梁博等人一口气撤出了建材市场，直到重新站在阳光下才停下脚步。
几人都喘着粗气。
有人弯腰扶着膝盖，有人在拍打身上那些灰白色的粉末。
“梁主任，刚才那个......到底算什么？”一名研究员还在喘，语气里带着压不住的震惊。
“大概率是硅基菌落了。”
梁博摘下防护面罩，抹了一把额头的汗。
“或者更准确的说法，是进化出了集群意识的特殊硅基生物群落，和我们保护伞地下蜂巢的菌主有点相似。”
说着说着。
他忽然停住了脚步，整个人像被钉子钉在了原地。
“侵蚀......感染......傀儡......”
“不对！？”他猛地脱口而出，“那些石化病人......”
身旁的UBCS队长当即神色一凛，“梁主任，怎么了？”
梁博神色一沉。
“如果那个硅基生物集群已经进化出了集群意识，那么那些被感染的病人，可能不只是被感染了，还可能......接入了它们的意识网络。”
......
与此同时。
远在数十公里外的高新区幸存者基地，医疗中心四楼的高危隔离区内。
异变正从沉寂中骤然炸开。
最先出问题的是那间负压病房里四肢已经完全石化的病人。
他原本一动不动地躺在病床上，生命体征像石雕一样平稳，谁也没有在意。
可就在梁博等人撤离建材市场的同一刻。
他那只灰白色的石化手臂突然开始微微颤动，指节发出"咔咔"的脆响，像坚冰在断裂。
紧接着。
第二间病房里原本一动不动的石化病人。
脊椎也突然猛地弓起。
灰白色的硅基皮肤表面浮现出一道道裂纹。
第三间。
第四间。
第五间。
五名石化病人几乎同时动了。
他们一瞬间便挣脱了身上的束缚带，力气大得惊人，翻下病床的姿态毫无人类的柔韧，关节以一种近于折断的角度弯曲。
看上去十分骇人。
头顶的监测警报器刚响起来。
五头石化人就猛地撞向实验室大门，一瞬间便破门而出。
可冲到走廊尽头才发现。
它们面前的另一道合金防护闸门怎么撞都撞不开，甚至纹丝不动。
五头石化人撞不开那道防护门，僵在走廊里足有一分钟。
另一边。
接受到红后的指令后。
保护伞的民间武装巡逻小队反应很快。
几乎是异变发生的瞬间，他们就从主干道冲进了医疗中心四楼的高危隔离区。
身后还跟着一具手无寸铁的T-103型暴君。
......
高危隔离区门口。
武装巡逻小队已经在不远处架好了防线，枪口齐刷刷对准门口。
“红后大人，这边可以开门了。”
队长压低声音说了一句。
下一秒，合金防护闸门缓缓向两侧滑开。
门刚一开。
那五道灰白色的身影便如同一群被惊扰的野兽，猛地从走廊里扑了出来。
它们扑出来的姿势毫无章法。
有的四肢着地，像爬行动物那样快速蹿行。
有的保持着踉跄的直立姿势，关节却反向弯曲，整个人向前倾倒，仿佛一具被丝线牵动的提线木偶。
它们的速度比预想中快了太多。
甚至可以说完全不符合病患应有的体能水平。
“开火！”
队长一声暴喝，步枪的枪口同时喷出火舌。
子弹打在最近那头石化体的躯干上，溅起一串灰白色的碎屑，像击中了一面石墙。
那东西只是身体歪了一下。
紧接着再次扑了过来，五指直取最近武装成员的面门。
可就在这时。
跟随而来的那具T-103暴君从侧面横跨一步。
巨大的灰白色手掌拍在那头石化体的侧身，直接将对方的头颅砸进走廊墙壁里。
混凝土碎块簌簌往下掉。
石化体的躯干嵌入墙体，四肢挣扎一下便彻底不动了。
另外四头石化体见同伴被制住，同时转向暴君，从四个方向扑了上去。
T-103暴君面无表情地抬起右臂。
又猛地攥住一头石化体的脑袋，像拎小鸡一样将其轻松提起来，随手往地上狠狠一砸。
那东西的脊背撞在瓷砖地板上，发出一声沉闷的碎裂声，像石头砸在钢板上，裂开数道细纹，身体弹了一下便僵住了。
剩下三头石化体见同伴接连倒下，却丝毫没有退缩的意思，依旧疯狂扑上来。
结果不到半分钟。
全被这具T-103暴君徒手解决干净。
见状，那名武装巡逻小队的队长不由长舒一口气。
“还好有暴君跟着我们。”
另一名队员也一脸庆幸地回道：
“是啊，刚才吓我一跳。”
“没想到这些鬼东西居然能硬扛子弹，真是有些离谱过头了。”
他们并不隶属于保护伞任何一支主要武装作战部队，而是红后从民间招募来，巡查基地内部治安的。
虽然经过了基础训练。
但面对这种超乎常理的玩意儿，还是头一回。
所以经验不足。
好在一支巡逻小队标配一具T-103暴君随行，所以刚才红后在分配任务时并不担心他们应付不来。
这不。
敌人已经伏诛了。
巡逻小队队长站起身，把步枪挂上肩部，按下耳麦：
“红后大人，医疗中心四楼的异变已经控制住了，五头怪物已全部被暴君清除，无人伤亡。”
“收到。”
红后的声音从通讯器里传来，一如既往地清冷。
“你们封锁住现场，等待后勤小组到场。”
......
与此同时。
保护伞地下蜂巢。
“石化病人集体暴动？”顾渊听到红后的汇报，不由坐直了身子，“什么情况？”
红后将梁博的侦察报告和现场监控画面一并投到弧形屏幕上，逐帧播放，并同步解说整件事的前因后果。
等红后说完。
顾渊沉默了数十秒。
“也就是说，那片废弃建材市场底下，有着一个巨大的硅基菌群结合体？而且它已经进化出了集群意识？”
红后点了点头。
“根据现有数据推断，大概率是这样的。”
“梁博在触碰那些硅基隆起物后，触发了它的防御机制，那些石化病人，本质上是它延伸出去的部分傀儡。”
顾渊若有所思，正准备开口说些什么。
可就在这时。
许久未响的系统提示音忽然在脑海中响起。
【叮——！】
【检测到关键角色苏醒条件已触发】
【母神米兰达：保护伞高级研究员·菌主项目主导者·完美E霉菌远古适配体·已完成苏醒程序】
【同步启动项目：菌主（真菌超级集群）完全体重组工程】
【注：米兰达的苏醒将同步唤醒菌主的完全体形态，届时保护伞地下蜂巢第四十层将进入全域激活状态】