就在这时，一阵急促的马蹄声从寨门外由远及近，马蹄踏碎积雪的闷响越来越急，直奔聚义厅正门而来。
一名斥候掀开厚重的毡帘狂奔而入：“启禀大当家！荥阳急报——荥阳郡守，郇王杨庆，举荥阳全城军民、府库、武库开城投降！王伯当将军已率前部兵马进驻荥阳内外城关，全城安定，无兵戈厮杀！”
这一句话落下的瞬间，整座聚义厅骤然死寂。
檐外风雪呜咽，堂内松油火把跳跃晃动，将众人错愕的面孔映在两侧石壁上。
荥阳——不是周边小城池，不是边防堡寨，不是流民盘踞的野地。
是中原咽喉，洛东门户，天下一等一的重镇大城。
自瓦岗起兵以来，辗转劫掠郡县无数，从未拿下过这等分量的大隋核心重镇。
更要命的是，守将杨庆，是杨氏皇族，大隋宗室郡王。
翟让猛地从虎皮座椅上站起身，满眼按捺不住的狂喜与震惊：“郇王杨庆？！那个杨广同族的皇室郡王？举城降我瓦岗了？”
斥候拱手高声复命：“千真万确！杨庆眼见东都两面受敌，隋室大势已去，不愿为大隋殉葬，三日前便遣私使联络王伯当将军。”
“今日辰时，大开荥阳四门纳我军入城！户籍、仓廪、军械、城关——尽数交割！”
翟让哈哈大笑，笑声粗犷豪迈，在堂中来来回回地踱步：“老天爷助我！我瓦岗盘踞山寨数年，终究是草寇立身，四处漂泊居无定所。今日拿下荥阳重城——还有大隋宗室主动归降！”
他骤然停下脚步，转身环视堂中所有头领。
“诸位！此事非同小可！寻常官吏降我，不过地方异动；大隋皇族宗王举城归降——这就是昭告天下，隋室天命已尽！天下百姓、四方割据诸侯，全都要看见，大隋的江山，撑不住了！”
单雄信抱在胸前的双臂缓缓松开，往前踏出一步：“大当家说得没错。荥阳地势得天独厚，北临黄河、西扼虎牢，直面东都洛阳门户。此地易守难攻，水陆通行无阻，远非瓦岗这座荒山山寨可比。”
他抬眼看向翟让，抱拳沉声：“末将以为——我瓦岗当即刻把全军大本营迁出瓦岗山寨，扎根荥阳，以此为根本基业！”
“正该如此。”徐世绩上前一步，站在单雄信身侧，“大当家，诸位将军。此举不只是迁营驻城——是我瓦岗脱胎换骨的唯一机会。”
“其一，瓦岗山寨地处偏僻，粮草转运、兵马调动处处受限，终究是流寇格局。荥阳坐拥中原腹地，漕运四通八达，背靠黄河水道，不管是囤积粮草，还是征召周边流民参军，都事半功倍。”
“其二，拿下荥阳，西可制衡洛阳，东可吞并河南诸郡县，南北连通中原战局。将来攻取洛口仓，荥阳便是我们最稳固的后方补给重镇。”
他语调微微拔高，眼底的光芒愈发清亮：
“其三，杨庆皇族归降，政治声势无可比拟。我们稳住荥阳，招揽隋朝旧臣、地方士族——从此瓦岗不再是山林草寇，是有据点、有朝臣归附、名正言顺的一方诸侯势力。”
满堂众人纷纷附和，群情激奋。
自始至终，只有李密立在原地。
他垂眸看着案上那张舆图，神色平淡沉静，无半分狂喜，与满堂亢奋的面孔格格不入。
直到众声稍歇，他才缓缓抬起眼来：
“诸位切莫只看眼前战功。荥阳易主，杨庆归降——震动的从不是我们瓦岗，是整个洛阳朝堂，是天下所有还在观望的隋臣。”
他的目光缓缓扫过堂中每一张面孔：
“大隋宗室郡王叛隋降贼，会直接击碎天下世家、地方守将对隋室的最后一丝忠心。往后中原郡县守将，望风归降者只会越来越多。”
“元文都在洛阳筹谋再多、李琚手握兵权再强——天下人心，已经不在杨氏朝廷了。”
堂中安静了一瞬。
李密这番话没有半分浮夸，正因如此，才更让人心头震动。
李密上前一步，朝翟让拱手一揖：“在下赞同迁营，整顿中军辎重、全军将府，开春之前全数迁入荥阳郡城。把荥阳修筑为我瓦岗军政中枢、大本营根基。”
他顿了顿，继续道：“但有一条——杨庆是隋室宗亲，名分特殊。此人必须好生礼遇约束，不可怠慢，不可折辱。借他皇族身份，招揽河南散落隋军与门阀士族。”
“这面旗帜，比千军万马更值钱。”
翟让站在案前，目光在李密脸上停了片刻。
他压下心底那一丝本能的忌惮，面上堆满豪爽的笑意，大手一挥：“玄邃说得对！就按你说的办！”
他转身面对满堂头领：“传我将令——第一，犒赏王伯当所部前部将士，稳固荥阳城关，严查城内奸细！”
“第二，调拨工匠民夫修缮荥阳旧王府，改建瓦岗中军将台！”
“第三，全军辎重、家属、粮草陆续迁出瓦岗山寨，以荥阳为瓦岗总坛，定鼎根基！”
堂上齐声轰然应诺，声震屋瓦。
松油火把被震得齐齐一晃，将满堂林立的人影投在石壁上，像一幅骤然展开的群雄画卷。
荒山草寇，自此要入主城府，割据中原咽喉。
洛阳东线的局势，彻底变天。
洛阳，留守府，满堂朝臣正议论着南阳失守的军情。
驿卒撞进殿门，单膝跪地：“六百里加急——荥阳全境沦陷！郇王杨庆，献城降贼！王伯当领兵入守荥阳城关！”
一语落地，满堂哗然。
御座之上，越王杨侗浑身一僵。
“杨庆！杨氏宗亲，受朝廷裂土封爵、世代食禄——竟敢背祖叛宗，献我大隋重镇，降那草寇！”
他猛地一拍御座扶手，霍然起身：“传孤旨意！废黜杨庆郇王爵位、削去宗谱名籍！布告天下，昭示此等叛臣罪状，令四海诸侯共唾之！”
门下侍郎当即出列领旨，快步退下拟诏。
堂中出现了极短暂的安静——那安静不是平息，而是一种被更大的震惊攫住之后的失语。
所有人的目光开始下意识地分成两路：一路看向班列最前方的元文都、卢楚；一路落在垂眸静立、神色平淡的李琚身上。
李琚自始至终立在武班前列，身姿挺拔如松，面色无波。
荥阳失守，从头到尾都在他预料之内——
荥阳孤悬东线，西距洛阳路途遥远，中间无缓冲郡县；瓦岗主力常年蚕食周边，南阳失守后东都兵力被杨恭仁南调拆分，朝廷根本无余力调拨一兵一卒东进驰援。
更何况，从全局布局来看，他本就需要瓦岗坐稳荥阳、壮大声势。
荥阳这颗棋子，于他全盘棋局，毫无妨碍。