车离开桐城县城时，天色已经彻底暗透了。陆江流租的是一辆二手桑塔纳，车漆是褪了色的银灰，底盘低，跑在乡道上颠得人骨头缝发酸。副驾驶座上的简俭一直没说话，膝盖上摊着那本牛皮封面笔记本，但笔没动。他好像在看着窗外掠过的路牌，又像什么都没看。
陆江流打了半圈方向盘，避开路面上一个灌满积水的坑。副驾驶的视野被后视镜挡住了，他微微偏头，看到简俭的嘴唇动了动，像是想说什么。
“你那个笔记本，第二页空白是因为想不出怎么写？”陆江流随口问了一句。
“不是。”简俭的声音比他预期的正常，“是在想我爸写日记的时候，最后一个字落笔之后，他在想什么。”
“也许是放笔，站起来，去厨房倒水。也许是在原地坐了很久。人在做了一件自己知道没法回头的事之后，动作会很慢。”
简俭沉默了。桑塔纳的前轮碾过一段碎石路，车身猛地颠了一下，仪表盘上的油表指针跳了两跳。陆江流盯着它看了三秒，皱了一下眉。
“油量不对。”
“怎么了？”
“出发前加满了，跑了不到一百公里，按理说至少还剩四分之三。现在指针掉了一半。”
他话音未落，车子猛地向右侧倾斜了一下，像是右前轮碾到了什么东西。陆江流立刻松油门、轻踩刹车，但方向盘的反馈比正常时重了很多，像是转向助力突然失效了。他把车慢慢靠向路边，停在一排老杨树的阴影里。熄火，拉手刹，下车检查。蹲下来用手电筒照了一下右前轮附近的底盘，看到一根被剪断的制动油管——断口整齐，是工具剪的。油液还在缓慢滴落，滴在干裂的泥土上，洇开一小片深色。
陆江流蹲在那里，手指悬在断口上方半寸的位置，没有碰。
“有人提前做过手脚。在我们停车的时候，或者更早。”
简俭已经从副驾驶下来了。他手里攥着那把折叠刀，没有打开，目光沿着道路两侧扫了一圈。这条路夹在两片农田之间，两侧没有路灯，最近的人家在一公里外，偶尔有一两盏远处屋舍的灯光亮在田野尽头，像散落的烟头。风从北边吹过来，带着干枯秸秆的气味和某种更淡的、像是机油的味道。
他蹲下来，用手指抹了一下地面的浮土。“有车印。不止一辆。停在这里过，方向跟我们是相反的——他们在等我们过去。”
陆江流直起身，把手机的手电筒关掉。他的听觉正在适应黑暗——虫鸣稀疏，风穿过杨树叶的声音里夹着一些别的东西。他开始数，一、二、三。脚步声。三个人，从三个方向合拢。步幅均匀，速度不快，像是在确认猎物没有跑远。
“三。”陆江流低声说。
简俭点了点头，把折叠刀打开了。
第一个人出现得很快，几乎无声地从路对面的田间沟渠里翻上来，穿着一件深灰色短外套，手里没有拿武器，但右拳上缠着几圈尼龙扎带。第二个人从后面那棵老杨树的阴影里走出来，左手提着一段钢管，没有出声。第三个人——陆江流听到脚步声是从自己左后方来的，但没有转头去看。他已经判断出来：三个人形成了一个半包围，把车和站在车旁的人框在了路肩与杨树之间。
他猛地启动【思维加速】，周围的时间流速仿佛变慢了半拍——风的轨迹、脚步声的间隔、钢管在空气中划过的气流、带头那人右肩微微下沉发力前的瞬间——他全都捕捉到了。他的身体在这一瞬间做出了预测：钢管会先到，目标是他的左臂；缠扎带那人会在他闪避钢管时从正面扑上来；第三个人会从后方堵住退路。
他来不及细想，手中唯一能当做武器的东西只有口袋里的硬币。他摸了一枚五毛硬币，拇指扣住边缘，用尽全力朝正面那人的面门弹出去。硬币在暗光中划出一道几乎看不见的弧线，准确命中对方的右眼窝。那人惨叫了一声，下意识抬手捂住脸，动作停滞了半拍。钢管在这半拍里到达，但他预判了轨迹，侧身避开了第一击，钢管擦着他的肩头砸在桑塔纳的车门上，发出一声沉闷的巨响。
