当两人抵达位于学院中央的巨型露天演武场时，大部分新生已经到场。
宽阔的由某种坚固灰白色石材铺就的场地周围，搭建起了临时的观礼席。
高年级的学生、部分导师，甚至还有一些闻讯而来的贵族宾客，已经三三两两地坐在席位上，低声交谈着，目光在场地中那些充满朝气和紧张的新生面孔上扫过。
维多利亚和西尔维娅的到来，引起了一阵小小的骚动。
并非欢迎，而是一种混合着好奇、审视，以及毫不掩饰的轻蔑的骚动。
“看，那个平民来了。”
“啧啧，这个时间才到，平民的时间概念还真是糟糕呢。”
“所以说她才是平民啊，一点规矩都不懂，分班考核这么大的事，也不知道提前到场准备。”
“虽然格雷格·萨斯那家伙人品糟糕、手段下作，但在他做的某几件事情上，我倒是还挺支持他的。”
一个梳着油头，穿着考究的男学生故意提高了些许音量，确保周围人都能听到：
“比如，试图让某些不知天高地厚的平民认清自己的位置，荣耀凯尔这样的地方，本来就不该让这些泥腿子踏进来，平白拉低了格调。”
这些话像针一样，精准地刺向维多利亚。
她灰色的眼眸瞬间冷了下来，如同覆上了一层寒霜。
脚步顿住，她猛地转头，视线如同冰冷的刀刃，射向那几个聚在一起脸上带着讥诮笑容的贵族学生。
她不在乎别人说她出身低微，也不在乎那些无聊的排挤。
但她绝不容忍这种充满恶意的侮辱，尤其是在这样一个即将证明自己的场合。
一股怒意涌上心头，魔力在体内隐隐波动。
她几乎要迈步走过去，用最直接的方式让这几个家伙物理上闭嘴。
“维、维多利亚！”
西尔维娅察觉到好友情绪的变化，连忙伸手紧紧拉住她的胳膊，粉色的眼睛里满是焦急：
“冷静！不要和这些人一般见识！考核马上就要开始了，如果你现在动手，就正中他们下怀了！他们会以此为借口攻击你，甚至可能影响你的考核资格！”
西尔维娅的声音很低，但带着不容置疑的急切。
她太了解维多利亚了，看似冷静的外表下，藏着一颗极其骄傲和不肯服输的心，尤其无法忍受这种针对出身的恶意中伤。
维多利亚胸口起伏了几下，感受到西尔维娅手上传来的力道和眼中的恳求。
她闭上眼睛，深吸了一口气，强行将翻腾的怒意压了下去。
西尔维娅说得对，现在不是冲动的时候。
再睁开眼时，她眼中的寒冰并未完全消融，但至少恢复了清明。
她轻轻拍了拍西尔维娅的手背，示意她松开。
然后，维多利亚整理了一下身上并无褶皱的学院制服领口，转过身，面向那几位还在低声嗤笑的贵族学生。
她没有提高音量，也没有做出任何挑衅的姿态，只是用清晰而平稳，足以让附近一圈人都能听到的声音，一字一句地说道：
“呵，某些躲在人后嚼舌根的家伙，知不知道……”
她顿了顿，灰眸扫过那几个脸色微变的贵族学生。
“你们口中那个糟糕的格雷格·萨斯，有不满也好，有恶意也罢，至少他说话，是敢当面说的。”
她的声音不大，却带着一种奇特的穿透力，让周围的嘈杂都为之一静。
“不像某些人，只敢躲在人群里，像阴沟里的老鼠一样小声嘀咕。”
那几个贵族学生的脸一下子涨红了，有人想反驳，却被维多利亚接下来的话堵了回去。
维多利亚微微扬起下巴，语气里带着一种近乎残酷的直白，“至少在我这里，他比你们强，也就是说——”
她目光依次掠过那几张或愤怒或尴尬的脸。
“你们，连格雷格·萨斯都不如。”
