“巴蒂卡，你们的创世历世从进入这里的那一天开始计算？可我们还在21世纪啊！”
“是的。”
“那你说我的血脉在一百多年前就可以溯源？”
巴蒂卡此时还对自己的新身体很好奇，耐心地回复着凌霜。
“是的，亚特兰蒂斯生存在海底，在公元2600年前后就发现了自己体质的变化，用一种很古早的描述，就是你那个年代幻想的灵气复苏。”
“你说亚特兰蒂斯是公元2726年进入这个世界的，那你的族人在这里待了多久？”
巴蒂卡沉默了几息。
“我们在试炼世界待了307年。”
凌霜现在感觉谜团越来越多了。
“所以，月球上的宇宙菌也绝对不会是亚特兰蒂斯留下的？”
巴蒂卡的回答很干脆。
“不是，我们的科技发展水平，远远实现不了时空穿梭。”
“那会是谁？”
“不知道，按你的描述，那个神秘文明至少比亚特兰蒂斯领先两个大阶段的层级。”
就在凌霜的思绪在暴风雪中越陷越深时，巴蒂卡突然神情严肃了起来。
“凌霜。我捕获到一个信号。”
“什么？”
“信息基站的求救信号，频道......”她的声音顿了一下，像是在确认什么。
“频道是亚特兰蒂斯古老的公用频段，加密协议、信号格式，全部符合我数据库里的记录。”
凌霜的瞳孔猛地放大。
“亚特兰蒂斯？这个试炼世界里还有亚特兰蒂斯的幸存者？”
“不确定。信号很弱，经过了多次中继转发，原始来源距离我们至少一千公里。”
凌霜下意识地想到是其他的人类安全区，激活了领主系统里的某种特异功能。
“能找到具体位置吗？”
“塔克荒原。”
凌霜没有犹豫。
“我们改道，去塔克荒原，赫托，跟我们一起？”
赫托一脸晦气地吐槽道，
“兄弟，我还被你夹着呢。
这时候我也不敢一个人回去啊！”
凌霜将速度提到了极限。四阶的鳞翼在暴风雪中发出刺耳的尖啸，翼面从银黑色变成了暗金色。
悲催的赫托被夹在腋下，风压压得他睁不开眼，圆滚滚的身体缩成了一个球。
嘴里含混地念叨着什么，像是在祷告，又像是跟张暮学的那几句骂人的话。
巴蒂卡跟在后面，鸾鸟机甲的翼状推进器全开，银白色的尾焰在暴风雪中拉出一道笔直的光痕。她的机载探测系统全功率运转，不断更新着前方的能量读数。
“信号来源的能量波动在减弱，衰减速度是每十分钟下降百分之五，可能是能源用尽”
凌霜咬紧了牙关。
“绝对不能错过任何一个找到他们的机会。”
在漫长的飞行后，凌霜等人终于赶到了目的地。
塔克荒原的地形和霜脊荒原截然不同。
这里没有连绵的冰脊，而是一片平坦得令人窒息的冰原，冻土表面布满了龟裂纹，像是被什么东西反复碾压过。
远处的地平线上，隐约可见几座低矮的冰丘，冰丘的背面是一片暗灰色的、缓缓蠕动的东西。
夜鬼潮。
不是几百只，而是上万的规模。
凌霜在空中猛地减速，翼片反转，在暴风雪中划出一道急刹的弧线。
巴蒂卡紧随其后，悬停在他身侧。
“天哪。”赫托的声音充满了震惊。
塔克荒原的偏僻角落里，是一块直径大约两公里的椭圆形区域。
区域的上空笼罩着一层淡蓝色的光膜，光膜已经很薄了，薄到可以看到上面密布的裂纹。
光膜薄到可以清晰地看见，那里赫然停着一列地铁！
二十几节车厢，银白色的车体上满是划痕和撞击痕迹，车门紧闭，车窗用某种黑色的材料封死了。
地铁的前方，是一座已经坍塌了大半的车站。
“杭城东站”。
是人类安全区！
一个以地铁车厢的人类安全区。
但这个安全区壁障的周围，已经是一片黑压压的、密密麻麻的夜鬼。
它们从四面八方涌来，层层叠叠地围住了那层淡蓝色的光膜。
光膜的外侧，夜鬼们正在用自己的身体自杀式撞击。
每撞击一次，光膜就闪烁一下，裂纹就多一道。
那些体型最小的幼体，被成体衔在嘴里，像投石机一样抛向光膜。
幼体在空中发出尖锐的嘶鸣，撞上光膜的瞬间炸开一团灰绿色的血雾，血雾落在光膜上，像酸液一样腐蚀着光膜的表面。
巴蒂卡的能量探测器在疯狂跳动。
“预计防护罩的能量储备只剩不到百分之三。按现在的消耗速度，最多还能支撑四十分钟。”
“四十分钟。”凌霜的声音很平静，但赫托感觉到夹着自己的那只手臂显然收紧了。
“里面有多少人？”
“检测到生命迹象六百余人。”
它没有参与攻击，只是站在那里，六只眼睛冷冷地盯着光膜里面的地铁。
诡异的野生二阶夜鬼母体。
“先混进去。”
凌霜深吸一口气，银黑色的鳞甲从面部褪去，取而代之的是一层暗灰色的、粗糙的、夜鬼特有的皮肤。
他的脊柱发出咔咔的声响，整个人拔高了将近二十厘米。
夜鬼拟态。
“巴蒂卡，你在这里等着，我下去。”
赫托惊恐地说道，
“你疯了？两万只夜鬼都不止！”
凌霜的暗红色眼珠在夜鬼群中锁定了那头二阶母体。
“我去解决掉那头母体。没有母体的指挥，夜鬼群会混乱。
巴蒂卡你等会负责把它们引开！”
他没有等巴蒂卡回答，翼片收拢，从空中俯冲而下。
暗灰色的身影在暴风雪中拉出一道几乎不可见的弧线。他贴着地面飞行，利用夜鬼拟态的气息混入了夜鬼群的外围。
那些低阶的夜鬼幼体只是茫然地看了他一眼，然后继续朝光膜冲去。
母体的命令高于一切，它们没有智力去分辨一个同类是否可疑。
此时的凌霜已经在夜鬼群中穿行，速度不快不慢，步态和周围的夜鬼一模一样。
他的暗红色眼珠始终锁定着那头二阶母体。
它站在光膜的正前方，六只眼睛一眨不眨地盯着防护罩的裂纹。
它在等。等防护罩自己崩溃，省下力气去对付别的猎物。
距离越来越近。一百米，五十米，三十米。
就在这是，母体的六只眼睛同时转向了凌霜。
它察觉到了。
这个夜鬼的气息虽然和同类一样，但体内有一股它无法辨认的能量波动。
母体张开嘴，发出一声低沉的暴鸣！