“能吃就好，能吃就好！”
晋王朱棡连连点头，悬了月余的心稍稍落地，脸上终于漾开真切笑意。
在他看来，重病之人最忌水米不进，只要脾胃渐开、尚能进食，便是生机稳固、大势转好的吉兆。
兄弟叔侄三人正低声闲话、叙着家常，庭院外忽然传来一阵细碎急促的脚步声。
一名秦王府内侍躬身快步走入暖廊，垂首恭敬禀报：“启禀世子殿下，曹国公李景隆自应天远道而来，已至府外，特来探望咱家秦王殿下。”
话音落下，廊中闲谈骤然一静。
朱尚炳下意识转头看向软榻上的父王，神色恭谨，静待父命。
晋王朱棡眸色一动，瞬间心中透亮，脱口便道：“定然是父皇的意思！”
“定是父皇放心不下二哥，特意遣李景隆远道前来探视问疾。”
说着，他忍不住摇头感慨，语气里带着几分戏谑埋怨：“只是这李九江，此番走得也太慢了些！足足磨磨蹭蹭一个多月才到西安！”
“幸亏二哥你身子骨是沙场练出来的硬底子，硬生生撑过这一月凶险。若是换作旁人，这般暴疾垂危，哪里等得到他慢悠悠赶路前来探视？怕是人早就没了！”
“待会儿见了他，我必要好好说他两句，问问他这一路迁延拖沓，到底是何道理！”
软榻之上，朱樉闻言微微动了动眼皮，气息虚浮孱弱，嗓音沙哑微弱，带着几分温和的劝解。
“老三……莫要如此。”
“九江如今身兼都督重职，朝中军务繁杂、远道奔波而来，已然有心。”
“何苦还要苛责于他、让他难堪……”
一旁的朱尚炳也连忙轻声附和劝解：“三叔，父王说得是。曹国公远道劳苦，皆是奉命为公，万万不可当面苛责，徒增不快。”
朱棡摆了摆手，嘴上应着知晓，心里却早已打定主意，待会儿定要打趣数落李景隆一番，消解这月余悬心之忧。
内侍得了令后，连忙躬身退下，快步前去府门传请李景隆入府。
暖廊再度归于安静。
朱棡闲来无事，背着手缓步走到廊下栏杆边，漫不经心地抬眼望向庭院正门，等着李景隆入府。
可这一眼望去，却让他脚步骤然顿住。
庭院外官道尽头、王府中门之外，两道小小的身影率先蹦蹦跳跳跑了进来。
前头一个孩童不过六七岁年纪，一身厚实锦绒冬服，眉眼清秀、稚气端正，正是新晋吴王朱文垣。
关中冬日凛冽，孩童穿得圆滚滚的，步伐轻快，带着少年天真，一路好奇张望府中景致，跑在最前。
紧随其后的是一名十来岁的少年，身姿挺拔、气度端方，年岁与秦世子朱尚炳相仿，步履沉稳恭谨，紧随孩童身侧护持左右。
距离尚远，看不清眉眼细节。
朱棡见状，暗自咬牙腹诽：怪不得这李景隆一路走得这般慢、迁延月余才到西安！
原来是拖家带口、带着孩童赶路……这，这就不像大人能办出来的事情。
他心里正暗自吐槽，准备待会儿好好拿此事调侃李景隆，目光随意往后一掠，看向孩童身后随行的队伍。
只这一眼，朱棡浑身瞬间僵立不动！
孩童身后，一众护卫簇拥之间，缓缓走来一道苍老挺拔身影。
一身深素暗纹锦制便服，衣料厚实、剪裁庄重，适配关中凛冽寒冬。
老人鬓边霜白、眉眼深沉，遍历半生杀伐沧桑，哪怕一身便服、无龙袍冠冕加持，依旧自带九五至尊、天下唯我独尊的帝王威压。
朱元璋！
那，那是我爹啊。
哎呀，我爹咋来了，不都马上七十了吗，咋跑那么远呢。
朱棡脸上所有的戏谑立马收拢，小跑着过去迎接亲爹。
朱元璋看着老三朝自己跑来。
“儿臣朱棡，参见父皇。”
朱元璋缓步走近，目光淡淡扫过跪地的三子，语气平静，带着几分寻常问询：“你怎会在此处？”
“儿臣放心不下二哥病情，自太原赶来西安探病，守侍多日，本欲今日辞行归藩！”朱棡伏首在地，不敢抬头，恭谨应答。
就在此时，后方的李景隆才匆匆入府，快步赶来，躬身垂首，肃然行礼，不敢打乱君臣父子相见的氛围。
“起来吧。”朱元璋淡淡开口。
“谢父皇！”
朱棡连忙起身，垂手肃立一旁，早已没了半分方才散漫打趣的模样，满心恭谨，连忙侧身引路：“父皇，二哥在廊下晒暖静养，儿臣引您前去！”
而秦王世子朱尚烁看着自家三叔，小跑着过去迎接，还跪了一个。
当下，就仔细瞧了瞧来人。
他数次见过朱元璋，可是熟悉的狠，当下，他心头巨震，再不迟疑，快步上前几步，先冲到软榻旁，俯身凑到父王耳边：“父王！父王！皇祖父来了！祖父亲临西安探望您了！”
卧榻之上的朱樉，本就虚弱恍惚，听闻此言，一时竟有些恍惚茫然。
他重病月余、缠绵病榻，数次昏迷苏醒，只知朝中派人探视，万万不敢想父皇会千里亲至。
他气息微弱，下意识喃喃追问一句：“……你说什么？”
不是听不清，是不敢信，父皇会来看自己，即便有心，可他的年龄，也跑不了那么远了啊。
可不等他再三恍惚，朱尚烁已然整理衣襟、快步走下台阶，立于庭院正中，躬身深深跪拜，姿态端正规整，声音清亮恭敬：“孙儿朱尚烁，参见皇祖父！皇祖父万安！”
少年世子的行礼之声清晰传开，响彻暖廊庭院。
这一声跪拜请安，彻底传入朱樉耳中。
刹那之间，卧病月余、虚弱无力的秦王朱樉，浑身骤然一震……
他拼尽全身残存力气，艰难地、一点点抬起沉重的头颅。
穿过层层廊柱日光，他清清楚楚看见了那道朝思暮念、威严苍老的身影。
朱樉本就虚弱至极，此刻再也忍不住，两行滚烫热泪瞬间涌出，顺着苍白消瘦的脸颊缓缓滑落，打湿了枕畔锦缎。
“爹……您来了……”
“您咋来了……”
朱樉的声音很轻……