大年初八，萧千户宅。
卯初三刻（清晨五点四十五分），整个宅院还沉在一片深沉的静谧之中。
夜色尚未褪尽，天边只透着一线极淡的鱼肚白，院子里的几棵老树立在寒气里，枝桠纹丝不动。
萧征醒得极准，睁眼便起了身，他动作十分轻盈，不发一点声响。
他侧头看了一眼身旁还熟睡着的人，她的发丝微乱地散在枕边，睫毛轻轻伏着，神情恬静，像是毫无烦忧地沉在一个极好的梦里。
萧征站在床边静静看了片刻，嘴角不自觉地扬了扬，俯身将她的被角轻轻掖好，这才转身收拾。
穿戴整齐后，他悄无声息地推开厢房的门，走了出去。
萧征径直去马棚牵出了青峰，大手顺了顺它的鬃毛，低声安抚了两句，随即朝着宅院大门走去。
只是，就在院门将开未开的那一瞬间，他敏锐的感知到不对劲。
他眼神倏地一凛，右手已悄无声息地覆上了腰间的刀柄。
下一秒，他直接推开了院门，跳出了门槛外。
“谁？”
他的声音不高，凌厉而冷沉，犹如一块投进死水的石子，在寂静的晨间猝然荡开。
院门口的黑影显然也被他这突如其来的动作惊着了，下意识地往墙边缩了缩，窸窸窣窣地发出一点细微的声响。
就在萧征手中的大刀，朝着黑影挥刺而去之际。
一道胆怯又柔弱的声音，从黑暗的角落里颤颤地传了出来。
“大人...”
女人？
萧征眉头微皱，手未松开刀柄，沉声道，“出来！”
角落里的黑影迟疑了片刻，而后哆哆嗦嗦地挪了出来。
天色尚暗，只能看见三个大小不一的人影，一个大人，一高一矮两个孩子。
只是，三人的脸皆用厚厚的布巾里裹得严严实实的，只露出三双极为相似的眼睛，在晨光里怯怯地望着他。
“桑姑？”
萧征目光在那双眼睛上顿了顿，虽然没完全看清楚脸，但他还是从娘仨的身影认出来了。
“对对对，是我们！是我们！”桑姑连连点头，声音里带着几分劫后余生的庆幸。
她说话间，心口还突突地跳着，她也没想到这位大人反应如此快，她们娘仨都还没来得及开口，对方的大刀就要朝着她们来了。
早就听闻萧千户的武力超群，今日这一遭，果真是名不虚传！
萧征收回佩刀，打量了她们一眼，蹙眉道，“你们何时来的？怎么不敲门？”
瞧着她们身上、肩头都沾着夜间的水气，显然在院门外候着的时间不短了。
这是大半夜就往这边赶了？
桑姑低下头，不好意思的回道，“我们刚来没多久....不想惊扰大人与夫人休息，便没敢敲门，想着等天亮了再说。”
她没有把心里头的那些弯弯绕绕说出口，可萧征听着，已大致明白了几分。
昨日，苏禾走之前说让她尽快收拾好便过来，这话里头其实藏着分寸与提醒。
若是当场把人直接带走，难免引来李家那帮人当场纠缠，闹得难看。
可若是等分家的事落定了，她们娘仨再悄悄离开，那便是板上钉钉的事，李家人就算后来知道了，也无可奈何。
毕竟她们已经在千户大人家里了，李家人可不敢直接闹上门来？
更何况，若叫李家那帮人事先得知她们娘仨是去千户大人家中做工，以那几个人的德行，只怕想方设法阻拦她们。
甚至还有可能想替代她们，到千户家里做工都做的出来。
毕竟能进千户大人家里做事，在外头可是顶体面的差事，旁人求都求不来的。
所以，昨日出殡回到家中，桑姑便悄悄把屋里能收拾的东西都归拢进了包袱，甚至天还没黑透，便早早回屋躺下了。
等李家众人都沉入了睡梦，夜深人静时，她们娘仨便各自拎着一个包袱，离开了石头村。
“先进来吧。”
萧征看着她们三个冻得微微瑟缩的身子，没有多说什么，带着她们娘仨进了待客厅。
客厅里还留着昨夜炭盆的余温，比外头暖和许多，两个孩子进门的那一刻，肩膀肉眼可见地松弛了下来。
萧征略想了想，抬步去到客房，将睡眼惺忪的彦辉叫了起来，把事情简短地交代了两句，让他先安置好这娘仨。
交代完毕，他转回待客厅，朝桑姑招呼了一声。
“我还要赶着去上值，夫人辰时会醒，稍后彦管事会安置好你们，具体事宜等夫人起来了再说。”
桑姑连忙站起身，深深福了一礼，“好的，我们知晓了，有劳大人了！”
萧征摆了摆手，不再多言，大步走回院门口，直接翻身上了青峰。
马蹄踏过青石板，哒哒哒地消失在了清晨寂静的街巷尽头。