光绪二十七年，深冬凛冽，北风卷地，霜寒覆野。
广州城的温热潮气彻底散尽，凛凛冬气横穿南北，笼罩万里山河。肃清南疆内患、勘破外敌龙脉阴谋之后，光绪不再有半分牵绊，携珍妃、秋痕二人，如期踏上北上三晋的寻鼎征途。
此番北上，前路迢迢，危机暗藏。为规避清廷朝堂眼线、东瀛散落密探与西方教廷的巡查势力，三人彻底舍弃安稳海路与官道驿途。海路商船往来繁杂，极易被东瀛情报网锁定行踪；官道驿站皆有清廷官兵驻守，盘查严密，寸寸皆是罗网。
权衡利弊之下，三人择艰险陆路前行。自岭南广州横穿湘、鄂、豫、晋四地，三千里山河阻隔，山路崎岖、荒无人烟，是最凶险的路途，亦是最安全的潜行之道。
自此，三人开启昼伏夜出的潜行跋涉。白日隐匿荒山破庙、密林深谷，敛息蛰伏，不露半点身形气息；夜色深沉之时，方才踏月赶路，披星前行。冬夜霜寒刺骨，山路湿滑难行，荒郊野岭猛兽横行、瘴气弥漫，一路风霜雨雪、荆棘丛生，无一日得以安歇。
珍妃体质偏弱，连日奔波早已面色泛白、脚步虚浮，却始终咬牙坚持，不曾有过半分怨言。秋痕常年习武修道，体魄坚韧，始终在前开路探路，斩除荆棘、驱退野兽，全程紧绷心神，警戒四方杀机，为二人护住前路安稳。
光绪结丹大成，体魄脱胎换骨，龙气护身可抵御霜寒，可三千里长路日夜兼程，心神持续紧绷，时刻警惕周遭埋伏，依旧难掩疲惫。乱世寻鼎，从来不是逍遥游历，而是与时间赛跑、与外敌博弈的生死征途。每多耽误一日，华夏龙脉便多损耗一分，清廷与外敌的根基便稳固一分，翻盘之机便渺茫一分。
整整半月风餐露宿，三人踏遍千山荒径，终于横穿岭南地界，踏入湖北襄阳境内。
襄阳地处荆楚腹地，扼守南北要道，是康有为苦心经营多年的北方中转站，也是康氏家族势力的核心大本营。不同于广州的喧嚣繁华，此处隐秘低调，暗线密布、人手充足，是乱世中难得的安稳休整之地。
早在此前，康有为便已传讯此处心腹部属，提前备好粮草、御寒棉衣、疗伤药材，清扫隐秘别院，静待光绪一行人抵达。
难得安稳落脚，三人顺势停下脚步，休整三日。连日跋涉的疲惫尽数消解，破损行装得以修补，丹药干粮尽数补足，紧绷半月的心神稍稍松弛。短暂休整并非懈怠，而是为后续千里险途蓄力，只为以最佳状态奔赴三晋，争夺尧舜圣鼎。
三日休整完毕，三人未曾多做停留，即刻辞别襄阳接应人手，再度星夜启程，继续北上。
又是十日昼夜兼程，踏过荆楚原野，翻越伏牛山脉，三人顺利踏入河南洛阳地界。
洛阳，九朝古都，龙脉盘踞千年，底蕴浩瀚厚重。此地依山傍水，灵脉交织，自古便是华夏腹地的气运核心，暗藏无尽上古文脉与天道机缘。按照九鼎排布脉络，第八尊周鼎便藏于洛阳地底，承载大周千年正统气运。
机缘虽在，时序未到。
光绪驻足洛阳城中，短暂停留一日，凝神闭目，舒展神识尽数铺展而下，深入地底灵脉，探查此地龙脉走势与圣鼎气息。地底龙气浑厚绵长，古脉交错纵横，隐隐传来厚重鼎鸣，周鼎的气息确凿无疑。
可九鼎归位自有天道时序，循序渐进、不可逾越。如今五鼎已归，唯缺尧舜鼎先行补齐仁德文脉，方能接续周鼎正统气运。过早探寻，只会紊乱天道秩序，徒劳无功。
知晓机缘所在，却强行按捺心绪，光绪收束神识，不再留恋。前路有序，步步为营，唯有先取临汾尧舜鼎，方能串联后续所有圣鼎机缘。
一日休整过后，三人马不停蹄，自洛阳向西而行，正式踏入山西地界。
南北地貌气候，自此截然迥异。
南方温润多雨、山林葱郁，满目苍翠柔和；三晋大地干燥凛冽、寒风呼啸，山势陡峭险峻，黄土层叠绵延，风沙漫天飞舞，凛冽寒风如刀割一般，扑面刺骨。山路崎岖险峻，断崖林立，相较于南方山路，更显苍凉雄奇、凶险万分。
十里不同风，百里不同景，千里不同运。山河风貌的巨变，也预示着前路局势愈发肃杀，北方清廷势力盘踞更密，外敌渗透更深，杀机远比南疆更盛。
三人顶着漫天风沙，踏着冰封山路，又艰难度过十日跋涉。一路风霜洗尽风尘，前路层层开阔，终于抵达晋南临汾。
临汾地处汾河之畔，汾水绕城而流，滋养一方水土，润泽千年文脉。此地虽处北方苦寒之地，却因汾河灵脉加持，灵气温润绵长，是上古圣王修身治世、教化万民的核心之地。
城南之外，一座恢弘古朴的古建筑群静静矗立，历经千年风雨沧桑，依旧庄严肃穆、香火绵延——尧庙。
此庙始建于晋代，历经历朝历代修缮扩建，殿宇巍峨、规制宏大，亭台错落、古木参天。庙内依次排布尧王殿、舜王殿、禹王殿，供奉着上古尧舜禹三位圣王塑像，承载着华夏最古老的禅让文脉、仁德大道，是华夏仁德正统的源头所在。
千年古刹，隐于市井，不喧不躁，默默封存着上古岁月的终极秘辛，也守护着地底深处的尧舜圣鼎。
待到三人驻足尧庙山门之外，时序已然入冬深处，腊月二十三，小年。
岁末小年，本是人间团圆、辞旧迎新的佳节。可乱世山河破碎，百姓流离失所，无年可过、无家可归。千年尧庙静静伫立在寒风之中，香火寥寥、人烟稀疏，唯有凛冽北风穿殿而过，空留满目苍凉肃穆。
三千里风雪奔赴，三十日夜兼程，终抵目的地。
望着眼前这座承载上古仁德文脉的千年古庙，光绪立身寒风之中，衣袂翻飞，眼底沉凝肃穆。他知晓，第六尊圣鼎近在咫尺，新的机缘与凶险，已然悄然降临。
（第十三章 完）