二堂的日光已经斜到了门槛边。
赵昌言方才还端着笑意的脸，此刻收得干干净净，“静斋，你方才说让张守礼协办刑房。一县之政，钱谷刑名占了七成。你这不是把刀柄递到他手里了？”
李沆没有立刻接话头，笑着转移了话题，“昌言，郝运今日与顾县丞论辩的那番话，你听了觉得如何？”
“鸣琴而治？他们所说各有道理，不过，那是说给官员听的。张守礼再如何，也只是吏，不是官。”
李沆缓缓点头，“不错。但我以为，官员是乐师，吏就是拨弦的手。乐师要弹出什么曲子，得靠拨弦的手。”
“手听话，曲子就顺。手不听话，琴弦要么不动，要么乱动，什么曲子都弹不成。”
赵昌言目光落在案面，“你是说，你才是琴师。”
“乐师也好，琴师也罢，一县之政，农桑是琴体，百姓是琴弦，吏役是拨弦的手。手要怎么拨，拨哪根弦，拨多重，得由乐师说了算。”
“如果官员懒政乱政，吏役自然毫无章法。如果官员能把政令理通，吏役如臂使指，自然能弹出华章。”
赵昌言靠在椅背，目光从李沆脸上移到窗棂透进的日光上。光斑在青砖地上慢慢移动，安静得能听见墙外廊道里杂役扫地的声音。
“话是这么说。可张守礼跟顾彦升什么关系，你比我清楚。顾彦升能升县丞，张守礼能提为前行，可以说两人是相互成全，何况又有张复之这层关照。”
“孙继祖跟他就更不必说了，比邻而居，两个孩子同进同出，宛如一家。你再让他掌刑房，这县衙里还有谁能制衡？”
李沆嘴角动了一下，“昌言，恐怕你还说少了。”
赵昌言眉头微动。
“他在吏房十年，是冯俭亲手带出来的旧属。他堂屋里挂着冯俭亲手写的酝酿如初。你想想，这什么情分？”
“近乎师生。”
“差不离。还有，兵房孙仲和归县尉直管，孙仲和是徐楷用熟的人。徐楷升了州里，临行前跟张守礼谈了什么，你我不知道。”
“但孙仲和如果跟张守礼唱反调，他这兵房前行还坐不坐得住？何况如今的孙县尉与他有通家之谊。”
赵昌言没有说话，只是有些诧异的看着李沆。
“再说礼房。张守礼调户房，周全补礼房，两人相互保举。周全的侄子周安，如今跟张守礼同进同出，听说做了张守礼的私名。”
“周全为了张守礼，几次当众羞辱张家，连断亲那件事，都是周全在户房做的手脚，将张家十亩祖田轻轻改给他。”
赵昌言低声接了一句，“人情关联。”
“没错。再来说工房严世忠。此时平时极少说话，谁也不得罪。可你知不知道，严世忠的女儿嫁入城南赵家，两家是多年姻亲。”
“张守礼和孙继祖的两个独子，如今都在赵家义塾开蒙。赵家营造作接了三清观的修葺活计，正是张守礼牵的线。”
赵昌言脸色微变，“利益关联。”
李沆端起茶盏喝了一口，“这么算起来，他张守礼一人，实际已经把持了六房。吏房有旧谊，户房他自掌，礼房有人情，兵房有同盟，工房有同利，刑房有同僚。”
赵昌言后背离开椅背，又靠回去。
他伸手摸了摸后脖颈，感觉手指冰凉，“静斋，你足不出县衙，这些事你是怎么知道的？”
“看文书。各房来往的文书都有签押，谁跟谁亲近，谁跟谁疏远，看文书就能看出四五分。”
“再有两三分，是看人。这些都不用打听，坐在二堂里，看细细观察众人相互间的神情，自然就能看出些门道。”
赵昌言沉默片刻，“照你这么说，他岂不是把顾彦升都架空了？”
李沆这次没有立刻接话。
他把茶盏搁回案角，手指在盏沿上划了半圈，“这恐怕还不止。”
赵昌言抬起眼皮，看向他的目光有些愕然。
“县衙百名弓手，掌在孙继祖手里。以孙继祖跟他的关系，跟掌在他自己手里没有分别。都头武岩跟他是总角之交，在弓手营房比县尉的话还好使。”
“贺小乙在码头收税养活数十人，靠的是户房的税引签发核准。张守礼一句话，贺小乙的人就能替他跑腿，甚至闹出人命也未必不敢。”
“至于县衙里那些杂役直司，张守礼掌户房之后，廪给加了，犒给多了，不说个个感恩戴德，至少不关系到身家性命的事，都会听他吩咐。”
赵昌言越听越是震惊，“你居然比方仲安更了解他？那你还敢把刑房交给他！”
李沆闻言笑了一下。
那笑容比方才真切了些，像是在看一个正在慢慢反应过来的人。
“方仲安什么性子你不知道？他那个刑房前行，哪个案子不跑去问张守礼？问他怎么审，问他怎么判，问他怎么结。”
“交不交给张守礼管，刑房七成都在他手里。我与其让一个事事问他的方仲安占着位子，不如免了方仲安的职，让他直接管。名正言顺，比现在这样强。”
赵昌言喃喃自语，声音低得像在跟自己说话，“这么说来，他实际跟你这个知县，也没区别了。”
李沆摇了摇头，“任他权势再大，终究是小吏。他手里那些人脉，哪一样不是系在县衙的差事上？”
他的目光从赵昌言脸上移开，落在窗外的院子里。院子里没人，只有一棵老槐树的影子投在青砖地上，被风摇碎又聚拢。
“他如果一直掌控户房，那些人自然听他的。可我如果一纸文书把他驱离县衙，他这些所谓的人情关系，能撑过半年就算不错。”
赵昌言看着他，眼神一亮。
“孙继祖或许会力保他。贺小乙不会为了一个被革退的前行得罪我。冯俭不会为了一个旧属搭上自己的前程……”
李沆收回目光，看着赵昌言。日光在他侧脸上切出一道明暗分界。
“他所有的根，都扎在县衙这块地里。拔出来，他就什么都不是。这就是官和吏的区别。官是朝廷的官。他嘛，离开县衙，就什么都不是了。所以，治事，不如治人。”