他趁钢管还在车门上反弹的瞬间，抓住那节钢管的中段，用力往自己的方向一拽。持管的人没想到他会主动去抓武器，力道失了平衡，被带得往前踉跄一步。陆江流顺势用肘部猛击对方前臂外侧，钢管脱手，落在地上滚了一圈。他弯腰捡起钢管，动作连贯，没有停顿。但就在他站直的瞬间，地面被路灯余光反射出极其微弱的金属光泽，零零星星散落在砂土路上——不是工具、不是建材，是生锈的铁丝和施工废料，太碎了，碎到无法作为金属操控的有效媒介。他没有赌。
第三个人已经绕到了他的左侧，动作更快，像是受过正规格斗训练。那人没有用武器，直接用肩膀撞向他的侧面。陆江流侧身闪避，但这下还是擦到了他的肋骨，钝痛瞬间蔓延到胸腔，他感觉到至少有一根肋骨的边缘出现了裂响。他踉跄了两步，重新握紧了那节钢管，还没有来得及做下一个动作，就听到身后传来简俭的一声闷响——不是短促的惊呼，是那种从喉咙深处被压出来的、带着骨骼碰撞的钝声。
他回头。简俭正半跪在地上，右腿以一个不正常的角度支着地面，钢管的另一端压在他的大腿外侧，那一片裤腿已经被血液浸成了深色。缠扎带的人——被硬币击中面部后踉跄了几步但没有失去战斗力的那个——正用膝盖顶住简俭的后背，把他按向地面。简俭的额头已经碰到泥土了，他没有发出声音，但右手的手指正死死地抠进地面，指节发白，像是想抓住什么来支撑自己。
陆江流的呼吸在那一刻变轻了。他没有犹豫，握紧钢管冲了过去，从侧面越过那人的视线盲区，钢管挥出的轨迹在【思维加速】下被精确地计算出来——它会击中那人右肩胛骨下方的软组织区域，不会致命，但足以让那条手臂在几秒钟内失去力量。他做到了。钢管与肩胛骨之间发出一声沉闷的“砰”，那人的上半身猛地一歪，膝盖从简俭背上滑开，整个人侧翻着倒在路肩边缘。
陆江流没有停下来检查战果。他蹲下来托住简俭的腋下把他扶起来，简俭的右腿几乎无法承重，身体重量全压在陆江流那一侧，他咬牙撑住了。第三个人——撞他肋骨的那个——已经退到了路对面的沟渠边，站着，没有继续进攻。刚才被钢管击中肩膀的人在地面上翻了个身，用还能动的那只手撑着坐起来，目光在陆江流和简俭之间扫了一个来回，然后他低声说了一句话。声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的：“老板让我告诉你们——你们找到那个‘00号’，他知道了。”
路上安静了几秒。田间有风吹过，吹动路肩上的碎纸片，翻了两翻，飘进沟里。
“还说什么了？”陆江流问。
那人用鼻子哼了一声，像是想笑，但嘴角抽了一下，没笑出来。“他还说——既然找到了，那双方都该知道这意味着什么了。”
他没有解释“这意味着什么”。三个人在田间的黑暗中转身离开，脚步声比来时更凌乱一些，一瘸一拐的，但渐渐远去，消失在田野方向的夜色里。陆江流没有追。他站在车旁，简俭的体重还压在他半边肩膀上，他能感觉到简俭的呼吸在发抖。他把简俭扶到桑塔纳的后排座椅上躺下来，车门没有完全关上，留了一条缝让空气流通。
简俭的裤腿已经洇湿了一大片，在路灯余光下颜色偏暗，看不出是血还是别的液体。他试着动了动右腿，脸色白了一层，但没叫出声。他只是闭着眼睛，额头上有细密的汗珠浮起来，在路灯的微光里反着细碎的光。陆江流蹲在车门外，把手机掏出来看了一眼——没有信号，距离最近的村庄大约两公里，车没法继续开了。他站起来，朝田野远处张望了一下。村庄的方向有微弱的灯光。
“你先待着。”陆江流说，“我去前面看看有没有人家能打电话。”
简俭没有回答。他的眼睛半闭着，呼吸频率逐渐稳定下来，但他的嘴唇在微微动，像是在数什么。陆江流关上后车门，沿着路肩走了几步，又停下来，回头看了一眼那辆桑塔纳。银灰色的车身在夜色中几乎看不清轮廓，只有驾驶座一侧的玻璃反射着远处田野尽头的一星白光。他听到田野那边传来一声很轻的、像是鸟鸣的声音，停顿了三秒，又响了一次。他站在路中间，侧耳听了一会儿，然后继续向前走去。风把路边的杨树叶子吹得沙沙响，远处村庄的灯光依然亮着，一暗一明地闪了一下。
本章完