“春祈祭土？”
“嗯，就是当地开春的第一件事。”
“向地母、谷神祷告，祈求土地宽厚、地力充沛，保佑今年五谷成熟，仓廪充盈。”
“扶余府四族杂居，各祭各的，但祭的都是同一片黑土地。”
“靺鞨人牵白鹿，室韦人捧黍米，汉人摆三牲，契丹人牵白马。”
“萨满跳神，汉人烧纸，各念各的经，但都跪在一块地里，热闹着呢。”
“公子你们可以去看看，明日辰时，城西田埂上。”
“嗯，知道了，多谢告知。”
纪风朝掌柜的点了点头。
“那客官你们早点歇着。”
掌柜的将众人带到房间，又让伙计往炕洞里多添了两筐柴火，才转身离去。
知白蹦上炕，朝纪风问道：
“公子，明天我们去不去看？”
“去。”
“看看他们怎么祭土的，别的地方可能看不到。”
“好，那我们今晚早点睡！”
桃枝枝在一旁说道：
“知白，你明天可别又跟上次看萨满跳神似的，光顾着啃打糕。”
“......”
“我那次不也看完了嘛。”
“哈哈，你看完的时候，人家鼓都收了。”
“嘿嘿。”
知白挠了挠头。
第二天一早，众人出了客栈，往城西走去。
天还没亮，田埂上已经站满了人。
靺鞨人裹着兽皮袄，室韦人戴着桦皮帽，汉人穿着棉袄，契丹人披着翻毛大氅，各种服饰挤在一处，却一眼能分清那族是那族的。
田埂正中摆着一张长案，上边摆着供品。
旁边还牵来一头白鹿和白马，鹿角和马鬃上都系着红绸。
一个靺鞨萨满站在案前，一手持神鼓，一手握鼓鞭，法衣上的铜镜一闪一闪的。
渤海国扶余府都督站在案侧，身着靺鞨皮甲，腰挎短刀，面容肃穆。
他身边站着几个甲士，手里捧着桦皮篓，篓里装着黍米。
“咚！”
吉时一到，萨满敲响神鼓。
鼓声沉闷，一声接着一声，田埂上四族百姓齐齐跪下。
萨满围着供案跳了三圈，口中念念有词，用的是靺鞨语。
调子苍凉古朴，像在跟这片土地说话。
都督上前一步，从甲士手中接过桦皮篓，将黍米一把一把撒向田埂。
四族百姓依次上前，三牲之血，稗子酒，黑土，撒向田间。
有人用靺鞨语高喊，有人用汉语唱喏，声音混在一处，竟也意外的齐整。
纪风等人站在人群外沿，静静看着春祈祭土的过程。
虽然开春了，但风吹来还是冷。
旁边一个年轻汉子将手拢在袖子里，缩着脖子，哈着白气，忍不住嘟囔道：
“要是这地界没雪就好了。”
“净扯！”
旁边一个老汉说道：“没雪那还叫北地？能叫关外？”
“大爷，你寻思寻思，一年就那么几个月，地还没热透，雪又下下来了。”
“咱这黑土地再肥，种啥长啥，但就是能耕种的时间太短了。”
“要是没这雪，这一年不得收两茬？”
“部落里那些人也不用一入冬就窝在地窨子里啃稗子糊糊。”
“得了吧你，没雪那地还是黑土吗？”
“你当老天爷是咱部落的牛，想让它往东就往东？”
“我就那么一说......”
年轻汉子又缩了缩脖子，把脸往兽皮领子里埋了埋。
“别说没雪了，就算雪少点也行啊。”
老汉眯着眼，想了一会儿后说道：
“我活了六十多年，就见过一回雪少的时候。”
“那一年开春早，地里多收了一茬稗子，部落里人吃得饱，冬天没饿死一个。”
“哪一年？”
“三十多年前了，那会儿你还没生呢。”
“那年河里的冰化得早，鱼也多。”
“开春那阵子，河边上草长得快，牲口吃得饱，毛色都比往年亮。”
“后来呢？”
“后来雪又多了，一年比一年多。”
......
祭土仪式结束，四族百姓开始散去。
有人围在供案旁分食祭品，有人往田里插柳枝和桦皮。
纪风等人正打算离开，忽然听见身旁有人说道：
“你们听说了没？”
一个靺鞨猎户凑到人群里，神秘兮兮道：
“有一只九色神鹿，从太白山那边来的，一路往北去了。”
“九色神鹿？”
“什么鹿能有九种颜色？你瞎编的吧？”
旁边有人不信。
“瞎编？”
“钵室韦那边部落里的人亲眼所见！”
“那鹿通体九种颜色，角像海里的珊瑚，蹄子下踩着祥云。”
“最神的是......”
他又往前走了走。
“那神鹿走过的地方，冰封万年的冰川都融化了，下边的草都发芽了，雪也跟着停了。”
“真的假的？”
“当然是真的！”
“现在北边都传疯了。”
“靺鞨、室韦、契丹，还有渤海国的王族，都派人去追了。”
“追它干啥？”
“你傻啊！”
“那鹿走到哪儿，哪儿的冰雪消融，草长莺飞。”
“你想想，要是谁得了那神鹿，这片黑土地岂不是随时能耕种？”
猎户左右看了看，小声道：
“听说渤海国王室开价......”
“活捉神鹿者，封侯，赐三城。”
“靺鞨部落联盟也出了悬赏，谁捉到神鹿，各部落共尊他为大酋长。”
“连高句丽旧部都动了，一支人马从辽东出发，一路往北，沿途放话。”
“神鹿归高句丽，谁抢就打谁。”
“那这神鹿要是被哪家得了，那家不就发了，说不定能像大观那么强盛、繁华。”
“可不是。”
“唉！”
猎户叹了口气：
“可惜咱没那个本事，不然也去抓那神鹿了。”
“公子！”
知白扭头朝一旁的纪风看去。
纪风将刚刚的话也听在耳里，说道：
“走吧，去极北之地！”