一年多前，随着巡视浙闽海防的右副都御史朱纨大力推行严酷的海禁，查抄通番海商，得罪了江南士绅集团，以及沿海依靠海贸走私大发其财的各地藩王。
之后不久，朱纨便被构陷下狱，于狱中吞金自杀。
而素来支持朱纨的宁波通判程端，被政敌推出去当了替罪羊，被判处斩刑。
程家满门被抄，叶氏与三个待字闺中的女儿，在教坊司中被程端好友李延松花费重金贿赂救出，送往日本避难。
而当时正在杭州游学，备考的程修，程奇兄弟二人，以及他们的发妻王氏。柳氏并三个年幼的儿女，则被锦衣卫与按察司缇骑抓入大牢。
随后被革去一切功名，判了个全家发配辽东铁宁卫充军，永世不得回籍的重罪。
在那个时代，江南文弱书生发配苦寒的辽东绝地，十有八九会在长达数千里的押解路上，被解差折磨致死，妻女更会沦为沿途驿卒的玩物。
程修与程奇在牢中受尽了皮鞭与夹棍的酷刑，程奇的左腿甚至被打得骨裂。
就在兄弟二人万念俱灰，准备在起解前夕咬舌自尽，以全读书人气节之时，转机却突然降临。
先是父亲程端生前的至交好友，海商大贾李延松暗中使了上千两纹银，买通了按察司的司狱，不仅给牢中送来了上好的金疮药与参汤，保住了程奇的腿，还将他们的妻儿老小调到了干净的女监保护起来。
紧接着，在九月十五日押解起程的前三天夜里，牢中突然爆发了一场诡异的瘟疫。
山名义光麾下专门负责大明情报网的忍者首领多罗尾正成，在海商李延松的牵线搭桥下，携带着产自九州金山的产出的足足五千两赤金，与十颗南海极品夜明珠，前往贿赂了浙江镇守太监与锦衣卫千户。
在金银开道的通天手段下，七具从乱葬岗找来，被弄得面目全非的死囚尸体，分别换上了程修、程奇一家人的囚衣，被一把火烧毁在狱神庙旁。
之后，按察司衙门堂而皇之的出具了罪囚程修，程奇一家染疫暴毙，就地火化的结案勘合文书，可谓是手眼通天。
而真正的程修、程奇一家老小七口人，则被塞进装运丝绸的马车夹层，连夜送出杭州城。
一家人于双屿港外海登上了一艘快船，历经六天七夜的惊涛骇浪，于天文十五年十月初一，抵达了肥前国松尾城。
……
天文十五年十月初三，松尾城下町的一座迎宾客馆内。
洗去了满身风尘，换上了干净大明儒衫的程修与程奇，正与妻子王氏，柳氏，并几个孩子一起围坐在案前。
两人虽然大难不死，且沿途受到了那些倭国武士极高规格的礼遇。
但如今身处于倭国的化外蛮夷之地，两个读圣贤书长大的科举士子心中依旧充满了警惕与茫然。
当日傍晚，山名义光特意在客馆设下接风宴。
但他本人为了顾全叶氏的颜面，并未出面，只让人送来酒菜，随后便将客馆清场，让程玉兰，程媚兰，程芷兰三姐妹前去与兄长团聚。
当纸拉门缓缓拉开，看到门外站着的那三个身穿华丽织锦衣裳，亭亭玉立的少女时，程修与程奇先是一愣，随即手中的酒杯“啪”的一声摔得粉碎！
“玉兰？！媚兰？！芷兰？！”
“大哥！！二哥！！”
劫后余生的狂喜瞬间冲垮了理智，兄妹五人冲上前去，紧紧抱作一团，在异国他乡的客馆里放声痛哭。
“苍天有眼那！列祖列宗保佑！我还以为……”
“吾等还以为那日官兵抄家，你们和母亲大人都已经遭了毒手……”
大哥程修哭得凄惨，颤抖着双手搭着三个妹妹的手，然后又拉过自己的妻子王氏与弟媳柳氏并三个孩子，一家人哭成了一片泪海。
随后，程修程奇两人，便将他俩在杭州狱中如何受刑，李延松伯父如何暗中接济、最后又如何被一伙神秘的倭人重金救出死牢的经过，诉说了一遍。
然而，当哭声渐歇，做哥哥的程修与程奇擦干眼泪，仔细打量起三个妹妹时，脸色却渐渐变了。
玉兰三姐妹虽然穿的是大明衣裙，但那衣料却是只有王侯之家才用得起的极品妆花缎。
而芷兰的发髻虽然还梳着未出阁的样式，但程修程奇的两位夫人皆是过来人，自然一眼看出芷兰眉宇间那股早已褪去处子青涩的娇媚风韵。
看着三女脖颈、耳垂上佩戴的名贵金饰，无一不在无声的诉说着一个残酷的事实！
“玉兰……你们这是！”
脾气最为刚烈暴躁的二哥程奇，猛地盯住了大妹程玉兰的眼睛。
程奇声音颤抖着问道：“救我们出来的那个日本大名，叫什么山名义光的……他……他为何要耗费数千两黄金救我程家？”
“还有你们……你们三人在这里，究竟是什么身份？！”
顿时此言一出，满室死寂。
程玉兰、程媚兰、程芷兰三姐妹的脸色瞬间变得惨白如纸，脸色又羞又愧。
面对两个自幼敬重的兄长，三姐妹羞愧得无地自容，“噗通”一声齐齐跪倒在榻榻米上，掩面痛哭，连头都不敢抬起来。
“大哥，二哥……是我们不孝，辱没了程家的门风……”
长姐玉兰泣不成声，断断续续地说道：“当日我们在教坊司被李伯父救出，带到了这倭国避难……”
“那山名大人看在李伯父的私交上，倒也礼遇有加，待我们不薄。”
“但我们后来得知你们一家蒙难，大哥和二哥更是被判发配辽东，母亲听闻顿时便病倒了。”
“吾等求助无门，只得以这薄柳之姿为代价，才换得吾等现在的夫君，山名义光大宰帅出手。”
“大宰帅说，只要我们三姐妹乖乖顺从，伺候好他，他便派出麾下最精锐的忍军，哪怕花光一座金山，也定将大哥、二哥一家老小毫发无损地从大明牢狱中捞出来……”
“大哥！二哥！妹妹们，也是没了法子啊！！”
说完，三姐妹顿时哭成了泪人。
轰——！！！
而玉兰这番话，顿时如同一道九天惊雷，狠狠劈在了程修与程奇的天灵盖上！