一辆老旧但结实的小马车，在通往荣耀之都郊外的泥泞小路上颠簸前行。
驾车的是一位头发花白、脸上刻满风霜痕迹的老大爷。
他一边熟练地操控着缰绳，让马车避开路上较大的坑洼，一边忍不住再次回头，看向坐在车厢里那位唯一的乘客说道：
“小伙子，老头子我最后再跟你唠叨一遍，你要去的那个地儿……最近可真不怎么太平，城防军都加强了那附近的巡逻，你想找点刺激，老头子我能理解，年轻人嘛……但真犯不着跑那么偏、那么危险的地方去。”
他顿了顿，压低了点声音，带着点我懂你的神秘表情，给出替代方案：
“你要是真想玩点刺激的，老头子我给你指条明路，回城里，去下城区靠近旧城墙根那片贫民窟的背街暗巷，那地方人少，弯弯绕绕多，不容易被人撞见。”
“而且听我孙女说原本盘踞在那边的灰鼠帮也被....额，被一个强大的人给清理了，所以现在也很安全，保管比你大老远跑坟场强！”
格雷格坐在微微摇晃的车厢里，正闭目养神，闻言嘴角忍不住抽搐了一下，眼皮跳了跳。
不是……大爷，我这都快到地儿下车了，你怎么临门一脚又给我跑上高速了？
他睁开眼，琥珀色的眸子里带着无奈，试图做最后一次澄清，语气诚恳：
“那个，大爷，您是不是误会什么了，我真是去那边……办正事的而且您看，我就一个人——”
“欸——！”
驾车大爷立刻拉长了语调，露出一副了然表情，摆了摆手，直接打断了格雷格的话，挤眉弄眼道：
“大爷我活了大半辈子，什么没见过？懂的，都懂的！放心，我这人嘴严，下了车转头就忘，绝不会跟别人嚼舌根子。”
他继续笃定地说：
“你肯定是和城里哪家的贵族大小姐，或者……咳咳，哪位寂寞的贵夫人，约好了去那边人迹罕至的地方偷偷幽会的，对吧？”
“不然像你这样俊得跟画里走出来似的小伙子，一个人跑那鸟不拉屎、还闹鬼的老坟场去干啥？总不可能是去给亡灵超度吧？”
“你这……”
格雷格想反驳，但却被“俊得跟画里走出来似的”这句话，精准地堵住了他后续所有的辩解之词。
他最终只能化作一声无奈的叹息，改口道：
“……大爷，这都被您看穿了，果然姜还是老的辣，瞒不住你。”
“是吧！”
大爷立刻露出得意的笑容，仿佛赢得了某种胜利，谈兴更浓了。
他一边驾车，一边开始以一副资深前辈的姿态，对格雷格进行谆谆教诲，声音里带着回忆往昔峥嵘岁月般的感慨：
“小伙子，听大爷一句劝，做这种……嗯，月下相会的雅事，尤其是对象身份不太一般的时候，有几个点，你一定得注意，这都是经验，能让你少吃不少亏，多享不少福！”
格雷格起初只是左耳进右耳出，随口应付：“嗯嗯，您说。”
“第一，时间地点要选对。像这种城外偏僻地方，最好挑午后到黄昏前这段。天色还亮，能看清路，避免一些野狗野兽，等你们……嗯，交流得差不多了，天色也刚好暗下来，方便遮掩行迹回去。”
“第二，准备工作要做好。驱虫的草药粉带一点，有些地方蚊虫多，一块干净厚实的油布或者毯子，总用得上；清水和一点简单的吃食也得备着，谁知道‘谈心’要谈多久？别到时候饥渴交加，坏了兴致。”
大爷说得头头是道，格雷格听着听着，原本漫不经心的表情逐渐变得有些微妙。
这大爷……好像还真有点东西？
“第三嘛……”
大爷语气缓和下来，带上点唏嘘：
“对人姑娘……或者夫人，好一点，不管是因为什么原因走到这一步，既然选择了，就尽量让对方觉得这趟冒险是值得的，温柔点，细心点，别只图自己快活，有时候，一点微不足道的体贴，能换来意想不到的回报和后路。”
说完，大爷嘿嘿笑了笑，拍了拍自己的大腿：
“当然，这些都是老头子我年轻时候胡闹的经验了，现在说来也就是个乐子，你可别真学坏了！”
格雷格沉默了几秒，然后由衷地带着惊叹开口：
“……大爷，您这也……太懂了吧？！”
“嗨！”
大爷挥了挥手，脸上的皱纹舒展开，仿佛想起了些带着涩然与怀念的时光，但随即又收敛起来，叹了口气，拍了拍身下老旧的车板，语气恢复了平淡与务实：
“都是过去瞎胡闹的事了，提它作甚，现在啊，我就是个需要养家糊口的普通老头子罢了，那些风花雪月，早就是上辈子的事儿咯。”
嘚嘚的马蹄声和车轮轧过路面的声音中，马车渐渐减速。