地下城里刚刚陷入熟睡的格雷格突然打了一个喷嚏，原本正趴在他胸口上的奈特梅尔立刻嫌弃的跑到了篝火的另外一边。
维多利亚的话音落下后，几乎一片寂静。
只有不远处的观礼席上，似乎传来几声压抑不住的低笑。
那几个被点名的贵族学生脸色一阵青一阵白，像是被当众扇了一记耳光。
“喂！平民，你说谁连格雷格·萨斯都不如？他现在甚至都已经不是贵族了，我们都已经知道他被驱逐出家族了！这样的一个废物，怎么可能比得上——”
“她说得没错。”
一个清脆悦耳，带着些许骄矜意味的女声，突兀地插了进来。
人群自发地向两侧让开。
一道火红的身影，如同燃烧的旗帜，步履从容地走到了维多利亚和那几个贵族学生之间。
莉莉丝·卡恩。
她今天显然精心打扮过，火红的长发梳成了优雅而不失活力的发式，学院制服熨帖合身，衬得她身姿更加挺拔。
阳光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层光晕。
她只是站在那里，就自然而然成为了全场的焦点，那股属于王族与天才的傲然气场，无需任何言语。
她先是淡淡地瞥了那几个正要爆发的贵族学生一眼，那眼神平淡无波，却让他们瞬间低下了头，不敢与她对视。
身为公主的莉莉丝是他们绝对不敢招惹的存在。
当这些人完全安静后，她才将目光转向维多利亚，红宝石般的眼眸中闪烁着毫不掩饰的兴趣和……一丝跃跃欲试的火焰。
“格雷格·萨斯这个人.....”
莉莉丝开口，声音清晰地在安静的场地中回荡：“确实比这些只会在背后议论他人的家伙，有趣多了。”
这话从公主殿下口中说出来，分量截然不同。
那几个贵族学生的头垂得更低了，恨不得找个地缝钻进去。
维多利亚则在冷静地观察着莉莉丝。
她听说过这位公主殿下十分讨厌格雷格·萨斯的传闻。
毕竟，那位前公爵之子曾是差点成为她姐夫的人，后来的所作所为更是让王室蒙羞。
按常理，莉莉丝应该对任何与格雷格有关的人或事都深恶痛绝才对。
可她现在，却在替自己说话？
这到底是为什么？
“你就是维多利亚？”
莉莉丝没有理会周围人的目光，径直走到维多利亚面前，微微仰起脸。
她向维多利亚伸出了手，同时脸上绽放出一个灿烂而自信的笑容，如同正午的太阳，耀眼夺目。
“我听说过你的一些事迹，希望等会的对战，你不要让我失望。”
没有客套，没有寒暄，直截了当，锋芒毕露。
这就是莉莉丝·卡恩的风格。
维多利亚愣了一下。
她没想到这位公主会主动向她伸手，更没想到对方会如此直白地表达对战意。
但随即，她灰色的眼眸中也燃起了同样的火焰，那是遇到值得一战的对手时，才会被点燃的斗志。
她也笑了。
那不是莉莉丝那种张扬耀眼的笑，而是更加内敛却同样充满自信的微笑。
她毫不犹豫地伸出手，握住了莉莉丝的手。
两只同样纤细的手，在空中交握。
“这话。”维多利亚迎上莉莉丝的目光，毫不退让，声音清晰而坚定，“应该是我说才对。”
虽然此刻还无法确定对方是敌是友，但有一点，两人都在这一刻无比清晰地感知到了：
眼前这个人，毫无疑问，将是自己必须全力以赴去击败的对手。
强大的竞争意识，混杂着一丝棋逢对手的隐隐兴奋，在两人交汇的视线中噼啪作响。
站在一旁的西尔维娅，感受着好友那几乎要凝成实质的火药味，紧张地攥紧了裙角，手足无措。
这场分班考核，似乎从对战名单公布的那一刻起，就注定不会平静了。