方仲没死。
苏意走出三步，身后传来一声闷哼——不是将死之人的呻吟，是活人被疼醒的动静。他转回去，方仲仰面躺着，鼻梁塌成一团烂肉，眼睛肿成两条缝，但胸口还在起伏。
苏意蹲下来，揪住方仲的领口，把他上半身从地上拽起来。
“刚才的话，说完。”
方仲的眼睛肿得睁不开，嘴动了动，吐出一个血泡。没说话。
苏意左手搭上他的腕关节。七十二路缠丝手的起手式——虎口卡腕骨，食中二指扣进腕缝那根筋。不拧，只是扣着。方仲整个手臂都僵了，疼得吸气，扯动塌掉的鼻子，又疼得直翻白眼。
“擂台赛就是个什么？”
“圈……圈套。”方仲的声音从血沫子里挤出来。
“从头说。”
腕上的手指收紧了一点。方仲喉咙里发出咯咯的声音，像被掐住脖子的鸡。但他还是开口了。不是骨头硬，是苏意手指扣着的那根筋连着整条手臂的神经，那种疼不是忍得住的。
“矿奴擂台赛……不是争死活。”方仲的嘴唇在抖，“是选种。”
“选什么种？”
“血肉灵胚。”
这四个字他是一字一顿说出来的，每吐一个字脸就白一分。
苏意没催他。手上也没加力。只是蹲在原地，看着方仲。
方仲知道躲不过去，闭着眼睛往下说——
青石矿出产的不只是灵石，还有一种特殊的东西——变异矿奴。在矿难、毒气、灵力辐射里活下来的矿奴，体质会慢慢变异。不是变得多强，而是身体的经脉、骨髓、血肉在长期吸收矿脉的灵气之后，变成了一种活的炼器材料。
血肉灵胚。
活的时候看不出太大差别，但尸体不一样。变异矿奴的尸体，骨骼硬度堪比千年寒铁，经脉天然形成灵力通道，骨髓中的灵蕴浓到不需要淬炼就能直接灌入兵器。用这种尸体炼制出的灵兵，天生带灵，不用养器就能认主。
“擂台赛是筛选。”方仲的声音越来越弱，但苏意每一个字都听得很清楚，“十个矿场，每个场选二十个矿奴进场。打到最后，活下来的那批就是变异成功的。不用测，不用查，生死搏杀就是最好的检测——扛不住的死了，扛住了的说明身体已经变异完成了。”
“活下来的怎么处理？”
方仲沉默了。
苏意扣着他腕上那根筋的手指又收紧了一分。
“当场杀死。”方仲的声音已经不像人声了，像风吹过破窗纸，“尸身送上青云宗炼器峰，交给炼器长老开炉炼兵。必须在断气后一炷香之内送入炉中，过了时辰骨髓里的灵蕴会散。”
“谁负责杀？”
“柳晴。她亲自杀。她是擂台赛的裁决。她看你打完全场，她会记住每一个活下来的矿奴的脸，然后——当着所有人的面，一个一个杀。”
苏意的手指松了一分。方仲大口喘气，血沫子从嘴里喷出来溅在自己胸口。
“十年。”方仲说，“四十七个矿奴送进去了。开炉十二次，成了十二把灵兵。失败了八次，失败的那些连骨头都没剩，灵蕴在炉中炸开，炉子都炸毁了。”
“十二把灵兵呢？”
“都在青云宗。内门长老各持一把，剩下几把送去了上宗。其中有一把剑——”
方仲停了一下。
“叫‘奴骨’。是第一个成功的灵胚炼出来的。那把剑出鞘的时候，剑鸣是哭声。持剑的长老说那不是剑鸣，是矿奴死前的惨叫被封在了剑坯里。从那以后每一把灵兵都有这个声音。出鞘必哭。”
山风停了。
十二支淬毒弩箭还歪歪扭扭插在地上，箭簇上最后一点绿光彻底灭了。十一个矿奴挤在庙门后面，有人在发抖，牙齿磕得咯咯响。苏意没回头，但他知道每个人脸上是什么表情。
他脑子里浮起一个画面——鲁大山的骸骨靠在旧矿道的墙上，指甲在石壁上抠出五个歪歪扭扭的字。一笔一划，凹槽有深有浅。抠到最后一笔时力气已经快没了，但那个“上”字的最后一横，还是拖得很长。
“班儿不白上。”
原来不是自我安慰的口号。
是一句诅咒。
老子这辈子的苦，不能白受。老子就算死了，变成灰了，指甲磨平了，也要在石壁上抠出一句话让你记住。你不是要拿老子当炼器材料吗？行——老子活着的时候拧螺丝、扛水泥、送外卖，死了变成灵兵，每次出鞘都是一声哭。你不让我好过，我也不让你安生。