前方，小路到了尽头，连接着一片长满半人高枯草的野地。
更远处，一片仿佛有实质的浓郁雾气，如同墙壁般笼罩着大地，即使在这午后时分，也看不清雾中具体景象，只能隐约看到一些歪斜的墓碑和枯树的影子。
空气中，已经开始飘来一丝若有若无的腐朽植物的沉闷气息。
“吁——”
大爷勒住缰绳，马车稳稳停下。
他跳下车，走到车厢旁，看着格雷格，脸上的戏谑和调侃消失了，取而代之的是一种朴实的担忧。
他指了指那片浓雾的方向：
“到了，小伙子，穿过前面那片荒地，就是老坟场的外围了，雾就是从里面漫出来的。”
他顿了顿，认真地看着格雷格：
“你要是现在改了主意，觉得心里不踏实，或者……约的人没来？大爷我可以直接调头，拉你回去，这一趟，不收你车钱，因为要不是你，我之前遇到那群马匪的时候可能就已经没命了。”
老大爷的语气很诚恳。
格雷格闻言，脸上露出一个略显讪讪的笑容。
他心里清楚，要不是自己那该死的厄运，这位大爷今天大概率根本不会碰上那伙马匪。
而且，这一路交谈下来，他能感觉到，这位大爷是个实诚人，家里估计也不宽裕，就靠赶车养活一家老小。
他不想占这个便宜。
格雷格利落地跳下马车，整理了一下衣物和随身的小包。
然后，他走到大爷面前，在对方疑惑的目光中，从钱袋里摸出一枚在昏暗天光下依然闪耀着诱人光泽的金币，不由分说地，塞到了大爷那布满老茧和裂口的手里。
“拿着，大爷，这趟辛苦你了。”
格雷格语气随意，仿佛给出去的不是一枚足够普通家庭宽裕生活一两个月的金币，而只是一枚铜子。
大爷的手猛地一颤，眼睛瞬间瞪圆了，死死盯着手心那枚沉甸甸的金币，仿佛不敢相信自己的眼睛。
他猛地抬起头，看着格雷格，声音因为激动和难以置信而有些结巴：
“小、小伙子！你这……！这使不得！太多了！这趟车钱，撑死了几个铜币！这、这是一枚金币啊！我、我不能要！而且之前你还救了我……”
“给您就收着。”
格雷格摆摆手，打断了他的话：
“这钱，一部分是车钱，一部分……算是我交的学费，听您讲了那么多有用的经验，值这个价，剩下的，就当是预付您等会儿拉我回去的车钱，以及让您在这儿多等我一会儿的辛苦费。”
“可是……这也还是太多了……”
大爷的手还在抖，看着金币，又看看格雷格，眼中充满了挣扎。
一枚金币，对他这样的家庭来说，是一笔不小的横财，能解决很多眼前的困难。
但他实在觉得受之有愧。
格雷格看着大爷眼中那份属于底层劳动者的朴实与挣扎，放缓语气，说道：
“大爷，您就安心收下吧，既然我给出来了，那就说明这笔钱对我来说，不算什么大数目，至少，没您想的那么重。”
他顿了顿，目光扫过大爷洗得发白的衣襟，和马车角落里一个装着冷硬黑面包和半壶清水的小布包，意有所指地轻声补充：
“而且，您刚才不是说了，还有家庭需要照顾吗？”
这句话，像一把钥匙，轻轻打开了大爷心中最后一道犹豫的锁。
所有的推辞，在这实实在在的生活面前，都显得苍白无力。
大爷的喉咙动了动，眼眶有些发热。
他不再推辞，而是紧紧握住了那枚金币，抬起头，看向格雷格，那张饱经风霜的脸上，露出了最为真挚的神情，他深深地对格雷格鞠了一躬：
“小伙子……谢谢你！真的……谢谢你！你是个好人，一定会有好报的！”
“行了行了，别客气了。”
格雷格不太习惯这种场面，转身朝那片荒地和浓雾走去，背对着大爷随意挥了挥手：
“那大爷您就在这儿等我会儿，我办事快，顺利的话，天黑前应该能回来，要是……我过了时辰没回来，您也别等，自己先回去，安全第一。”
“放心我就在这儿等着！你自己才是千万小心啊！那种事不值得搭上性命！”
大爷对着格雷格的背影喊道。
格雷格一个踉跄，但没有再回头，只是抬手示意知道了，身影很快没入荒草之中，朝着那片死寂的浓雾走去。
老大爷站在原地，久久没有动。
他低头，又看了看手中那枚金币，小心翼翼地将其贴身藏好。
然后，他抬起头，望向格雷格消失的方向，那里已经被荒草和渐起的暮色遮掩。
他双手合十，抵在额头，对着那片弥漫着不祥气息的浓雾，用无比虔诚地低声祈祷：
“行走于暗影的幽邃之母，静谧长夜的女神……请庇佑那位善良的年轻人吧。”
（差不多5600字了，约等于三更！）