苏省，金陵市。
大夏东部战区总指挥部。
地下会议室内，江淮市发来的录像已经播放完毕。
坐在长桌两侧的十几名战区参谋和各部门主官面面相觑，好几个人脸上的表情都有些发僵。
此前。
战区对保护伞的了解，主要来自江淮市驻军传回的消息。
可这段录像让他们看到了，保护伞手里掌握的力量，远比他们原先知道的还要多。
“都看清楚了？”
主位上，章守成扫过在场的军方将领，沉声道：
“这就是人家给我们的答复。”
负责防空作战的一名大校参谋深吸了一口气，涩声道：
“首长，从刚才的扑击速度和转向轨迹来看，那四头大型双翼生化兵器的空中机动性，甚至比我们的武装直升机还要灵活。”
“更难缠的是前面那群自爆飞虫，数量成千上万。”
“一旦被这种虫群缠上，别说是那些野外的飞行变异生物了，就算是我们的装甲车和随行步兵，估计也扛不住几轮强酸引爆。”
坐在左侧的战区副参谋长梁铮推了推眼镜，语气凝重地接过话头：
“最关键的还不是杀伤力，而是使用成本和伴随保障能力。”
“我们战区手里也有高射炮和陆航团的武直，可现在各大炼油厂停摆，航空燃油和防空弹药用一点少一点，机务保障更是捉襟见肘。”
“这么一比，保护伞手里的空中生化兵器，优势就太大了。”
“虽然我们还不清楚这些生化兵器需要多少资源培育和维持，但从录像来看，保护伞能够在车队遇袭后迅速调来支援。”
“单凭这一点，就足以让保护伞在外界行动方便很多！”
梁铮说完。
会议桌上大部分军官都陷入了沉思。
在座的都是带兵打仗的行家，自然清楚这意味着什么。
地面有重装装甲群和刀枪不入的暴君开路，天上又有那些双翼飞龙和自爆飞虫支援，保护伞在苏省交通线上的推进能力，已经形成了一套完整的立体闭环。
章守成拿起桌上另一页译电纸，那是白后通过北郊驻军传回的正式回函。
“保护伞的顾渊已经同意接待我们的代表团，那位叫‘白后’的负责人也给出了代表团进城的路线和具体时间安排。”
章守成合上文件夹，看向副参谋长梁铮：
“梁副参谋长，这趟去江淮市，就由你亲自带队吧。”
梁铮立刻起身立正：“是！”
“记得让随行参谋把手里那些居高临下的条条框框全给我撤了。”
章守成站起身，走到大幅的苏省军用地图前，手指点在江淮市、江州市与广陵市连成的三角区域上，沉声叮嘱：
“人家现在兵强马壮，连城际铁路都动手勘测了，你们到了保护伞的地盘，记得姿态放端正些。”
“除了原先定下的道路互通、失联部队消息和物资交易，再加一项议题。”
“探一探顾渊的口风，看看能不能在防空预警共享，以及重要交通线的防空协同上，跟保护伞达成合作。”
“明白！”梁铮郑重应下。
“我今天下午就重新拟定会谈方案，明天一早准时出发！”
......
苏省，江州市。
城区西侧的高架交通枢纽下，滚滚黑烟正顺着焦黑的残垣直冲云霄。
几辆加装了推土铲的重型防化工程车在道路上来回穿梭，车头的大口径喷火装置不时喷出火焰，焚烧路面和管道入口附近残存的感染组织。
交通枢纽外围。
上百辆坦克和装甲车辆排成长龙，一排排持盾拎斧的T-103和T-078暴君在周围警戒。
此刻。
前沿临时指挥部。
一名作战参谋站在电子沙盘旁，向汉克汇报：
“指挥官，交通枢纽里的几处主要感染巢穴已经摧毁，留守部队正配合工程队继续清理地下管道和周围建筑。”
“主干道上的障碍也已经移除。两支前出侦察分队刚穿过外环公路，正在城东的铁路货站和特种钢铁厂外围展开侦察。”
汉克微微颔首，伸手按下通讯台上的加密频道按钮：
“接USS侦察一分队。”
......
江州市，城东临江工业区。
六辆轻型装甲侦察车借着物流仓库的掩护，停在距离江州市特种钢铁厂几百米外的货运支线上。
前方的公路上。
十几辆追尾相撞的重型半挂拖车将路面堵得严严实实。
侦察一分队队长科尔带着十几名USS队员，以及随军行动的原江淮市驻军侦察排长赵诚，正伏在路边一座三层转运站的平台上。
平台下方的阴影里，十几头舔食者贴墙趴伏，警戒着四周。
“科尔队长，左前方那片轨道区，应该就是地图上标注的铁路货运站了。”
赵诚举着望远镜，对照手里的工业交通图，低声介绍：
“里面存放着不少货运车厢，至于轨道和机车能不能用，还得我们靠近以后才能检查清楚。”
科尔用战术目镜观察了一遍。
将货站的坐标和外围画面上传到第二纵队指挥部，随后把视线移向前方的江州市特种钢铁厂。
从他们所在的方向望过去。
厂区内的炼钢高炉，球形煤气柜和架空管廊都还立在原地。
不过距离有些远。
一座座炼钢厂房又被管廊和其他建筑挡住了一部分，里面具体是什么情况，暂时还看不清楚。
只不过厂区外围安静得有些反常。
“我们这一路过来，附近到处都是变异生物。”赵诚放下望远镜，皱了皱眉，疑惑道：
“但钢厂这么大，怎么外围一点动静都没有？”
旁边的USS技术兵盯着便携式热成像仪，向科尔汇报：
“队长，外围原料堆场和主干道，没有发现生物活动的热源信号。”
科尔闻言也眉头一皱，透过望远镜仔细查看钢厂西侧破损的大门和外围空地。
水泥广场和铁轨两侧看不到游荡的变异生物，只有一堆又一堆一米多高，表面坑坑洼洼的灰黑色块状物散落在龙门吊下，看着像是还没清运走的冷却矿渣。
“主干道上怎么也堆着这些矿渣？”
科尔又看了一眼地图上的厂区标注，按下耳麦下令：
“让一支舔食者小队过去侦察一下，再派遣一架无人机升空，进最近的一号轧钢车间看看里面的情况。”