睛一亮，挨个拿起，仔细查验。
越看，眼中讶色越浓。
“惊雷符，上品，雷霆之力凝而不散，好！”
“金罩符，亦是上品，防御稳固。”
“丹药……纯净度极高，火候掌控妙到毫巅！”
他抬起头，看向叶临川的目光，已不仅是重视，更带上一丝惊叹。
“叶小友，士别三日，当真刮目相看。”
“符道丹术，竟皆精进如斯！”
叶临川面色平静，“掌柜过誉，请估价吧！”
“好，爽快！”
掌柜略一沉吟，报出一个价格，“总计，七十四块中品灵石。”
叶临川心中微震，“可以！”
这价格，比他预估的还要高。
掌柜利索地取出一袋灵石，又笑眯眯地开口，话锋却是一转，“叶小友，如此年轻，丹符双修皆达上品，实乃老夫生平仅见之才。”
“我奇物斋，最爱结交小友这般俊杰。”
叶临川心头一动，抬眼看去，“掌柜有话，不妨直说。”
掌柜压低声音，身体前倾，“不瞒小友，我奇物斋在灵韵院，有五十个甲等独院的名额。”
“位置、灵气、防护，皆非外面那些联排小院可比。”
“只要小友愿与我斋签订一份契约，每年提供一定数量的上品符箓或丹药。”
“此名额，便可赠予小友。”
甲等独院！
叶临川呼吸几不可察地一滞。
他强压住骤然加速的心跳，声音保持平稳，“契约内容？”
“契约宽松。”
掌柜详细解释，“年供上品符箓或等价丹药，总计十份。”
说着，掌柜取出一枚紫金色玉牌，背面是奇物斋的徽记。
叶临川大脑飞速运转。
年供十份，对他而言压力不大。
甲等独院……这远超合租的预期！
“我签。”
他不再犹豫。
“好！”
掌柜取出一份淡金色的契约纸，条款与所言一致。
叶临川提笔，在末尾签下名字。
笔落，契约无风自燃，化作一道微光没入玉牌。
契约成。
掌柜将紫金玉牌，推到叶临川面前，“叶小友，恭喜。”
“往后，便是甲等独院的住户了。”
叶临川接过玉牌。
入手微沉。
却让他漂泊许久的心，第一次感到了沉甸甸的踏实。
“多谢掌柜。”
离开奇物斋，怀揣玉牌和剩余灵石，叶临川仍觉有些不真实。
他下意识走向坊市口。
刚到地方，却见一个墨蓝色的身影，正静静立于人群中。
是罗玉。
她怎么会在这里？
难道……她放弃了那个名额，没有办理？
这个念头，在叶临川脑中一闪而过。
两人目光，在空中相遇。
罗玉脚步微顿，看向他。
叶临川走了过去，“罗道友。”
罗玉点了点头，目光落在他脸上，似乎想从他平静的神色下看出些什么。
“办完了？”她问道。
“嗯，处理些杂事。”
叶临川道，从怀中取出一只小玉瓶，递过去，“今日多谢道友同行，此丹于稳固经脉、调理暗伤或有小益，聊表谢意。”
瓶中，是两粒他新近炼成的养元丹。
罗玉看着玉瓶，没接。
她抬起眼帘，眸光清冷，“你……接下来，如何打算？”
叶临川迎着她的目光，忽然笑了笑，“自有去处。”
他顿了顿，将玉瓶轻轻放在她身旁的石栏上，“罗道友保重。”
“日后……或许仍是邻居。”
说完，叶临川拱手一礼，转身汇入人流，快步离去。
罗玉站在原地。
看着石栏上那瓶丹药，又抬眼望向叶临川迅速消失的背影。
她微微蹙了下眉。
良久。
伸手，拿起了那瓶尚带余温的养元丹。
……
叶临川回到榆藤巷时，天色尚早。
推开院门。
沈清妍和苏婉晴立刻从屋内迎出，脸上是强忍的期待与不安。
“夫君，回来了？”
“今日……顺利吗？”
叶临川看着她们，脸上缓缓绽开一个真切的笑容。
他走进屋，关上门，启动了所有隔音禁制。
然后，在妻妾紧张的目光中，取出了那枚紫金色的玉牌。
“清妍，婉晴。”
“我们，要搬家了。”
“搬去灵韵院，最好的甲等独院。”
两女先是一愣。
随即，眼睛猛地睁大。
苏婉晴捂住了嘴，泪水瞬间涌了上来。
沈清妍也红了眼眶，身体微微发抖。
“真……真的吗，夫君？”她声音发颤。
“真的。”
叶临川将玉牌放入她手中，“凭此玉牌，随时可入住。”
“是我们自己的院子，独门独户。”
压抑的狂喜，终于冲破了枷锁。
叶临川拥着两人，心中那口憋了许久的浊气，彻底吐出。
踏实。
前所未有的踏实。