苏意松开方仲的手腕站起来。
前世所有打工的记忆在这一刻一起涌上来。不是一颗一颗种子亮，是一片一片地亮。送外卖被客户指着鼻子骂“你不就是个送外卖的”，工地上被工头吼“干不了滚”，客服格子间里挨骂两小时不能还嘴——那些咽下去的气，在这一刻全堵在胸口。
咽不下去了。
“擂台赛还有多少天？”
方仲愣了：“你……你要参加？”
“问你什么答什么。”
“二……二十七天。”
苏意转身看着王大壮他们。十一个矿奴蹲在庙门后面，有人脸上还没洗干净煤灰，有人手上的老茧叠了三层，有人脚上草鞋只剩半边底。他们看着苏意的眼神都不太对——不是感激，是恐惧。对死亡的恐惧，对擂台赛的恐惧，对那句“十二把灵兵”的恐惧。
“听见了？”苏意对他们说，“擂台赛是屠宰场。赢也是死，输也是死。我不相劝你们跟我去。二十七天，你们能跑多远跑多远。”
王大壮站起来。他是个黑脸汉子，膀大腰圆，在矿上扛矿石能扛双份。此刻他嘴唇哆嗦了半天，说出来的话却出乎意料：“苏哥，跑不掉的。这片山区有禁制，柳晴不解开，谁也出不去。”
“那就藏。”
“藏了十年了。”王大壮说，“藏不住的。”
苏意看着他。他忽然意识到，这十一个矿奴早就知道。不是知道擂台赛的真相，而是知道“逃不掉”这件事。他们在矿场待了这么多年，亲眼看着一批又一批矿奴送去擂台赛，一批又一批矿奴消失在青石矿深处。没人活着走出去过，一个都没有。
“那就打。”苏意说。
这两个字他说得很轻，但王大壮听见了，身后十个矿奴都听见了。没人说话。
身后传来笑声。
方仲在笑。他的喉咙里像卡了一口痰，笑得很吃力，但他的确在笑。
“你笑什么？”
“我笑你。”方仲用仅存的一只眼睛盯着苏意，“你以为你是第一个？前面九个，都跟你一样——矿难中觉醒了特殊体质，以为自己能打出去。他们九个没有一个活过擂台赛。”
苏意蹲回他面前。
“九个变异矿奴，全死在擂台赛上。不是死在对手手里，是死在柳晴手里。她说裁决，其实是观礼。谁变异得最成功，她看得最清楚。九个人，九个最好的苗子，她亲手杀的。”
方仲咳了一声，嘴里涌出一大口血。血是黑色的，不是红的。
“你知道柳晴为什么专门经营矿场吗？”
苏意没答。
方仲咧嘴笑了，满嘴是黑血，牙齿被血染成了暗红色。
“因为她是妖。你们矿道里锁着的那头妖兽，跟她是一样的东西。只不过那头被锁了三百年，柳晴——她没人锁。”
他的声音越来越低。
“她吃人。不是真的吃。是吸收。矿奴死得越多，她越强。矿难是人为的，废矿清理日是喂食日，擂台赛——擂台赛是她的盛宴。”
“她是什么？”
方仲没回答。他的眼睛瞪大了，眼珠往外凸，嘴巴张开想说什么。黑血从他嘴角、鼻子、耳朵里涌出来，他的身体开始抽搐，手指在地上抓出五道深沟。
头一歪，不动了。
信。
吴长老的信。
“查清柳晴真实身份。”
青云宗不知道柳晴是什么。内门长老都不知道。这个矿场，这片山区，这些矿奴——从头到尾不是矿场，是猎场。而柳晴不是猎人，是农场主。矿奴是她的庄稼。变异矿奴是熟透的果实。擂台赛是她挑选果实的仪式。
苏意站起来。
山风吹过来，把方仲身上的血腥味吹散。天上的云聚得更紧了，矿场方向那道灰黑色的天幕还在扩张，边缘已经快压到山神庙头顶了。
金红色的光在云层深处一闪一闪的。
像心跳。
苏意伸手摸了摸怀里的黑铁令牌。鲁大山的三百多个名字贴在胸口，这会儿隐隐发烫。
“走。”
他转身往山神庙外走。
王大壮追上来：“苏哥，去哪？”
“换个地方。先把你们安置了。”
“然后呢？”
苏意没回头。但他回答了。
“然后我来上这个班。”