锅里的排骨汤散发着浓郁的香气，白色的蒸汽在厨房柔和的灯光下袅袅升起。
安槐解下围裙，将几道精致的小菜端上餐桌，苏念念早就迫不及待地坐在了椅子上，手里拿着筷子，像一只等待投喂的小猫。
两人在餐桌前相对而坐，没有那些惊心动魄的战斗，也没有统帅部压抑的会议，只有碗筷碰撞的清脆声响。
“你今天做的这道糖醋里脊，火候简直完美。”苏念念夹起一块色泽红亮的肉，满足地眯起了眼睛，“我发现你现在对火候的控制，简直比那些星级大厨还要精准。”
安槐慢条斯理地盛了一碗饭，将一块挑好刺的鱼肉放进苏念念的碗里。
“大荒衍天诀融合了天道残魂后，我对周围环境的感知变得更加细微。”安槐语气平缓地解释，仿佛在说一件再寻常不过的小事，“控制火候，本质上就是控制热量法则的流转。只要看透了本质，做饭和战斗其实没有太大的区别。”
苏念念翻了个白眼，咽下嘴里的食物。
“也就只有你能把做饭说得这么清新脱俗。”她放下筷子，端起手边的一杯温水。
突然，苏念念的眼神变得专注起来，她没有喝水，而是将白皙的手指轻轻贴在透明的玻璃杯外壁上。
通脉境巅峰的极寒本源在她的指尖悄然流转。
这一次，没有大面积的寒气外泄，也没有咔嚓作响的结冰声。杯子里的水面开始发生极其诡异的变化。
在安槐注视的目光中，杯中的清水仿佛拥有了生命，它们违背了重力的束缚，缓缓向上攀爬，在杯口上方交织、凝结。
短短几秒钟的时间，一只由纯净冰晶雕刻而成的透明小猫，栩栩如生地蹲在杯口上。
小猫的胡须细若游丝，尾巴还在微微翘起，甚至连身上的毛发纹理都清晰可见。
最令人惊叹的是，盛装这只冰猫的玻璃杯本身，竟然没有感受到丝毫的寒意，杯壁上连一滴冷凝水都没有出现。
“怎么样？”苏念念得意地扬起下巴，指尖轻轻一点，那只冰猫瞬间化作一滩清水，重新落回杯子里，连一滴都没有溅出来。
安槐眼底闪过一丝由衷的赞赏。
“对极寒本源的控制力达到了入微的境界。”安槐毫不吝啬自己的夸奖，“玄冰造化录你领悟得很快。能够将破坏力极强的寒气转化为创造的手段，你已经彻底摆脱了单纯依靠力量压制对手的阶段。”
得到安槐的肯定，苏念念脸上的笑容更加灿烂了。
“那是，也不看看是谁教的。”她拿起筷子，继续扫荡桌上的美食，“等我把玄冰造化录彻底吃透，下次再遇到那些带壳的怪物，我直接把它们的内脏雕成冰雕。”
吃过晚饭，两人简单收拾了一下厨房。
“走吧，出去走走。”安槐拿起搭在椅背上的黑色风衣，“这段时间一直闷在训练室里，也该去看看现在的中心城变成什么样了。”
苏念念欣然同意。两人换上轻便的常服，并肩走出了核心区。
夜晚的中心城展现出了一种与以往截然不同的生机。
由于黑潮母体进入了深度的消化期，外围的压力骤减，军方放松了部分宵禁管制，商业街区重新亮起了五颜六色的霓虹灯。
街道两旁，从各个沦陷区撤退过来的居民们支起了密密麻麻的摊位。
虽然售卖的大多是一些生活必需品和低阶的变异兽材料，但讨价还价的喧闹声，却给这座冰冷的钢铁堡垒注入了久违的活力。
安槐牵着苏念念的手，漫步在熙熙攘攘的人群中。他们收敛了所有的气息，就像一对最普通的年轻情侣。
“快看，那边有卖变异糖葫芦的！”苏念念眼睛一亮，拉着安槐挤到了一个小摊前。
摊主是个热心的大妈，看到两人，立刻笑呵呵地递过来两串红彤彤的糖葫芦。
“小伙子，给你女朋友买一串吧，这可是用安全区里刚培育出来的新型甜果做的，一点涩味都没有。”
安槐痛快地划了学分，将糖葫芦递给苏念念。
苏念念咬了一口，外层的糖衣发出清脆的碎裂声，甜美的果汁在口腔里爆开，她满意地点了点头，顺手将剩下的半颗果子递到安槐嘴边。
“尝尝，真的很甜。”
安槐没有拒绝，就着她的手咬下了那半颗果子。他的动作自然而亲昵，没有丝毫的做作。
【叮！检测到高浓度恋酸物质分泌。】系统的声音在安槐脑海中煞风景地响起，【宿主，请注意影响。本系统虽然是个没有实体的智能程序，但也是有尊严的，拒绝强制进食狗粮。】
安槐直接在意识中屏蔽了系统的抗议，目光温和地看着苏念念在各个摊位前流连忘返。
两人逛了一会儿，在街角的一家露天饮品店前，意外地碰到了韩知白和许清河。
许清河正大马金刀地坐在一张金属椅子上，面前摆着一大杯冒着热气的合成麦酒，正满脸郁闷地跟韩知白抱怨着什么。
“老安！念姐！”看到他们走过来，许清河立刻像见到了救星一样挥手。
安槐和苏念念走过去，在他们对面坐下。
“怎么这副表情？谁惹我们许大锤不高兴了？”苏念念要了两杯热茶，打趣地问道。
“还能有谁，统帅部那帮老头子呗。”许清河灌了一口麦酒，愤愤不平地说道，“自从那次防线危机解除后，上面就下达了死命令，所有机动小队严禁出城。我都快半个月没摸过我的碎星锤了，骨头都要生锈了。”
韩知白推了一下鼻梁上的眼镜，端着一杯清茶，神色依旧沉稳。
“这是战略上的收缩。”韩知白耐心地解释道，“黑潮母体在消化能量，我们同样需要时间来重构防御体系。现在出城，除了激怒那些潜伏的高阶变异体，没有任何战略意义。”
“知白说得对。”安槐端起茶杯，轻轻吹了吹上面的热气，“真正的风暴还在后面。现在越是平静，就意味着母体孵化出来的东西越恐怖。你们与其在这里抱怨，不如抓紧时间去重力室多流点汗。”
许清河叹了口气，也知道安槐说的是实话。
四人坐在街头，闲聊着最近城里发生的一些趣事，周围是熙熙攘攘的人群，远处是高耸入云的钢铁城墙。
这种强烈的反差，让人更加珍惜眼前的平静。
夜深了，街区里的人群逐渐散去。
安槐牵着苏念念的手，与韩知白两人道别后，顺着安静的通道慢慢往回走。
“安槐，你觉得我们能赢吗？”苏念念看着通道顶部散发着柔和光芒的照明灯，轻声问道。
安槐停下脚步，转头看着她。他没有立刻回答，而是伸手将她被夜风吹乱的一缕鬓发别到耳后。
“我会赢。”安槐的声音低沉而坚定，深黑色的眼眸中倒映着她的身影，“因为你在我身后。”