“父皇……”
索菲娅轻声呢喃。
声音很快便被周围的雨声淹没。
站在旁边的门罗骑士同样看清了报纸上的内容。
他撑着雨伞的手臂明显绷紧，脸色也变得格外难看。
门罗骑士在帝都生活了大半辈子。
他的亲人、朋友以及曾经共同作战的同僚，大部分都居住在那里。
如果报纸上的消息是真的……
门罗甚至不敢继续想下去。
索菲娅沉默了许久，才重新将视线移向下面的内容。
报道后半部分的话题，很快从帝都消失转向了皇位继承。
帝都消失，皇帝也不见了，帝国迫切需要一位拥有正统皇室血脉的继承者站出来，稳定民心，重新建立中央秩序。
“临危受命。”
“众望所归。”
“帝国唯一的希望。”
“所有明斯克民众共同认可的正统继承人。”
索菲娅看着这些几乎将自己吹捧成救世主的文字，脸上的表情逐渐变得微妙起来。
她怎么不知道，自己什么时候得到了所有帝国民众的共同认可？
这份报纸才刚刚印刷出来。
大部分民众恐怕连帝都消失的消息都没有听说过。
他们究竟是怎么认可自己的？
索菲娅继续向下看去。
最终，她的目光落在了文章末尾的作者署名上。
——枫叶伯爵。
“……”
索菲娅陷入沉默。
是了。
在枫叶领，除了叶海以外，还有谁敢在没有征求她本人意见的情况下，直接通过报纸宣布她继承皇位？
普通报刊就算想用这种事情吸引销量，也不敢把一位公主的名字随便写上去。
更不可能公然讨论皇位归属。
也只有叶海控制的枫叶日报，才敢用如此肯定的语气向所有人宣布——
索菲娅公主已经成为了明斯克帝国的新任皇帝。
“公主殿下。”
门罗骑士终于忍不住开口。
“枫叶伯爵在此之前，有与您商议过继承皇位的事情吗？”
“没有。”
索菲娅轻轻摇头。
“我和你一样，也是刚刚才知道自己继承了皇位。”
门罗骑士顿时不知道应该说什么。
他原本还怀疑这是一份为了销量胡乱编造消息的报纸。
可看到作者署名以后，这种怀疑已经消失了大半。
枫叶伯爵既然敢亲自署名，就说明帝都消失的消息多半已经得到了确认。
至于索菲娅继承皇位这件事情……
门罗骑士可不敢发表意见。
索菲娅深吸一口气，将头版重新看了一遍。
她想确认自己是不是漏掉了什么重要内容。
除了头版那篇文章以外，报纸后面的内容没有继续提及她。
索菲娅翻开下一页。
上面报道的大多是枫叶领最近发生的事情。
包括持续不断的暴雨、各地粮食价格的变化、枫叶城新建成的排水口，以及市政厅即将开始推广的水稻种植计划。
索菲娅接连翻过几版。
一条占据了相当篇幅的新闻忽然引起了她的注意。
《城内邪教组织被警察局联合市政厅等多部门合力捣毁》
报道最开始介绍了一个名为罪徒教会的邪教组织。
该组织长期在枫叶城内活动，喜欢使用免费发放食物、宣扬神明救赎以及提供所谓“圣水”等方式，诱骗生活困难的普通居民加入。
那些被称为圣水的药物拥有极强的致幻与成瘾效果。
普通人一旦多次服用，便会逐渐受到邪教控制。
为了继续得到圣水，他们甚至会主动交出钱财，或者按照邪教人员的要求完成一些极其危险的事情。
索菲娅的目光继续向下移动。
报道随后提到了该组织挑选受害者时的一项特殊规律。
根据警方与市政厅目前掌握的线索，罪徒教会似乎格外喜欢选择身体存在残疾、无法正常劳动，或者长期需要家人照顾的人作为目标。
目前已经确认的两名受害者，全都是无法正常行走的残障人士。
她从出生开始便无法依靠自己的双腿行走，长期被家人视为负担，最终被受到邪教药物控制的父母交给了罪徒教会。
幸好警方及时采取行动，才成功阻止了邪教仪式，将那名女孩救了下来。
报道最后还专门用加粗字体作出了提醒。
罪徒教会可能对残障人士存在某种特殊癖好。
目前仍旧无法确定枫叶城中是否藏有未被抓获的邪教成员，请所有残障人士以及家中存在残障成员的居民提高警惕。
若是有人以免费治疗、神明救赎或者赠送圣水等名义主动接近，应当立即向附近警察局或市政厅报告。
索菲娅看到这里，下意识停了下来。
因为她以前同样无法正常行走。
十几年来，她的大部分时间都只能坐在轮椅上。
正因如此，索菲娅难免对这条消息多看了几眼。
她重新将关于两名受害者的描述看了一遍，眉头也跟着轻轻皱了起来。
“专门挑选无法行走的人……”
索菲娅：对罪徒教会好感度-10086。
索菲娅盯着报纸上的内容看了许久。
随后，她将报纸重新折好，递给旁边的门罗骑士。
“走。”
“去枫叶城堡。”
门罗骑士微微一愣。
“现在吗？”
“现在。”
索菲娅的语气十分平静。
门罗骑士没有继续询问。
他将报纸收进斗篷内侧，撑着雨伞跟在索菲娅身边，陪她向枫叶城堡走去。
……
两人来到枫叶城堡的时候，门口负责值守的骑士似乎早就收到了消息。
甚至没等索菲娅主动说明来意，那名骑士便快步走下台阶，来到她面前恭敬行礼。
“公主殿下。”
“伯爵大人已经在里面等您了。”
索菲娅听见这句话，眼神顿时变得有些微妙。
果然。
叶海早就知道她会过来。
说不定那家伙在命令报社印刷今天这份报纸的时候，就已经提前让城堡里的骑士做好了接待她的准备。
守门骑士侧身让开道路。
随后，他又转头看向索菲娅身旁的门罗。
“门罗骑士，等候室那边已经泡好了茶水。”
“请跟我来吧。”
以往索菲娅前来枫叶城堡的时候，门罗骑士同样不会跟着进入叶海的书房。