“窈窈！”
秦枭几乎是在她咳血的瞬间就到了她身边，一把将她摇摇欲坠的身体扶住，揽进怀里。他的手臂绷得像一块铁，声音里是压抑不住的、几乎要溢出来的紧张和后怕。
沈窈窈靠在他坚实的胸口，闻着他身上那股熟悉的、让人安心的冷冽气息，缓了好几秒，才把喉咙里那股腥甜的铁锈味压下去。
她摆了摆手，示意自己没事，然后从他怀里挣脱出来，擦掉嘴角的血迹，脸色有些苍白，但眼神却依旧清明。
“我没事……就是……被弹回来了。”她看着手里那根已经恢复了平平无奇模样的白骨针，皱了皱眉，“这玩意儿，劲儿还挺大。”
“怎么会这样？”姜楠走过来，她小心翼翼地从白唐的勘察箱里拿出专用的证物钳，将那根骨针夹起，对着光看了看，满脸的不敢置信，“能量反应明明和污染源是一致的。”
一直站在巨大白玉沙盘旁的沈清源脸色也沉了下来，他走到沙盘前，看着那个依旧在地图上固执地闪烁着刺眼红光的东北节点，眉头紧紧地锁了起来。
“不对劲。”他低声说，声音里带着一丝困惑，“按理说，只要找到了污染核心，以龙脉之眼的力量，净化应该是水到渠成的事。不应该会遭到如此强烈的反噬。”
“除非……”
一阵冰冷的、不带任何感情的电子音，毫无预兆地从所有人的加密通讯耳机里响起。
暗影的声音像一把精准的手术刀，直接切开了众人心中的疑云。
“这个核心，是假的。”
他那边似乎已经调出了新的数据模型，背景音里是电流轻微的嗡鸣声。
“我刚才重新扫描并分析了白骨针反馈回来的能量波动。它的能量场很不稳定，内部结构并非能量核心，更像一个……”
暗影停顿了一下，似乎是在寻找一个更精准的词。
“信号放大器。”
“信号放大器？”沈窈窈愣住了，她指着姜楠手里的那根骨针，下意识地吐槽，“你的意思是，这玩意儿就是个天线？真正的大哥大在别的地方？”
“有这个可能。”白唐的远程视频也立刻接了进来，他那边似乎已经连夜搭建了一个临时的能量分析实验室，背景里全是闪烁着幽蓝光芒的仪器。
他推了-推鼻梁上的金丝眼镜，语气冷静而笃定，“我赞同暗影的判断。我怀疑，‘剥皮客’只是一个被推到前台、用来吸引我们注意力的执行者。在她背后，或者说，在整个东北五仙案的背后，还有一个能量等级更高、隐藏得更深的污染源。”
“那会是什么？”小李凑过来，紧张地问。他实在不想再看到沈窈窈吐血了，那画面比看恐怖片还让他心惊肉跳。
“我不知道。”沈清源摇了摇头，他走到那巨大的沙盘前，看着上面那片广袤的东北区域，脸上的表情变得前所未有的凝重，“东北那边的民间传说体系太过庞杂，萨满文化、出马仙的传承、各种深山老林里的野神崇拜……任何一个，都有可能成为被‘民俗复兴互助会’利用的漏洞。”
线索似乎又一次陷入了僵局。
“那就去看看。”
秦枭当机立断。他的声音打破了石室里的沉默，像一块投入湖心的石头，瞬间让所有人的心都定了下来。
他走到沈窈-窈身边，看着她那张因为刚才的消耗而略显苍白的脸，声音很沉，却带着不容置疑的力量。
“小李，暗影，立刻订最近一班飞往长春的机票。目标，长白山。”
“又去？”
沈窈窈的脸瞬间就垮了下来，垮得像一只被雨淋了的、无家可归的流浪猫。她看着自己手里那块刚到手还没捂热乎的昆仑玉髓，又想了想宝库里那棵挂满了“车厘子”的神木，感觉自己的心都在一抽一抽地疼。
她整个人往后一仰，直接瘫在了身后一张不知道什么年代的石凳上，有气无力地哀嚎起来。
“我的功德果……我的车厘子……我的八位数年终奖……我那还没来得及报销的马尔代夫双人游……”
“这次，”一直没说话的秦枭，看着她这副活像天塌了的咸鱼样，淡淡地开口，“给你算双倍出差补贴。”
沈窈窈的哀嚎声卡在了喉咙里。
她猛地抬起头，那双原本黯淡无光的眼睛里，瞬间重新燃起了希望的火苗，亮得惊人。
“真的？”
“我什么时候骗过你？”
沈窈窈从石凳上“嗖”地一下弹了起来，凑到他面前，伸出两根手指，一脸严肃地比划着，像在谈一笔上亿的生意。
“那……包食宿吗？”她吸了吸鼻子，试探性地问，“全额报销那种。我想吃……铁锅炖大鹅，要那种用山里榛蘑和宽粉条一起炖的，最地道的那种。”
“包。”秦枭看着她，眼底闪过一丝极浅的、几乎看不见的笑意。
“成交！”
沈窈窈瞬间满血复活，刚才那副要死不活的样子一扫而空。她把那块昆仑玉髓宝贝似的往自己帆布包的最里层塞了塞，然后撸起袖子，拍了拍胸脯，第一个冲出了楼兰古城那厚重的石门，气势汹汹，像个即将奔赴战场的女将军。
“走！拯救世界去！”
一行人再次回到长白山。
这一次，他们的目的地不再是那个已经被查封、连牌匾都被拆了的狐仙堂。在当地特调局联络站的安排下，他们找到了一位在深山里打了一辈子猎、据说能听懂兽语的老猎户当向导。
老猎户叫山爷，快七十了，但身子骨硬朗得很，脸上被风霜刻出的皱纹像刀砍斧劈一样，一双眼睛却亮得像鹰。
他带着众人，舍弃了越野车，徒步深入了那片终年被积雪覆盖的、连地图上都没有标记的原始森林。
雪很厚，一脚踩下去，直接没过膝盖。空气冷冽，吸进肺里都带着一股冰碴子的味儿。
走了大概半天，山爷在一棵需要十几个人才能合抱的、不知道活了多少年的巨大古老松树下，停住了脚步。
他用手里的猎枪枪托，敲了敲被白雪半掩盖住的树根。
树根下，是一个黑漆漆的山洞，洞口不大，只够一个人弯着腰钻进去。
“就是这儿了。”山爷的脸色很严肃，他指着那个山洞，脸上带着一种深入骨髓的敬畏，“我们这儿打猎的，祖祖辈辈都传下来一句话。宁可招惹林子里的黑瞎子，也别靠近这棵‘神松’。”
他压低声音，指着那个黑漆漆的洞口。
“我们这儿的老人都说，这是‘山神爷’睡觉的地方，是整片长白山的‘根’。谁要是敢进去惊扰了山神爷，魂儿就得被留在里面，给山神爷当一辈子的看门狗。”
他顿了顿，又补充了一句，声音里带着一丝后怕。
“几十年前，我年轻的时候，亲眼见过一个不信邪的采参客，非要闯进去，说是里面肯定有千年的人参王。结果……”
“他进去了，就再也没出来过。”
沈窈窈站在洞口，还没等她开口吐槽这山神爷的起床气是不是有点太大。
一股比上次在狐仙堂闻到的还要浓烈百倍的、混杂着浓重血腥味和动物皮毛腐烂后特有的骚臭味的阴风，像一条活过来的毒蛇，猛地从那黑漆漆的洞口里，“呼”的一声，钻了出来！